谈执中道：“江湖也好，官场也罢，只要守住这颗心，不论在哪都可以安然。其实只要是有人的地方，就免不了尔虞我诈，江湖上的刀剑是看得见的，官场上的刀剑是看不见的。”
周俭道：“你上次说，等过完年你要出去走走。”
谈执中道：“是啊，正准备跟我爹说呢，谁知道他又走了。”
周俭道：“那你想好去哪了吗。”
谈执中道：“暂时还没有……天大地大，四海为家。”他忽然想起田归园临走时说的这句话。
也不知道他现在在哪，以何处为家？
“大宝二宝，你娘找你们呢！”
一个十七八岁的姑娘往这边走来，她梳着一个麻花辫，脸上皮肤略黑，双手因长期务农而显得粗糙，一双水汪汪的大眼睛，充满了青春的活力，在默默的向命运抗争。
她叫大莲，也住在谈执中家旁边，和大宝二宝家紧挨着，大宝二宝的娘见孩子放了学不回家，刚好看见大莲要出门，就托她找找，喊他们回家吃饭。
大宝笑道：“大莲姐，你是专门来喊我们回家吃饭的吗。”
大莲道：“才不是，是你娘看见了我，让我看到你们就说一声的，赶快回去吧，别让她着急。”
兄弟二人扔掉手中石子，拍拍手，拿起背包往家去。
谈执中道：“这天还没黑呢，现在就吃饭了。”
大莲走到周俭身旁，道：“这不快黑了吗，你们在这玩什么呢。”前一句话是回答谈执中，后一句话问的是周俭。
周俭道：“没玩什么，就是在这说说话。”
大莲道：“周大哥，你明年春天就要去京城了？”
周俭道：“是啊。”
大莲道：“那你还回来吗？”
周俭道：“如果我中了进士，那多半是不会回来了，再回来可能就是接我娘走。”
大莲“哦”了一声，略显失落，站了一会儿就走了。
谈执中找了块干净的石头坐下，道：“你怎么对人家这个态度。”
周俭怔道：“什么？”
谈执中道：“这都一二年了，你还看不出来，她对你有意思吗。”
周俭道：“别闹了。”他也找块石头，用手掸了掸才坐下。
谈执中叹道：“看来你是心有所属了，唉，可惜了这个好姑娘哦。”
周俭笑道：“她那么好，你娶回家得了。”
谈执中道：“这跟我有什么关系，人家喜欢的是你，可不是我。”
周俭道：“谈哥，你有意中人吗？”
谈执中道：“怎么突然问这个？”
周俭道：“过了今年你都二十一了，以你这样的家庭，也可以成家了。”
谈执中道：“那你呢，举人老爷，哦不对，过了今年你可能就是进士了，等你中了进士，不知道有多少人家要把姑娘嫁给你，到时候可挑花眼喽。”
周俭笑笑，道：“谈哥，你跟那个叶姑娘还有联系吗？”
谈执中一愣：“叶姑娘，你说叶流珠吧？”
周俭道：“对，就是她。”
谈执中道：“呃，最近一次联系是在大半年前了，我们之间一直都有书信往来。”
周俭道：“我记得小时候，她父母总带着她去你家，一住就是几个月，怎么这几年没看着来了？”
谈执中道：“她父亲三年前去世了，我猜是这个原因吧。”
说起叶流珠，确实有三四年没见她了，这么一说还真挺想她的，女大十八变，不知道这小丫头现在变成什么样了，漂亮了，还是丑了？
哎，周俭忽然问起她是为什么呢？
他下意识往周俭看，周俭站起来，拍拍屁股，道：“时候不早了，我也得回家吃饭了，你走不走。”
谈执中回到家，和看门的老张打声招呼，老张告诉他厨房饭还没做好，谈执中就想着去后院练练剑，刚好看见柏叔在一边劈柴。
他的动作很慢，却很利索，每一斧下去，干柴应声而裂，从不用第二斧。
谈执中叫了声“柏叔”，柏叔身子一僵，点点头，却不看他，依旧弯着腰劈柴。
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