春去夏至，秋去冬来，转眼又到了次年二月，李延庆就任嘉鱼县令已经一年了，自从去年剿灭了江贼黑心龙王后，张顺也消失无踪，长江中游再无江贼骚扰，客货运输日渐繁忙，作为长江重要港口的嘉鱼县，无论商业和航运都变得更加繁华。
而从黑心龙王手中缴获的财物，除了粮食和船只留给鄂州，其余金银钱财全部被汪伯彦上缴内库，赵佶龙颜大悦，汪伯彦由此升为应天府知府，李延庆则剿匪有功，升爵一级，由开国男爵升为正五品的开国子爵，嘉奖紫金鱼袋一对。
虽然汪伯彦上缴财物邀功被各州憎恨，但大家也无可奈何，遗留的粮食和船只便成为各州县争抢的对象，李延庆据理力争，得到了三百艘船只，李延庆留下十余艘为官用，其余船只都奖赏给了这次剿匪中捐钱捐物的大户。
随着时间流逝，剿匪的故事也渐渐在人们的口中消失了，秋天时大家开始关注科举州试，秋天过去，科举也不再被关注，人们开始兴奋地等待过年，随着正月十五的元宵灯会结束，新年的气息也渐渐远去，春耕时节来临了。
在嘉鱼县以东的田野里，到处可见春耕忙碌的身影，在宋真宗年间，产量高、耐旱且能一年两熟的占城稻已经在江南各州推广，所以开春后，稻田里灌水插秧便成了嘉鱼县最大的一道风景线。
作为地方县令，劝农是李延庆的职责之一，他必须亲自下田耕种，这天下午，在县城东面二十里外的官田内，李延庆正带领全县官员和衙役在田里插秧，他穿一件短褂，裤管高高卷在大腿处，手中拿着一把秧苗不停地后退，他年轻体壮，动作娴熟，插秧速度远远超过了旁边的县尉周平。
周平抹了一把额头上的汗水，挺了挺酸痛的腰对李延庆道：“县君插秧很熟练啊！”
李延庆笑了笑，“小时候每年都要下地插秧，也算是老把式了！”
“相州那边也有稻田吗？”
“有，但不多，旱田是麦粟轮作，水田则是麦稻轮种，我们村紧靠永济渠，水源丰富，所以是麦稻轮种，不过不是春天，而是夏收后抢种水稻，跟打仗一样，男女老幼都要上阵。”
周平又捶了捶后腰笑道：“县君，回城后去喝一杯吧！我请客。”
周平的长子去年在县里开了一座酒楼，生意很不错，也大大方便了周平的酒瘾。
“既然你请客，那我就不客气了。”
李延庆刚说完，却见远处官道上驶来几辆牛车，李延庆连忙放下秧苗，也顾不上洗脚，便快步向牛车走去。
牛车里坐着他的家眷和几个丫鬟，她们是去前面的宝妍斋百花山庄赏花，宝妍斋去年租了嘉鱼县的五千亩官田种花，前几天五千亩的红蓝花和其他花卉一齐怒发，美奂绝伦，顿时成为嘉鱼县最大的风景点，全县老幼纷纷出城去踏青赏花。
今天李延庆来官田插秧，曹蕴和思思、青儿三人则带着十几个丫鬟婆子分乘两辆牛车前去庄园赏花踏青，李延庆跳上田坎，快步走到牛车前笑道：“几位小娘子去哪里游玩？何不带上我一起去耍？”
曹蕴捂嘴笑道：“这是哪里来的泥腿子，居然敢调戏官眷？”
思思眨眨眼，“蕴娘，我怎么觉得此人有点眼熟？”
旁边青儿也忍住笑道：“长得有点像大哥，但比大哥更猥琐，你们看他脚上，居然穿一双黑袜子！”
三女一起大笑起来，李延庆没好气道：“水不肯给一口，还损得这么开心。”
曹蕴连忙把水壶递给他，“夫君还要种几天田？”
“一共种三天，今天是最后一天了。”
李延庆咕嘟咕嘟将水壶喝了个底朝天，一抹嘴问她们道：“去百花山庄玩得开心吗？”
曹蕴点点头，“那里真的很美，就是花的海洋，庄园还专门开辟一处赏花之地，挤满了县里去看花的人。”
“你们也去挤了？”
思思摇头笑道：“我们怎么会去挤，有专门的人带我们进去赏花，杨县丞的妻子和周县尉的妻女也和我们一起进山庄了，对了，青儿还遇到了熟人。”
“青儿，遇到谁了？”
扈青儿抿嘴笑道：“遇到了顾三婶！”
“啊！顾婶子也在这里？”
“她在江夏县，今天是专门来这里负责摘花，三婶说，她要在嘉鱼县招募两百名摘花小娘，麻烦你这位县君帮帮忙。”
“她开多少工钱？”
“三百文一天，一共做十天。”
“这个收入不错啊！”
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