包括李星汉和周家姐弟在内，最后只剩下四男三女七人，朝着十几里外的周家堡而去。
如同周雁翎所说，周家在这方圆百十里地，也曾经显赫一时。其先祖在嘉靖年间，曾经官至从三品指挥同知，乃镇守一方大将。后虽逐渐败落，但子孙世代为官，在乡里极有威望。周家所在的寨子，于是就叫周家堡。
至周雁翎父亲周冲这一代，家境又略有起色，周冲年方三十出头就已经官至千户把总，若不是死得太早，甚至有望重现先祖的辉煌。
而与李星汉、周挺姐弟同行的另外三男二女，当然也是周家堡人。那两名女子受了鞑子的凌辱，虽然劫后余生逃了回来，却又开始担心起今后的生计，无论周雁翎如何劝说就是想不开，一路上哭哭啼啼的让人心烦意乱。
李星汉实在忍不住了，开口喝道：“够了，都别哭了！凌*辱你们的鞑子都被我一刀杀了，你们就当被鬼压了身，有什么好哭的？若是担心招人闲话、被人看低贱了，那就暂且在周家住下，我正好有事让你们帮衬一二。若是做得好了，今后保你们衣食无忧就是；若是担心婚嫁，这也忒简单，这世上只有娶不着妻的汉，哪有嫁不出去的女？天下汉子多的是，找个顺眼的还不容易？”
那两个女子一个姓向、一个也姓王，都是十六七岁的女子、都和周家姐弟沾亲带故，长得也颇顺眼。听李星汉这么一说，不知是出于畏惧还是宽了心，二女哭泣的声音立马低了三度。
李星汉也不把自己当外人，做起周家姐弟的主。周雁翎偷偷瞟了他一眼，低着头嘴角带笑的不说话。倒是周挺拍手赞道：“这个主意好，我家就我和姐两个，就是太冷清，人多点热闹。”
向王二女低着头也不声响，但看她们的态度，明显是默认了。这个时代女子本来就轻贱，又被鞑子掳去污了清白，这种命苦的女子多半不为自己的家族所容，被认为是伤风败俗、败坏门风的祸害。
如果不为家族所容，那无疑是把二女往死路上逼！李星汉的话，却又让她们看到了生的希望。
安抚了这两名女子，李星汉又转头冲着那两名周家堡的男丁，出声问道：“你二人姓甚名谁？可有什么营生？”
这两男丁其中一个三十来岁，矮矮壮壮、面孔黝黑、手脚粗大，看着就是老实巴交的穷苦人，听李星汉问他，赶紧老老实实的答话道：“小的姓黄，大名黄昌顺，是周家堡孙大户家的长工，家里上有老下有小，也没什么营生。昨天跟着东家去小市贩粮，谁想到东家被鞑子一刀杀了，若不是恩公相救，小的这一家老小恐怕只有饿死！”
这黄昌顺说着说着又要磕头，李星汉伸手将他扶住了，又问道：“你东家死了，这长工恐怕也做不下去。我若给你一份生计，你可做得好？”
“小的这条命都是恩公救回来的，只要恩公开口，小的就算豁出命去......！”
“没那么严重！”李星汉伸手拍拍身边一匹战马的脖子，又问道：“你可会养马？”
这次缴获了九匹上等战马、十一匹驮马。李星汉自己当然不会养马，也没那工夫。看周家姐弟的摸样，也不像是会养马的人。二十匹马不算多也不算少，要是没有会养马的人专门伺候着，恐怕没几天就不顶用了。
黄昌顺闻言，立刻点头如捣蒜：“会会会，小的当然会养马！孙大户家有马有牛还有骡子，十几头大牲口呢，都是小的一个人伺候着，从来没有掉过膘、害过瘟！”
“那就好！从今天开始，你便是我的长工了，只要把这二十匹马养好了，每月给你开二两银子工钱，你可愿意？”
黄昌顺那张黑脸腾的一下涨得通红，“噗通！”一声跪在了李星汉面前，一个劲磕头道：“愿......愿意，当然愿意！恩公......不，东家，你就是我们全家老小的再生父母！”
李星汉对这个时代银子的购买力没什么概念，只能大概估摸着给人家开工钱。他却不知道，黄昌顺之前给大户当长工，做牛做马辛辛苦苦一整年，就算风调雨顺的好年景，顶了天也就是三五两银钱。李星汉这一上来就给人家涨好几倍的工资，这黄昌顺当然感激涕零、把李星汉当再生父母了。U.uｕknsh.cm
在这个时代的普通年份，一两银大概换两石米。明朝的石既是容量单位，也是重量单位，一石大概合明市斤一百五十多斤，而明市斤又合十六两，一斤合后世接近六百克。
简单来说，一石米大概合后世一百八十多斤。一两银子买三百七十斤米，足够一户普通人家养家糊口，而且还绰绰有余。李星汉每月给黄昌顺开二两工钱，实在是太大方慷慨了。
知道堂堂七品县令的俸禄是多少吗？七石半米而已，折银不过三两半！给一个长工开大半个县令的工钱，怪不得周家姐弟都用异样的目光看着他。
见众人这副震惊莫名的样子，李星汉知道恐怕自己开的工钱太高，但话说出口就断然没有收回来的余地，更不会在意这一点小钱，于是转头又冲另外那名男丁问道：“那你呢？”
最后这男丁不过二十来岁，一副面黄肌瘦、营养不良的样子。听见李星汉问话，他还没开口，周挺却先说话了：“我认识你，你就是寨子东头张铁匠家的后生，你爹以前还在我父亲帐下打造过兵器盔甲，对不对？”
这后生连忙点头道：“小将军好记性，小的张旷、家父张达，我们父子二人两年前还在千户大人帐下听用。可惜千户大人英年早逝，换上这个把总段怀德，一上任就克扣粮饷，把所有的匠户都赶出了营。我们一家人失了营生，便在周家堡干起了铁匠以糊口。昨日去小市贩卖些铁锅农具，谁曾想......！”
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