距杨行上次去熊牛谷，已过了整整七年。
“这七年里，不是没有人去过熊牛谷。但自从七年前，牛妖退避，群妖出世，杀戮散修之后，熊牛谷变得非常危险；而且那次将草药采摘殆尽，后来重新生长出来的不多，和荒山无异，不值得为此一搏。现在七年过去，草木已经大盛，妖兽也数量锐减，值得前去冒险。这就是熊牛谷每七年繁荣一次的原因。”
霍华这么说，杨行就明白了，现在去熊牛谷，是草药相对最多、妖兽相对最少的时候。而且各宗门都派出队伍一起行动、组团挺进，才有探寻深处、进入牛谷的机会。
“还有一点，熊牛谷是炼气弟子历练的绝佳之处。霍山中有些大族子弟，对修炼非常讲究，经书、剑道、苦修、历练缺一不可，十分珍视外出历练的机会。霍家军内部也有好的炼气苗子要培养。熊牛谷历练算是霍山，甚至南疆大部分宗门的一个传统。”霍华说道。
这次仍是霍华亲自带队，让表现优异的郑阳、刘宝、杨行、谢争随行，再有各处或抽调或选送来的炼气弟子共三十余人。组成少量筑基修士搭配众多炼气弟子的阵容。
杨行对上次熊牛谷之行还心有余悸。虽说宗门修士都有惊无险，但散修死伤惨重，其中涉及到黑袍的阴谋、周氏和黑袍的关系等等，都是避不开的危险因素。若有可能，他实在不愿去蹚这趟浑水；但军令如山，他不得不去。也许这次去，能解开上次的谜题。
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规划的路线是，先乘鲲鹏去黄鹤坊市，再从黄鹤坊市去熊牛谷。杨行就和三十多人一起，挤在鲲鹏的狭窄舱室里。七年前，他还是黄鹤门的炼气弟子；现在，已是霍山的筑基修士了。那时他还对雏鹤峰佩服不已，后来又为周氏和霍山的队伍心折，这次，居然成了他们的一员。世事沧桑变化，谁能说得清楚。
杨行环顾打量自己身处的这支队伍：霍华、郑阳、刘宝、谢争，加上他自己，共五个筑基修士，三十个炼气弟子，在熊牛谷中应该算是超强战力了。
霍华和谢争他比较熟悉了，郑阳和刘宝则仅止于一起训练。他俩都是筑基中期，两人在黑水峰就闹过矛盾，此时隔得老远，互不理睬。
郑阳看起来四五十岁，脸庞瘦削清峻，打理得体。他是上次抵抗越人的首功，待人颇为高傲，不很合群。
刘宝则比较随和，他是在原来的伍长被斩之后才升任伍长的，偶尔还会和杨行谈笑两句，对谁都是一副笑脸。当然，郑阳除外。
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这日，鲲鹏之背的斗室里，杨行、刘宝、谢争正在闲谈。
刘宝一脸敦厚，让人提不起心去提防。他问杨行：“兄弟，成亲没有？”
杨行笑了笑：“不着急”。
“哥哥劝你，还是早些成亲的好。”刘宝说道，“这行很危险的，不是大战就是冒险，谁都不知道以后的事。早点成亲，生儿育女，为凡族谋划谋划，也算给自己留个后。”
杨行问：“你们都成亲了？”
刘宝和谢争相视一笑。刘宝说：“我都有一儿两女了，他也才有了一个小子。”
杨行又问：“既然这么危险，你们何不回去多陪家人？”
“我们这样的人，受不了宗门的拘束，脾气又暴躁，在外面迟早惹出事来。在霍家军就不同，军中尽是我们这样的人，待着十分舒服，还能认识这么多兄弟，值了！”
谢争则说：“干完这次，我就回去陪陪我家婆娘孩子。”
“其实偶尔回家歇息，也是非常快活，那时候会想，干脆就混混门派算了！但最后还是出来了。我们就不是这块料！”刘宝说道。
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“你的家人倒是快活了，”一旁的郑阳冷不丁插嘴道，“刘宝你身为李光的副手，没尽到劝阻的责任，害他被军法处置。他的家人呢，你想过没有？”
李光就是原先七号烽燧的伍长，在越人来袭时看不准狼烟，而派出燧卒查探，结果燧卒被越人杀死，他也被军法斩首。
刘宝听了，腾的一下站起，又缓缓坐下：“我劝过了，他没听，我有什么办法？他要是冤枉，那被他害死的几个兄弟，岂不是更冤枉？”
郑阳冷哼一声：“卖主求荣的东西！”
“干！”刘宝被彻底激怒，不顾霍华和几十个炼气弟子在场，起身就要和郑阳厮打，被杨行、谢争死死拉住了。
舱室一阵混乱，谢争忙着调和，杨行凑到霍华身边问道：“都头不去管管？”
霍华只朝那边瞥了一眼：“既然出来了，便没那么多规矩，由得他们去。”见杨行还要再劝，霍华指着那边说道：“你可知道，郑阳在外面有自己的永业灵山，是一家门派的掌门？你可知道，刘宝除了有妻有儿，还有几十个徒弟，和千余族人？”
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