第169团第1营董庆霞营副见防线被突破，立即果敢率部向城垣冲锋，用剌刀将日军逐出城垣，恢复阵地。小$%^说^族^董营副则在白刃战中壮烈殉职。第169团稳住脚步后，拒险痛击来敌，第6联队在江边进退不得，四处乱窜。
****在守城中展现非凡勇气，最广为传诵者为贾家巷阵地战斗，该阵地驻有第171团第3连一个排，日军在空袭后倾一大队冲锋，不能逐退这个排，复集中炮火轰毁该阵地，余兵八名奋战到底，排长殷惠仁在日军迫近时引爆最后一枚手榴弹，与敌寇同归于烬。
孙连仲将军对常德守军的困境了然于胸。在以往历次战例中，守城能打到巷战阶段还能奋持不退的前例并不多见。常德是整个会战局势转危为安，甚至转入胜局的关键，绝对不能有失。孙长官在25日电谕第57师余师长，告知第10军已奉命驰援，26日必可到达德山。余程万师长得电知援军已近，大喜过望，立即将孙长官慰劳电文公布周知。据战史记载，第57师官兵士气大振，连伤员也要求参加作战。余程万师长回电，愿与常德共存亡：“职师四面受敌，血战七昼夜，虽伤亡惨重，将所有杂兵编入战斗，但士气旺盛，全体官兵谨遵钧座意旨，咸抱决心，愿与常城共存亡！”
在第116师团与第3师团围攻常德的同时，王耀武集团的第74军及第100军集结完毕，已与第13师团激战一周，但是与常德间之联络线已告中断。此时王耀武副总司令下令第100军掩护第74军猛力向黄石巿推进（该地为敌第13师团的主要防守阵地），并饬各师组加强营附无线电一班，大胆向常德钻隙前进，务与常德守军取得联系。25日王耀武指挥所部向黄石巿全力奋进，日军前线各据点皆被攻克，进展顺利。此时常德守军危急，孙长官电令王将军分兵攻占河洑，策应城内守军。王副总司令抽出第19师及第51师，配合各师之加强营钻隙支队，向河洑攻击前进，而以第58师攻击黄石巿正面。第74军与第100军广正面钻隙，使日军第13师团阵线摇摇欲坠。而此时第73军也以收容的残余兵力向慈利进击，全线出击。26日，第六战区各部均有进展。但还是没能突破日军阵地。
12月1日黄昏，北面图书馆的一股日军进攻春申墓的守军碉堡。春申墓这条路，斜对着余程万的师部，日军做出包围的态势，企图强占这个碉堡。在平射炮轰击下，日军用烧夷弹燃烧周围残破的民房，绕到守军后面投掷毒气弹，浓烟和毒气顿时冲向碉堡。碉堡里的六名战士有的中毒，有的烧伤。连长高长春被掉落的碎石击伤，还在用机枪扫射，用手榴弹轰炸，最后和战士们一起以死殉国。
司徒伟是一位代理连长，只带了三名战士，掩护法院路十字街口的左翼。春申墓的碉堡丢失后，五十名日军冲过来，迎面遇到一排砖石工事，不易通过，就在上风口施放毒气。司徒伟和三名战士被毒气呛得败下阵来，很不服气，跑向街口，找到投毒气的日军，几颗手榴弹扔过去，日军倒下一大片。
下南门附近的一个工事，守军全部牺牲，团长柴新意另抽一个班前去替补。班里的三个传令兵偷偷潜入日军火力点附近，伺机进攻，杀死了日军的两个机枪手，抢了他们的机枪。日军的歪把子机枪和中国军队使用的捷克制轻机枪发弹声音不同。日军进攻时，听到歪把子机枪的声音，以为是自己人，便停止前进。下南门暂时稳住了。
战斗持续到晚上，余程万师已不足一千人，阵地一块块失陷，只剩下五处据点。余程万带领战士们拼死坚守，日军拥有绝对优势的兵力，仍然难以进逼。
扑向大西门的日军用炮击和火烧，轮番进攻。守军既要遏制这股日军，又要抵抗城外日军的攻击。指挥作战的第三营代营长卢孔文，率士兵手持白刃向日军反袭，卢孔文中弹，壮烈牺牲。
日军见多次围攻效果不大，便减弱攻势，向守军劝降。他们在城内散发传单，悬赏五十万元活捉余程万，三十万元取余程万首级。但是，守军没有人会出卖自己的长官。
这时，整个常德城只有大西门在杜鼎团的坚守下，没被日军占领。大西门到上南门一线，成了余程万师的生命线。日军两股部队从小西门窜出，直取这条性命攸关的通道。日军的大炮和毒气弹大发淫威，守军唯一能做的就是冲上前去和日军肉搏，肉搏一次就伤亡一次，阵地不断缩减。日军以占压倒优势的兵力向余程万的师部涌进。守军战士们手持长刀和木棍与日军肉搏，个个不顾性命。日军胜利在即，不愿以命相拼，暂时向北退却，守军以血肉为代价暂时保住了师部。
12月2日，余程万师已和日军拼杀了八天八夜，八千多人的参战部队只剩下几百人。柴新意敦促余程万突围，不使该师背上“全军覆没”的恶名。3日拂晓，余程万率领一百多人从南门突围。当天上午，柴新意等人全部战死，常德失守。
此时众望所寄的李玉堂兵团，攻击步调依然迟缓，敌除第68师团之外，并将第3师团调至此线抵御。军委会每日一电催促李兵团挺进，第九战区也下了如期攻克的严令，但是因为日军第3师团及第68师团的坚强防守，第10军战况胶着。
军委会急得跳脚，竟越过第九战区，直接细部指示第10军方先觉军长要加强重点于左翼，排除第190师当面之敌。并使出哄骗口吻，强调常德城郊之敌不过几百，第3师团正北退等语，意图哄催第10军快点前进。足可见当时军委会的无力感。但是第10军处第一线，自然明白前面挡着的是第3师团与第68师团全部。迟至11月29日，李兵团进展仍处胶着局面，军委会一筹莫展。
1943年11月29日，蒋委员长自开罗谕令两战区司令长官部，方先觉军长接获战区代转的委员长口谕后，大惊失色，此时已为29日的晚间10时，距离期限不到半日。
第10军三位师长接获委员长严令后，立刻展开该方面空前英勇之攻势。在第10军全力进攻之际，第3师团主力被预10师冲退，山本三男师团长因此误判预10师为第10军攻势主力，于是立刻重整主力反扑，与预10师激战。第10军真正主攻的德山方向反而开了大门，第3师周庆祥师长抓紧机会，大胆钻隙前进，第3师在一昼夜间，竟强行百余华里，直逼德山。预10师因为立足未稳，攻势过于猛烈，被第3师团冲击后牺牲甚大，师长孙明谨战死，全师溃散。
1943年12月1日，孙长官电告余程万师长第10军已到常德东南，可速与联络。余师长立遣陈嘘云副师长前往连络，但却没能连络上。此时城内屋舍悉成焦土，第57师死据不撤的最后阵地宽不及三百公尺。最后时刻已经来到，深恨友军的余程万师长向孙长官发出最后一电：”弹尽人亡，城已破，友军观望不前。刻大街小巷混战成一团。
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