本来人家计划让堀井富太郎翻越欧文斯坦利山的同时，派出第18舰队载着它的海军陆战队和川口支队去登陆米尔恩湾，夺取美军的海空基地，但川口被调走了，接替的青叶一时又来不了，计划的时间到了，上头又在催，三川等不及，就由海军自己揽下了这件事，派了1200名光景的海军陆战队，在2艘轻巡洋舰和1艘驱逐舰的掩护下，于8月25日，在米尔恩湾的一个叫拉比的地方，东面一点的海滩登陆，这几乎是与南海支队的翻越同时开始的。
这麦克阿瑟离开菲律宾时，发誓说他是要回来的，话是这么说，时间过了差不多有半年，还没和日本人正儿八经地交过手。不交手，那回去就是一句空话，但他前一阵子好比是开局布阵，也并不是白干的，抢先占了莫尔兹比，就算是当头炮，马来跳，接着占了米尔恩湾，又好比是横车占车路，巩固右翼。这个开局布阵究竟好不好，还有待检验。
现在日军在米尔恩湾登陆，日本人就是将一个车开过了河，双方交上了手，检验的时间到了。刚刚建成不久的机场有机会显显身手了，几轮空袭，阻止了一部分日军的登陆，又摧毁了日军在滩头大部分的给养。
美军的防御阵地也经得起考验，强大的火力压制了日军的火力，日军的进攻都被击退，从8月25日晚登陆起，前后不过10天光景，日军丢下了600来具尸体，于9月5日无功撤退。麦克阿瑟开局成功，虽然只是一盘小棋，但美澳军仅伤亡了300多人(阵亡100多人)就为盟军(现在作战有澳军的份，所以称盟军了)在太平洋战场上赢得了第一次的陆上胜利，意义不小，麦克阿瑟开始有了得意的资本。
日军在米尔恩湾折戟，南海支队就更孤单了，非但没有预备队增援，而且占领米尔恩湾来夹击莫尔兹比的计划也泡汤了。但是不知为什么，通讯出了点问题，堀井富太郎始终是蒙在鼓里的，一点也不知道山外面发生的事情。
珍珠港事件以后，英美与苏联结成了反法西斯同盟，随后，中美英苏法乃至英联邦各国的军队都称盟军。但太平洋战争中的重大战役，如中途岛海战，瓜岛争夺战等其实还是美军在作战，而这次在巴布亚半岛上的作战有所不同，虽然这仗与美国的利益是休戚相关的，但仗就在澳大利亚家门口打，这一仗对澳大利亚可更是生死攸关的，澳大利亚当然不能躺在美国身上，该出力还得出力。
美国呢，兵力本来也紧张，要用来攻占米尔恩湾，要攻占所罗门群岛的有关岛屿，要修建机场，港口基地，这科科达小径那里的事，当然就丢给澳军了。
归根结底，日军企图从这条小径翻越欧文斯坦利山，来进攻莫尔兹比的计划终究是泡了汤。所以时至今日，澳大利亚人对科科达小径那场阻击战，还是津津乐道，引以为荣。
但事实上，在这条小径上阻击日本人的澳军自始至终没有多少人。
一开始，在科科达村驻守的澳军只不过是一个连，一交手，就把驻地丢了，来了增援一度把驻地夺了回来，但结果还是丢了。当堀井富太郎的大部队开进来，在沿途也只有两个营的澳军进行阻击，因实力相差悬殊，澳军不敢与日军面对面地硬拼，好在也算半个老土地，靠着对地形的熟悉，与日军玩玩捉迷藏，且战且退，一方面阻尼日军进攻的速度，为加强莫尔兹比的防御争取时间，一方面还不相信日军能真的翻过山来，充其量翻个一半或者大半就吃不消了，要么退回去，要么死在山里。
澳大利亚人其实想得也不错，日军最大的敌人不是澳军，而是丛林。但日军也是有备而来的，堀井这支部队在缅甸和马来亚呆过，是有一点丛林作战经验的，不是单单由工兵开路，而是每个士兵都带着一把大砍刀和一把铲子。
巴布亚半岛上连一棵草也是怪怪的，在沿海地区有大片的沼泽和草地，草地上长着一种草，可以长到一人高，而且叶缘锋利得如同刀刃，人们把这种草叫做库纳草。
丛林里虽然没有这种草，但也是树根藤蔓，盘根错节，无路可走，大砍刀就可以开路。逢到泥泞的地方，铲子就派上了用场，这种铲子与普通的铲子，有个小小的不同，就是铲子是有孔的，这样铲子就不会被湿泥吸住了。
靠着这两件法宝，堀井的部队沿着小径，向前不断渗透，话是这么说，这一路上日军还是吃足了苦头。堀井虽然有经验，却犯了有个大错，出发时，每人只带了5斤粮食，在东南亚丛林里他们可以沿途抢粮食，但这座魔鬼山，一路上荒无人烟，连人也没有，哪来粮食？
日军忍饥挨饿，连滚带爬，终于在9月16日，挣扎到了伊奥里贝瓦，这里离莫尔兹比只有48公里，站在高处已经可以望见珊瑚海的白色浪花和莫尔兹比的灯火了。
堀井的部下，好不容易熬出了头，不由得精神为之一振，恨不得一头扎下去，去攻打莫尔兹比。其实堀井自己也是这么想的，但他却选择了就地休整，在伊奥里贝瓦固守待援。
堀井也是无奈呀，手下那些人，衣衫褴褛，满身泥巴，恶臭难当，又一个个饥肠辘辘，状如饿鬼，不要说去冲锋陷阵，就是走路也要打飘。虽然一时心气高昂，是撑不得久的。这时候，通讯却又恢复了，堀井援兵没等来，却等来了一纸撤退的命令。
本来说得好好的，援兵随后跟进， w.knsh．这人都到哪里去了呢？大本营认为瓜岛要紧，这里就对不住了！不去说堀井如何呼天抢地，捶胸捣足，也只好在伊奥里贝瓦留了几个人守住阵地，自己带着大部队(其实已大大减员)撤退了。
有种说法是，要是堀井能得到及时的增援和补充，恢复元气的日军从山上冲下来，莫尔兹比城里只有几营的澳洲民兵，麦克阿瑟就难逃一劫了，看来瓜岛一战又帮了他一个大忙。另一种说法是为了加强莫尔兹比和米尔恩湾的防务，在麦克阿瑟强烈要求下，将在北非与隆美尔作战的澳军精锐师——第7师调来增援新几内亚。
此时，莫尔兹比守军已达28000人，并且已建成了4个机场，3个机场也接近完工。港口也得到扩建和完善，后勤也有了保证。在米尔恩湾方面，8月21日，第18旅到达米尔恩湾，使该地区盟军人数达到近万名，此外还有2个航空中队的空中力量。
翻越欧文斯坦利山跟明修栈道暗度陈仓不一样。那时投诚项羽的章邯被蒙在鼓里，被韩信杀了个措手不及，现在不一样，日军攻占科科达据点时，麦克阿瑟就知道了，后来据点夺回又再度被攻占，日军又闯入科科达小径，弄出这么大的动静，这还不知道日军的企图吗？
所以后一种说法应该是可信的。虽然美澳方面都不相信日军真能翻越此山，但防还是防一脚的。
所以科科达不是街亭，莫尔兹比也不是西城，真的日军来了，麦克阿瑟也用不着唱空城计。一场恶仗是肯定的，也不至于束手就擒。
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