“恭迎……”得胜还朝！”
北京城德胜门外，旌幡招展，人潮如海，前排几乎全是黄带子，随着一行人马的靠近，这些宗室王公，朝堂大臣们尽皆俯首叩拜，如迎客驾般惶恐。
“恭迎大将军得胜还朝一！”他们迎的不是皇帝，仅仅只是抚远大将军，二等公，陕甘总督兼理四川兵马钱粮按察事，接连平定藏地、青海的赫赫功臣，年羹尧。
年羹尧驱策座骑，缓缓踏过地毯，如潮人山尽皆叩首，让他隐隐有一股升仙之感，而前排那些王公宗室，朝堂大臣们，孔雀翎如林招展，在自己左右低伏，更让他如踏足云间。
我应该下马的，这番大礼非人臣所能生受……
年羹尧这么想着，幕僚左未生对他的提醒也在脑海中回荡。原本左未生建言他以贼事未平为由，先不要进京，但他被雍正的御批感动了。
“你就是朕的恩人。”没有哪个皇帝有脸对臣子说这种话，这必定是雍正掏心窝子的肺脏之言。有这句话，他还怕什么呢？
再想及这句话，眼前这番既让他飘然飞天，又让他如芒在背的景象，骤然化为虚无。这是雍正坚持要摆出来的架势，这幅架势，已跟雍正一力推行新政的决心绑在了一起。谁不来迎朕的恩人年羹尧，谁不向他低头，谁就是跟老八十四一党，谁就在反对新政，谁就是朕的敌人。他年羹尧若是不配合雍正，压服这些人，岂不是让雍正良苦用心白费！？
年羹尧想得通透，定下心来，坦然生受了这番大礼。
养心殿，年羹尧正要叩拜，却被雍正一把扯了起来。
“亮工啊，你我君臣，千古难得，何须如此大礼。”
雍正满面红光，中气十足，听出这话里发自内心的喜说，年羹尧没有推脱，径直任着雍正扯到御塌旁的太师椅上坐下。之前搬这太师椅的总管太监王以诚紧紧盯着年羹尧，见他一甩袍摆，竟比雍正还快一分地落下，眼角噔噔直跳。
雍正却是毫不在意，依旧扯着年羹尧的胳膊，问起西北军事，听得年羹尧说到痛快处，更是拍着年羹尧的肩膀，爽朗地大笑。
当话题从西北转到南方时，气氛开始冷子下来。
“听说南蛮跟西班牙人嫌怨难解，已有大战之势，亮工你如何看？”
“两家争的是海上之利，朝廷自当坐山观虎斗，不可轻易插手。”
年羹尧的回话不太合雍正的期望，他微微皱眉：“此话怎讲？”
此时年羹尧心中完全没了顾虑，放言道：“南洋那是一个大鼎炉，诸方欧人参差林立，势力庞大。南蛮涉足此局，完全是一个新局面。南蛮若是败了西班牙人，陷身那番大局中，少则三五年，多则十年，都再无力北进，若去”，……
雍正唔了一声，年羹尧未尽之言他已明白，若是败了，南蛮在南洋捞不到好，就要转头北顾，他这大清就危险了。
“可惜啊，那西班牙人，只能握得南洋，无力上陆。”
雍正一声叹息，尽管通过施世膘跟西班牙人接上了线，但未及深谈，西班牙人就自己跳了出来，为的也只是海路，即便打败了南蛮，也只是毁了对方海上势力，无损陆上根本。
年羹尧飘飘然地显摆着自己的大局观：“以大局计，奴才还盼着南蛮能赢。如此我大清，至少还能修生养息几年。奴才已通过准噶尔降人，跟罗刹有了接触，到时借其火枪大炮，足以抵御南蛮器利。”
这话说得份外刺耳，不知有多少处犯了忌讳，雍正并不在意，此时这话是说到他心坎里去了。
早前指望借势西班牙人，现在回想，很是不妥。西班牙人可没有那个力量登陆广州，打毛了南蛮，人家朝北猛打，自己可一点依凭都没有。现在能再借势罗刹，即便只是器利，也算是一份慰藉。
雍正幽幽叹道：“看来你我君臣，还得卧薪尝胆哪。”接着话题转到朝廷新政，得了年羹尧表态】全力支持三项新政，雍正无比开心，要留年羹尧进膳，年羹尧却以部下跋扈已久，回京怕生事，须得先行安抚为由推辞了。他可是知道，雍正的膳食清淡得要命。
出了养心殿，见王以诚陪在后面，年羹尧的辫子已翘到天上，不知发了什么神经，一巴掌拍上王以诚的肩膀：“小诚子啊，好好作！好好侍奉主子！”
见着年羹尧大步流星的背影，王以诚好半天才回过神来，心说这位爷，您姓年还是姓爱新觉罗啊？乾清宫，淳贵人邸，茹喜听着小李子一番禀报，怜悯地摇着头：“没给王总管赏钱，还拍了他肩膀？万岁爷用人也没个轻重，这年羹尧，死定了。”
小李子对什么年羹尧不感兴趣，他道：“南面这半年都没什么消息了，若是再败在西班牙人手里，主子是不是可以跟万岁爷摆明了。”。”茹喜柳眉一挑：“闭嘴！你个小太监，懂得什么国事！？不来找我，我也得找过去！他真要是败了，不管是对他，还是对万岁爷，我这边的话可是越发管用！”每当茹喜说到“他。”都是咬牙切齿地吐着音，小李子明白，那自然让他换了姓的罪魁祸首。
此刻那位罪魁祸首，正在昆仑岛鹰扬港的行宫里度日如年。
四月十七日，正午十二时三刻，李肆看着一桌子精心烹制的海鲜，全无胃口。扔了筷子，发了会呆，他忽然对身后的四娘道：“小红，你身士有多少闲钱？”
四娘杏目圆瞪，下意识地捂着自己腰上的钱袋，连连摇头道：“奴婢就一些碎银子，再没什么闲钱………
李肆却不罢休：“碎银子也是银子，有多少都拿出来！就算只有三两五两，转些日子，也能变成三十两五十两！”
四娘惊恐地继续摇头：“陛下你连格桑顿珠讨媳妇的钱都裹了去，怎么还要惦记奴婢这点小钱！？”她一边说着，一边暗道，别说银子，就连自己的身心，都是陛下你的，本就等着你一句话就奉上呢。可眼前陛下你这模样，怎么都不对劲，难不成是被什么贪财鬼夺了魂！？
李肆像是见着腥的猫儿，就死死盯住了四娘的腰。被这目光吓住，四娘更是惶恐不安，急得眼角都泛起泪花。
却听李肆幽幽一声叹，眼中异光消散，又发起了楞，嘴里就嘟囔着：“怕是已经打起来了吧……”
从苏比克湾到昆仑岛有三四千里之遥，萧胜半月前带队出征，此刻应该已跟胡汉山会师。李肆没有料么第六感，不清楚此时的苏比克湾口驯正是炮火熏天。但算算路程时日，大战也就在这前后，他心头的烦躁再难压住。
最初定策先南后北，再到一千万国债，跟吕宋西班牙人的冲突，已早在计划中。即便萧胜的海军战败，只要能重创西班牙海军，他手里还有底牌。还能靠着“土海军”遮蔽海路，送陆军上岸，掏马尼拉老巢。
但海军灌注了他多年心血，他自然盼望萧胜能创造奇迹，此时回首，他也不得不承认，跟西班牙人这么早地掐上，着实是一桩赌博。赌赢了，海阔天空，赌输了……，不，前景也没那么坏，但起码海军是废掉了，南洋布局，有重新开盘的危险。
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