根生把贺天介绍给他。佟掌柜把贺天从头到脚看了一遍，问：“你叫张小海？”
贺天回答：“是！”
“今年多大了？”
“十七了。”贺天说完发现根生正在疑惑地看着他，就冲根生眨了眨眼。贺天怕佟掌柜不用他，就多报了两岁。
佟掌柜说：“活儿呢，就是每天早上把厨灶间的四口大缸挑满水，井就在后院，完了，上午就没啥事儿了。吃饭的人一般都是晌午和晚上，到时候等客人吃完后，把埋汰的碗筷家什都洗干净了，别耽误使用就行。吃住都在店里，每个月十圆工钱。你看你干得了不？”佟掌柜看贺天像大户人家的少爷，不像干活儿人，就把要干的活儿说的挺详细。
贺天说：“我干得了。”
佟掌柜说：“那好吧！我给你安排个住的地方，今个儿你就可以开始干活儿了。”
集贤居是个老字号，在县城的中心十字街上。门脸挺大，二层楼，楼下是摆八张桌子的大堂，楼上设五个雅间。不算跑堂的伙计，仅厨灶间就有十个人；三个厨子，一个切墩的，一个洗菜、摘菜的和一个烧火的，还有两个做饭的，加上贺天和一个管事的。是城中数得上的大饭馆，位置好，厨子的手艺不错，每人都能做几个拿手菜，加上佟掌柜经营得法，所以酒楼的人气一直挺旺。
贺天从小就没干过活，不过有十来年练武的基础，干这个活儿到没觉得吃力。活儿谁说重了点，但不零散，完了就可以歇着了。这份活儿对贺天来说挺重要的，在县城这段时间必定有一个安身的地方，他要尽可能的把它干好。所以干完自己的活儿他也不歇着，去帮其他人干一些他能干的活儿。没几天的工夫就和店里的人处得挺融洽，佟掌柜也挺满意，觉得新来的小伙计不错，话不多也挺能干。
住的地方是酒楼后院的平房。酒楼后院有三间平房，一间用做仓房，另外两间住人。年轻的小伙计住一间，管事的和一个年纪大的住一间。贺天进来，小伙计们那间已经没地方了，佟掌柜就把他安排在管事住的这一间。管事的也姓佟，是佟掌柜的堂兄弟。这个人可不像佟掌柜，整天阴沉着脸看不见一丝笑模样，仗着和佟掌柜的关系，对店里的伙计们总是吆喝来吆喝去的。伙计们不敢惹他，都躲着他。因为长着一张大扁脸，可能是胖的原因，还挺圆，就像店里切菜的树墩板，大伙背后就都叫他大菜板子。
贺天是新人，大菜板子对他就更不当一回事儿了，白天在酒楼里总支使他干这干那，晚上还让贺天给他端洗脚水。贺天只是暂时猫在集贤居，所以，不敢也不想招惹事非，就忍着，不过心里觉得挺憋气。
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