(3)6艘驱逐舰驶入礁湖,到达罗伊岛-那慕尔岛的南面位置。
准备登陆罗伊岛-那慕尔岛的部队仍然是陆战4师。但这次登陆比昨日登陆五个小岛还要混乱,这不单单是因为缺少经验,还有一个重要原因是履带登陆车数量不够。
美国国内确实在加紧生产两栖履带登陆车,但还是只能有限度地满足需要,昨日登陆五个小岛还需要分批分批的来。
原来计划这些两栖车要返回坦克登陆艇,进行维修和加油,但因种种原因,有大约40%的两栖车不能如期返回。
有的是因为驾驶员缺少经验找不到回来的路;有的是因为被风浪折腾得精疲力尽,连回来的力气也没了;也有的根本等不到回来加油,干脆因为油料耗尽,回不来了。无奈之下,只好用登陆艇来凑数,结果一出发就乱成一团。
这样糟糕的出发,登陆却很顺利,好就好在火力准备充分,舰炮的精确慢射把罗伊岛上日军的工事差不多都打掉了,侥幸有二三百个日军躲过炮火,也构不成什么威胁了。
陆战队抢滩秩序虽混乱,但作战却勇猛,到傍晚时分已占领全岛,甚至能腾出手来支援那慕尔岛的登陆。那慕尔岛的战事稍显困难,先是因为计划中的履带车没及时到位,到中午才登陆成功,登陆后,开始进展还顺利,可是日军几个弹药库爆炸,美军也被炸死不少人,日军的防坦克壕又使得美军不易向纵深发展。
得到罗伊岛美军的支援后,又恢复了进攻,但天色已晚,直到第二天下午,才肃清岛上日军,占领全岛。至于其余一些小岛上的日军,人数都很少,只需稍稍打扫一下就可以了,
至此,美军占领了全部夸贾林环礁,日军好像很听尼米兹的话,一不派联合舰队来驰援,二没有什么飞机来空袭,事情的进程完全按照尼米兹的意愿一一兑现。
事实上,1943年日军大本营开了个御前会议,制定了一项战略防御方针,确定以千岛群岛、小笠原群岛、马里亚纳群岛、加罗林群岛中西部、新几内亚岛西部这一线为“绝对防御圈”,是必须予以固守的,而马绍尔群岛处在其圈外,其任务只是拼死消耗迟滞美军的进攻,为加强“绝对防御圈”争取时间。
千岛群岛位于堪察加半岛和北海道之间,将西北太平洋和鄂霍茨克海分隔开来,全长1300公里,由56个岛屿组成,现属俄罗斯管辖。其南部的择足岛、国后岛、色丹岛和齿舞岛,就是俄日两国有领土争议的,有名的北方四岛(日称)或南千岛群岛(俄称)。
这期间,南太平洋正打得如火如荼,日军虽然也估计美军在中太平洋下一步会进攻马绍尔群岛,但依然认为南太平洋是美军的主攻方向。因为联合舰队历经重创,现在自身也没有足够的远海作战的空中护卫能力,所以压根儿没打算来驰援,只是尽量让地面部队加强一下罢了。但当时马绍尔群岛对外的交通线几乎都被美军掐断,这起码的愿望都很难实现。这马绍尔群岛上4万多日军的命运在那次御前会议上已经定下了,说得好听是玉碎,说白一点就是等死,用几万条性命来换一点时间。
日军的一举一动都被尼米兹料个正着,尼米兹的洞察力果然高人一等,斯普鲁恩斯等人只好甘拜下风。美军本来打算先攻打外围的沃杰、米利、马洛埃拉普和贾卢伊特四个环礁,现在尼米兹一招黑虎掏心把夸贾林环礁掏了,再一看,这四个环礁就没必要去打了。这些环礁一没有舰艇,二没有飞机,上面又没有多少人,对美军没有任何威胁,没必要多花力气去占领,而留着它们却还有一个妙用:可以用来作为训练飞行员的实战练兵场,从此以后,美军的新兵飞行员就不时光顾这些环礁来练练本事,苦了岛上这些日军,天天提心吊胆过日子。不过塞翁失马焉知非福,捱过了这段苦日子,等到日本投降,算是捡了一条命。
这四个环礁不打,那就往前看,目标指向了最西北的埃尼威托克环礁。但是尼米兹没打算马上去打埃尼威托克,他的目光转向了波纳佩、库赛埃和特鲁克。
本来斯普鲁恩斯对尼米兹的黑虎掏心战心存疑虑,现在一看,夺取过程十分顺利,倒又来劲了,一心想乘胜攻占埃尼威托克环礁。但有人担心美军连续作战,休整不够,还担心波纳佩、库赛埃和特鲁克的飞机前来空袭驰援。这说起来有点怪,前面攻占夸贾林环礁时,没见什么日军飞机前来,怎么现在却担心起来了?
