退朝之后，皇帝元宏斥退了跟在身边的侍从，独自一个人来到了御花园中散心。今天朝堂之上的争论，让他心烦不已。从内心来讲，他是愿意重用元起的，毕竟，同宗血脉无论怎样，也总是比外姓大臣靠谱。
一阵娇笑声打断了皇帝的思绪，元宏抬头看去，看到自己最宠爱的妃子王美人，正在御花园中游玩，和她在一起游玩的，还有自己和王美人生的儿子，楚王元协。元协今年只有七岁，但是天资聪颖，很得元宏的喜爱。
元宏来到王美人和元协身前，勉强笑着问道：“你们母子二人在玩什么？”元协脆生生的回答：“父皇，我和母亲在玩捉蝴蝶呢。”
王美人看出了元宏心情低落，于是伸出玉手挽住了元宏的手臂，轻声问道：“圣上，可是有什么烦心事吗？”
元宏叹息了一声，把今天在朝堂之上的争论说了一遍。元协在一旁听完之后，挥舞着小拳头说道：“元起皇兄真是好样的，协儿长大了，也要向元起皇兄一样，打败那些犯我疆域的贼寇！”
元宏被儿子的模样逗乐了，笑着问道：“你身为皇子，怎么可能会有上战场的想法？”元协撇了撇嘴说道：“皇子怎么了？皇子就不能打仗了吗？”
王美人笑着插言道：“协儿好志向，将来必定会成为最优秀的皇子之一。”
元协闻言，忍不住又是叹了一口气说道：“爱妃，你说朕应不应该封赏元起皇侄？”
王美人转头四下看了看，见附近没有其他人，这才小声说道：“圣上，如今朝纲不振，外戚和宦官争相夺权，辩儿和协儿还都年幼，还需要时间成长起来，依臣妾看，不如重赏元鹰皇兄和元起皇侄，让他们父子统军在外，对朝中的那些意图夺权的人，也是一个威胁。”
元协接口说道：“有了元鹰皇伯和元起皇兄在外统率大军，那些欺上瞒下的奸臣便不敢肆意妄为了，协儿以为，日后还可以加封元和皇兄、元宠皇兄等皇室宗亲，让他们逐渐在朝中掌握一部分权力，这样才能让我元氏江山稳固如昔。”
听着王美人和元协的话，元宏奇怪的问道：“你们母子平时都是在深宫中，怎么会知道这些事情的？”
元协笑着说道：“这些事都是协儿的太傅袁怀说给孩儿听的，但是后面的那些主意，却是孩儿自己想出来的。”
元宏笑呵呵的摸着元协的头顶说道：“若是治世，我儿必定是一代明君，可惜却生在了乱世啊。”此刻，元宏的心中已经下了决定，他决意为自己的儿子元协提拔一批能臣，好让元协以后可以从容面对自己现在面对的问题。
北平太守府中，元起此刻也是郁闷不已。因为张龙接到了一封家书，他的叔父北地郡守张济派人送来书信，信中的意思是想让张龙回到北地。张龙幼年时父亲就死了，是叔父张济养大的，叔侄二人感情很好，再加上张济膝下无子，所以两人就和亲生父子一样。接到张济的信之后，尽管张龙心中十分舍不得师父师伯以及元起赵虎两个师兄弟，但是最后还是决定回北地去帮助叔父。
临别之时，元起和赵虎依依不舍，分别拉住张龙的双手，赵虎说道：“张龙师兄，日后若是有闲暇，记得回来看看我们。”元起叹了一口气，也说道：“张龙，你性子太急，今后做事千万要三思而后行，乱世想要站得住脚，一定要学会容忍。”
张龙左手握着元起，右手握着赵虎，心中很是不舍，强笑道：“元起师兄，赵虎师弟，某日后一定会回来看你们的，对了，元起师兄，给公孙入云的战马我已经挑选好了，你随时可以给他送到辽西去。”
兄弟三人相互对视了一眼，眼中均是浓浓的伤愁，张龙缓缓松开元起和赵虎的手臂，慢慢的向后倒退着走了几步，沙哑着嗓子说道：“元起师兄赵虎师弟你们多保重，来日，我定会在北地闯下大大的威名，将来我们师兄弟驰骋沙场，看谁能挡!，哈哈”说完，猛的转过身子跨上白鹤，拍打着战马飞奔而去，连头也没回一下。
元起看着张龙的背影，发现他的双肩轻微的抖动着，元起此刻也是双眼湿润，三年多来，三人朝夕相处，同甘共苦，浴血征伐，早已不分彼此，分别的时刻，总是让人百感交集，往日种种如影浮现，却让人情绪忧伤莫名。
轻叹了一口气，元起拭去眼角的残泪，和赵虎低声说道：“我们回去吧，日后我们师兄弟还会再聚首的。”
两人收拾心情回到了府中，因为张龙的离开，六千刺塔骑兵的统率位置空了下来，元起当即传令让众将上堂议事，准备任命新的骑兵统领。
等手下几位重臣都来到大厅，纷纷坐好了之后，元起开口说道：“现今张龙离去，刺塔骑兵的统帅空缺了下来，某想......”
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