特别是麦克阿瑟，他以损失惨重的塔拉瓦一役为例，证明中太平洋的攻势是构想低劣的冒险行动，是一次代价高昂的消耗战。从而认定中路的进攻即浪费时间，又大量消耗海军力量和运输力量，甚至还可能失败。塔拉瓦一战让主战中太平洋的海军产生困惑，甚至连尼米兹也一度动摇。
对于军中的质疑，尼米兹可以如上那样回应，从后来战事的发展来看，这样的回应，这样的观点还是合情合理的。但对于来自国民的责难，尼米兹就并不那么轻松了，一位母亲给尼米兹的信中言词严厉地责备他：“你把我儿子在塔拉瓦害死了。”。
类似这样的信件有许多，尼米兹坚持亲自回复，虽然他的幕僚扣下了更多的信，但尼米兹精神不会轻松。在稍后的时间，也就是1943年1月份，在尼米兹召集的珍珠港会议上，麦克阿瑟的三军代表萨瑟兰(麦克阿瑟的参谋长)、金凯德(第7舰队司令)和肯尼(第5航空队司令)联合向尼米兹提出建议，希望尼米兹在结束马绍尔群岛战役后，放弃中太平洋的攻势，与麦克阿瑟联手沿新几内亚北岸向菲律宾进攻。
鉴于塔拉瓦一战的重大伤亡，给尼米兹的参谋人员也造成了深刻印象，他们也认为，如果拿下马绍尔群岛后，要继续中太平洋的攻势，那下一步就是攻打马里亚纳群岛，马里亚纳群岛离美军岸基飞机的基地远了点，空中打击基本上就全依赖于舰载机了。
在塔拉瓦舰载机和岸基飞机一起上，伤亡都如此大，如果缺了岸基飞机这一半，去攻打马里亚纳群岛上有重兵把守的，比贝蒂欧岛要大得多的关岛、塞班岛和提安尼岛，势必造成比塔拉瓦更大的伤亡和损失。
不过这时出来了一位意见不同者。
此人名叫约翰?托尔斯，是太平洋舰队航空兵司令，也是个很有名的飞行员。海军部副部长福雷斯特尔是一战中的老资格海军航空兵，他希望航空兵军官，特别是他的心腹托尔斯将军，在太平洋战区能拥有更大的权力，金和尼米兹决定任命他为太平洋舰队兼太平洋战区副总司令。
这位即将上任的副司令在这次会议上，向尼米兹递交了一份备忘录，也主张绕开日军防御坚固的中太平洋诸岛，赞同麦克阿瑟的进攻方案。
尼米兹的其他几位得力幕僚都在此备忘录上签了字，就剩下尼米兹孤家寡人一个。塔拉瓦一战带给尼米兹的震撼确实很大，虽然事后作了总结，吸取教训，励志改进，但下一仗还没有打，究竟还是心存疑惑，精神压力很大，对他和金上将力主的中太平洋进攻方略，在那一刻动摇了，也签字表示了同意。
当然这份备忘录不是正式的决议，金上将是不会同意的，尼米兹事后也后悔了。等到马绍尔群岛战役结束，美军付出很小的代价，打了一场漂亮仗，塔拉瓦血的经验有了回报。尼米兹又重拾信心，先前的同意也就不认账了，他的幕僚们当然也纷纷改口，麦克阿瑟空欢喜了一场。
哈尔西在所罗门海折腾，只有麦克阿瑟时不时也伸一把手，好像没别人什么事，其实不然。
坐在华盛顿办公室内的欧内斯特?金上将虽然把太平洋舰队都交给了尼米兹，但他并不是闲着没事干，他终究是个运筹帷幄的大人物，要把控全局的战略。
在中途岛战役之前，日军的实力达到鼎盛，坐落在新不列颠岛上的那个拉包尔，让金上将经常寝食不安。要不是在珊瑚海将日军小挫了一下，真不知情况会变得怎么样，要不然，莫尔兹比肯定是保不住了，澳大利亚弄不好也成了日军的口中之物了。
虽然美军为此丢了一艘《列克星敦》号巨型航母，《约克城》号也被打得遍体鳞伤，保住了莫尔兹比和澳大利亚暂时无虞。有了这个结果，一切都是值得的。
但后来日军在瓜岛与美军又较劲了半年多，这半年金上将的日子也不好过，有几次真的是把心提到嗓子眼了。这些麻烦可都是来自于这个拉包尔，说拉包尔是金上将的眼中钉，肉中刺，一点也不为过。拔掉这根钉，剔去这根刺，无疑是这位上将的一大心愿。
哈尔西在所罗门海，从2月起折腾到了年底，好容易折腾到了布干维尔岛，但要想进一步拿下拉包尔并非易事。其实，金上将也清楚这一点，虽然他对拉包尔恨之切骨，但硬是要把它啃下来还得掂量掂量，就算是把它啃下来，再往上就是特鲁克，这是联合舰队的大本营，又是一块硬骨头，恐怕比拉包尔还要难啃。
打仗，尤其是打这种大仗，可不能意气用事。只要矛头指向日本，哪条路不行？打开地图一看，用不着非得是军事家才看得明白。从中太平洋，不一样可以指向日本吗？路程也差不多，沿途可没有拉包尔和特鲁克这样的重镇。拉包尔虽然可恶，但对它的包围圈已逐渐形成，时过境迁，今非昔比，这拉包尔在小沟沟里，已翻不起什么大浪。
如果硬要去强攻占领它，仍要花很大力气，也必然要造成重大伤亡，还不如围而不打，让它自生自灭。于是金上将改主意了，把目光转到了中太平洋，制订了以中太平洋为主攻方向，南太平洋为辅的进攻战略。
在6月份，参谋长联席会议向太平洋舰队下达了夺取马绍尔群岛的命令。命令当然要执行，但尼米兹和他的参谋人员认为直接攻打马绍尔群岛过于冒进，建议先攻打吉尔伯特群岛为妥。 w.uukanshm出席会议的将军们被尼米兹说服，7月，命令重新下达——执行“电流”作战计划，以攻占吉尔伯特群岛中的塔拉瓦、马金和阿贝马马为作战目标。
三个目标中，塔拉瓦为主要目标。塔拉瓦是大致一个形如直角三角形的环礁，中间是礁湖。其东面的斜边长约33公里，南面的一条直角边长约22公里。
这两条边并非是一个连续完整的珊瑚岛，而是由20来个珊瑚岛礁组成的，这些岛礁彼此之间都隔着狭狭的水道。这三角形的左面直角边，虽说也是珊瑚礁构成，但是没有另两条边边发育得好，因此成了暗礁，通常不露出水面，只是在退潮时才会露露头。
在这20来个岛礁中，位于底边尽西头的一个岛礁叫做贝蒂欧岛(，也有译作比托岛的)。这贝蒂欧岛东西长约3700米，宽为500米上下，面积只不过是1。18平方公里光景。
一般来说，珊瑚岛礁都是狭长形的，而且礁体坚硬，很适合建造机场，而这贝蒂欧岛条件更好，日军一占领此地，它就被相中了。到现在日军在此地已经经营了15个月了，其防御体系相当完备。岛中部的轰炸机场是整个群岛的唯一机场，岛上驻有4000多日军，都是日本海军陆战队的精锐部队，并配备有包括4门203毫米火炮在内的约50门大炮，以及14辆坦克。在塔拉瓦的其它岛礁上只有为数很少的日军，所以进攻塔拉瓦，其实就是进攻贝蒂欧，贝蒂欧攻下了，其余岛礁就如摧枯拉朽一般，全岛也就占领了。
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