宁敬岚看了看道：“马腾，就由你去会会这位寨主。”马腾见说，提着枪走到场中。韩虎在边上说道：“马大哥，你可要获胜啊！”马腾并没有答话。张九成看见对方拿着枪，也便把佩刀抽了出来，先耸身上前，朝马腾砍来。马腾挺枪接住，二人开始厮杀。只见张九成手中的刀也不太重，使得招式甚是灵活，便犹如灵蛇一般左挑右刺，原来他的刀法叫柳叶刀法，是重在挑、刺的。马腾不慌不忙的接招。不过张九成的招式甚是敏捷，虽然遇上了马腾的重武器，可是只是轻轻的躲闪便能将枪上杀招尽数躲开，一时之间，马腾也难以取胜。
两个人这样比了数十招，比武的两人都凝心于比斗，宁敬岚在边上看着，却有点佩服张九成。其实其他人看张九成能在马腾的手下走数十招也算难能可贵，毕竟马腾的武功，宁敬岚带的这些人是看过的，更何况他是县里比武的头名。又过了一会儿，马腾终于找了一个机会，将张九成一枪带倒。张九成又站起来，双手握刀说道：“阁下武功高强，在下佩服。”说完便走了回去，到了他们那边人群之中，便叹了口气。此时俞录说道：“这个不算，大哥，不要散伙。”张九成道：“我既答应了人家，如何耍赖。”俞录更不答话，道：“兄弟们，举箭射杀这些家伙。”于是果然有十几个喽啰搭好弓箭，要向宁敬岚这些人放箭。宁敬岚说道：“大家一时比武，不必伤了和气，我看这位张九成兄弟，手上武艺也颇了得。我县里正在广招贤能，如果兄弟不嫌弃，可以先到我衙门里做事，未知可否。”张九成道：“这个吗？”看样子思索起来。
这时俞录却说道：“放箭！”而且自己也拿起一把弓，向着宁敬岚射了一箭。宁敬岚见箭射来，举起手中玄武钺挡开。此时后边的喽啰跟着便放箭，一丛箭雨向着宁敬岚他们这边射来。这边小刘他们各自使兵刃拨开射来的箭。俞录忽然说道：“都是这带头的挑拨是非，看我不杀了你。”说着便举刀合身扑向宁敬岚。宁敬岚没有退让，反而上前一步接住。于是宁敬岚和俞录打了起来，两人刀来招往，宁敬岚虽是武艺不精，倒也能挡的住俞录。过了几招之后，后边的喽啰倒乱了起来，一群人举着兵刃杀了过来，小刘、马腾等人只好上手进攻。此时场上有些混乱。这时宁敬岚身边好几个喽啰向他进攻，宁敬岚有些应付不了，不一会儿，一个喽啰的枪头便刺向了他的左肩，此时看来宁敬岚是没法躲避的。小刘过去一刀将那喽啰砍到，救了宁敬岚，然后扶他到战场一边。
这时宁敬岚看看场上情况，倒是自己这边的人占了上风，几十个喽啰倒下去许多，如今只有二十来个在战。此时张九成却站着没动，宁敬岚向张九成喊道：“张九成兄弟，我看你们还是住手吧，我们不想凭空伤你这许多人，不如大家讲和，你到我的衙门中去当差，也是一条出路。”张九成看看战场知道自己这边人不能取胜，于是说道：“大家停下，别打了。”众喽啰倒是听话，于是纷纷停止动手。小刘、马腾他们也停止动手。俞录此时却还是一刀削向马腾右肋。马腾却伸出长臂，将他胳膊一把抓住，然后一扭他胳膊，把他压倒在地。张九成此时摇摇头说道：“好吧，既然知县看的起我，我便跟了你。”宁敬岚说：“好的。”张九成说道：“我以后是衙门的人了，你们这些手下也都散了吧，俞录，你愿意走也走吧。”几个喽啰看看，大哥不带他们了，便都三三五五的走下山去，不多一会儿，这里的喽啰便散尽了。宁敬岚走到张九成身前，握了握他的手，张九成甚是感谢，马上行礼道：“属下见过知县。”此时马腾把俞录放起来，说道：“你也走吧。”俞录看看周围的形势，于是也叹口气下山去了。
此时天色尚早，于是张九成带着宁敬岚一行人，先在草堂里安歇。几个人吃了饭，喝了酒，便自在游玩，这桃枝山也是个风景佳处，四处树木匆匆，山间激流回荡。这时宁敬岚也在草堂前赏景，忽然那边耿延过来说道：“知县，那边有几幅石刻，倒很是好看，知县要过去欣赏一下吗？”宁敬岚说：“是吗？我过去看看。”宁敬岚也是读书人，对石刻文字倒很是上心，于是跟着过去看。耿延也是好乐喜奇的性子，见到石刻时已经想到知县可能在意，便来告诉他，此时他领着知县走到那石刻前。
原来这里一带山崖，w.ｕkansh.崖壁平整光滑，倒是个刻字的好去处。宁敬岚去了那边，这时其他几个手下也跟着过去了，于是大家一起看石刻。只见那壁上用刻着几幅字，其中有草书，有楷书，倒都是难得一见的佳品，草书狂放不羁，楷书端庄严整。这些人中识字的不识字的都看了交口称赞，甚是快意。这时宁敬岚说道：“原来这里就是湘庄石刻群，我曾看过这里石刻的拓本，正是这些。关于这里的石刻还有个传说，是前几代一个剑客叫江靖秋，他被仇人偶尔追杀至此，在这里困了两三日，没想到他看了这里的草书石刻，便想到了补充自己剑法不足的几招妙招。他将新得的几招和自己已有招式贯通了之后，剑法造诣高了一层，于是出去之后，将数个仇敌全打败了。后来他觉得在这里得益甚多，就住在这里，后来偶尔出山，居然连创高手，至此人们称他为湘庄剑侠，只是此事年代久远，他练功的地方早已淹没了，没想到这里，根据我看过的拓本，应该是这里无疑。”跟来的几个人听了这传说，都赞叹不已。张九成说道：“我们自在这里落草，原也看见这些石刻，只是不知道有什么门道罢了。”宁敬岚说：“这个无妨，我们今天既然能遇到这处真迹，也是大大的缘分。”说完几个人又在石刻前看了一会儿，都觉得石刻甚是美观飘逸，可是却悟不出什么招数，不知道前人那个湘庄剑侠怎么会悟出招式，是他本来武功基础的原因，还是他悟性颇高的原因，大家都猜不到。他们观赏了一会儿，才都散去。
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