关羽转头对张玄说道：“公子，云长请领一队骑兵前往观望，若是有机可乘便直接杀他个措手不及。”
张玄想了想，说道：“好，带上魏岩同去吧。”
两人领命，前去营中清点人马，便即出发。张玄跟诸将到了城头，看着队伍出了城中，向北方开去，心里隐隐然觉得不太对劲，但又说不上来是哪里不对。
关羽魏岩领着两千骑兵，赶赴蔡阳营寨，走出十五里外，既不见斥候，也不见暗哨，关羽命部队在此等候，让魏岩领了一队兵士前往探查。
过了不久，魏岩便探查完安全回来，他告诉关羽，蔡阳营寨尚未搭建完毕，兵士也全无战斗准备，关羽忙令手下将马足用布条裹住，以掩藏声音，慢慢向营寨靠拢。到了近前，果然只看见兵士各自张罗工事，连拒马都尚未摆设完全，关羽知道机不可失，命兵士取下马上布条，突然一声令下，一千骑兵尽数杀出，营寨中兵士猝不及防，待反应过来时关羽人马已经杀到，骑兵如入无人之境，杀敌全不费力，关羽魏岩各自领一队兵马在两侧包抄，敌人顿时丢盔弃甲向北逃去，可关羽眼中所见敌方人马全不如马芸清所言那样多达一万，敌兵阵亡者和逃散者相加粗略算来应该也只不过千余人，且尽是些老弱病残，关羽越打越是心中生疑。
关羽看见有一将领兵向北而逃，忙呼号魏岩聚拢过来，魏岩定睛看去，那主将正是从前的汝南太守蔡阳，正准备领兵追上去，却被关羽一把拉住。
关羽说道：“今夜劫营极是蹊跷，芸清姑娘说斥候探得来敌有兵马万人，怎么如今看却只有这么点残兵？”
魏岩这才看出不妥之处，思索片刻道：“那如今难道眼睁睁看着这蔡阳逃走？”
二人说话间，北方远处忽然杀出一路人马截住了蔡阳去路。借着火把，关羽远远瞧见这一路兵马举着“刘”字大旗，不知是敌是友。二人正自犹疑，关羽忽然听到来军之中一声熟悉的大吼：“燕人张飞在此！”关羽兴奋脱口而出道：“是大哥三弟回来了！”
来军主将不是别人，正是刘备，他本领军急匆匆自河北披星戴月赶往汝南，却不料前驱斥候报告有人在汝南城北安营扎寨，急忙领军追来，方才到了近前，就碰上了关羽魏岩二人劫营，便令兵士绕到敌营之后进行截击，蔡阳首当其冲与刘备打了个照面，不由分说就挥刀冲向刘备。刘备虽不如关羽张飞般有万夫莫敌之勇，却也是身经百战之人，见到蔡阳冲来，拿过身旁卫士手中的长槊，拍马迎上前去，蔡阳躲闪不及，刘备又瞄的沉稳精准，只一瞬间，蔡阳就被长槊贯穿胸膛，跌落马下。身旁兵士见了顿时作鸟兽散，刘备挥手命手下捉杀，不多时就将这一路兵马扑杀殆尽。
关羽急忙迎上前去，下马与刘备张飞抱作一团。三人重逢，本是喜事，刘备却转瞬说道：“二弟，袁绍大军已经败了！汝南城危在旦夕，咱们得早点回去和张公子会合。”
关羽大惊道：“这袁绍十余万兵马，怎么转瞬之间便败了？”
刘备道：“袁绍帐下谋士许攸逆反，向曹操献策袭取乌巢粮草，曹操星夜亲率奇兵，将乌巢粮草尽数焚毁，张郃和许多将领因此阵前易帜，袁绍军心涣散，溃不成军。被曹操追杀，只带了数百骑兵逃回河北，十余万兵马皆被曹操尽数屠戮了。”
关羽说道：“如此说来，曹操已无北面之忧，想来很快就要来镇压汝南了。”
刘备身侧地上，胸前插着长槊的蔡阳此刻还有气，咳出一口鲜血说道：“只怕曹公比你们想的，还要快些！”
关羽斜过头看着蔡阳，皱眉问道：“你这话是什么意思？”
蔡阳此时奄奄一息，也不答话，兀自仰天用尽最后一丝力气喊道：“主公！蔡阳将功赎罪，死而无憾了！”说罢便气绝而亡了。
张飞尚不知他何意，刘备关羽二人相互对视，突然异口同声反应过来道：“不好！”急忙传令收整兵马，向汝南城赶去。
汝南城中，自关羽魏岩领军走后，张玄就领着众将在城头等候。众人都盼着关羽能早点打探清楚敌情，若是能够寻得机会有所斩获，那就更好了。只有张玄心中还在思索，经历之前两次交锋，怎么曹军仍会如此大意，行军用兵既不见诡秘，也不算严整，就好像全然不把自己和关羽看在眼里一般。
张玄还在思量，忽然感觉到莫名肃杀之气升腾，好像自四方袭来。他如今修习功法早已精进，若是环境中本来元气自然流转虽不易体察，w.knsh.但若是元气扰动剧烈，他便会有所感应，正在心中诧异这肃杀之气从何而来，忽然看见远处火把连天直如波涛，滚滚向汝南城而来，张玄大惊，正待命人查探，忽然东城西城南城三门之处岗哨同时鸣锣告警，他急忙跃起至城楼顶上，举目望去，只见四方浩浩荡荡，无边无垠，明火执仗之下恍如光天化日，直将队伍照得分明，阵仗整齐，军容威严。渐渐声音传来，步履队列之声，马蹄踏踩之声，震动寰宇，就连城上屋瓦也随之颤动不止。汝南城在这人海之中就似一方孤岛，面对翻天波浪，几乎立时就要被淹没无痕。
几位黄巾将领立于城头，看见这番景象，饶是身经百战，也不免气为之夺。程志兀自感叹道：“自黄巾举义之后，哪里还曾见过这等壮观景象！”马芸清更是连话都说不出来，只能目瞪口呆。而几人身旁的兵士，已有许多人吓得皮肉不受控制，身体发颤，冷汗直冒了。
张玄忙从城楼顶上跳下，落在众人身边，沉声说道：“咱们中计了，所谓蔡阳的营寨，不过是吸引我们注意，好让这大军从容围城的诱饵罢了。”
龚都急道：“这样的话，关羽将军和魏岩岂不是也被挡在城外，回不来了？”
程志说道：“只怕此刻他们也已自身难保了吧？”
张玄已经看出，曹军这等阵仗，就是要毕其功于一役，势要将这汝南城彻底倾覆。他心中如同压上了一块巨石，但在众人面前，也只能强打起精神，沉稳说道：“传令全城，准备战斗！”
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