尼米兹对斯普鲁恩斯的想法倒十分赞同,但对别人的意见、建议也应该重视。尼米兹知道自己手中的空中力量已非昔日可比,忌惮日本人飞机的时代早就过去了,但为稳妥起见,那就先去打掉它。
于是塔拉瓦的B-24轰炸机就去轰炸距离较近的(约六七百公里)波纳佩和库赛埃,从2月12日炸到26日,结果日军飞机被炸毁大半,机场也炸得不能用了,先解除了这两个地方的空中威胁。
特鲁克群岛的范围大致如一个三角形。特鲁克群岛兼具珊瑚岛和火山岛双重特点,其周边69个珊瑚礁或沙礁围成一个面积为2129平方公里的礁湖,略次于夸贾林环礁的礁湖(2174平方公里),与夸贾林礁湖不同之处在于,在特鲁克礁湖中还散布着14个大小不等的火山岛,构成了特鲁克群岛的主体。
在有关美军空袭特鲁克的文章中,曾提到莫恩(Men)、埃腾(Etten)、帕拉姆(Pre)和多布伦(即杜伯伦)的名字,显示前面三个岛上都有日军机场,莫恩的名字被提到过几次,这莫恩就是维诺,应该是日军特鲁克基地中的重要岛屿。既然又提到多布伦,.ansh.cm那就和莫恩是两个不同的岛屿,或许这是老名字,现在已改名了,但现在改成什么名字呢,也不清楚。又既然说,群岛的行政中心特鲁克在杜布隆岛上,而现今的州府维诺在维诺岛上,是不是行政中心有变迁呢?在现今的Wen的左边有楚克国际机场等标着Chk的几个地名,这Wen是不是就是Chk,也就是Trk呢?,照这样说,这Wen岛又就是杜伯伦岛了,这又说不通了。总之,这有点费解。撇开这个话题,当时特鲁克对美国人来说,根本就是一个神秘的地方,后来派侦察机去侦察了几次,拍了一些照,才有点认识这个地方,到时候派飞机去炸就是了,哪个岛叫杜伯伦,管它呢。
特鲁克最早是西班牙的殖民地,想来也是西班牙人首先发现此地的。1898年,为应付美西战争,西班牙将整个加罗林群岛包括特鲁克群岛,以2500万比塞塔的代价卖给了德国,一战德国战败后,日本乘机把德国在南洋的殖民地全部弄到了手,当然特鲁克也在其内,一开始,也不见得对特鲁克了解多少。
中途岛一战,山本的联合舰队是从日本本土的柱岛基地出发的,路实在太远,耗时太长,开销太大。吃了败仗后,山本看中了特鲁克的战略位置和优越条件,联合舰队就没回本土,而是退到这里,把此地经营成联合舰队的大本营。
由于它的优越的条件和重要的地理位置,日本人把它吹嘘成“不沉的航空母舰”和“太平洋上的直布罗陀”。
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