奉天殿。
昨夜的一场雪，让京师的温度进一步降低，大臣到奉天殿时都用冬装裹得很严实。
此时也区分出官员中的三六九等，到奉天殿时，有钱有势的自然是以貂绒的大衣裹着里面的官服，连官服周围都趁着貂绒的领子。
至于普通的，再或是非要装普通的，那就只能是普通厚重的棉衣，如果连棉衣都穿不起的话……那干脆还是别当官了，至少大明朝的官员在薪俸方面还是很保证的，就算弘治帝推崇廉政，也没人真的会装得穷酸兮兮的，跟谁为难也别跟自己为难。
朱祐樘当天起了晚了一些。
众大臣在奉天殿内商讨各自的议题很久，都没得传报说皇帝要来。
最后还是徐溥忍不住，走过去问询立在一边瑟瑟发抖的萧敬：“萧公公，为何今日陛下迟了这许久？可有派人进內苑催请过？”
当大臣的，最怕的就是皇帝怠慢于政务，比如说朱祐樘的老爹朱见深，就不怎么喜欢上朝。
在朝务事务方面，朱祐樘一向可说是大明皇帝的表率，勤勉克己，可惜这人总有懈怠之时。
萧敬摇摇头，继续在抖着。
徐溥看着萧敬那模样，都忍不住替其可怜，但也不解于，这萧敬到底为何能冷成这程度？
……
终于等了小半个时辰之后，才由李荣带来了皇帝的最新消息。
“诸位，陛下躬体抱恙，怕是要迟一点才能来，诸位先请等候吧。”李荣言语中也多有无奈。
礼部尚书徐琼走过去道：“烦请劝诫陛下，让陛下多保重龙体。”
李荣苦笑了一下，现在这大冷天，说这些有意义？谁不知道保重身体？如果是那种夜夜笙歌的皇帝，你这话就很无礼知道不？但朱祐樘……谁都知道他很虚，这样虚的人不保重跟保重还有什么区别？总归到了季节交替时总会生病的那种就是他了。
但换一种想法，皇帝都已经病了，却没有请病假，却只是说迟一些来，这说明皇帝还是非常敬业的。
既然皇帝都如此敬业，当大臣的岂有道理懈怠？
……
又是漫长的等待，终于在临近中午时，朱祐樘终于姗姗来迟。
如果说朱祐樘面色红润，都会觉得皇帝是在装病，借故晚上朝。
可当众大臣看到朱祐樘走路那奇怪的姿势，以及在朝议开始时，皇帝那沙哑的声音……谁都不怀疑皇帝这是抱恙在身。
“诸位卿家，朕实在不是有意拖延，实在是……咳咳。”
说到这里，还剧烈咳嗽起来。
李荣急忙道：“若是有何事要商议，挑要紧的说。”
众大臣也都识相，即便都等到这会，傻站这么久，也没说抱怨什么，作为臣子的还是要有作为臣子的觉悟，要表现出对皇帝的体贴。
“陛下，臣有重大之事要上奏。”
就在众大臣可怜皇帝，希望皇帝能早些回去休息时，本来不起眼的位置，突然窜出来一个人。
当有人出来时，所有大臣所想到的，都是那个过去一年在朝堂上惹出不少事端的张延龄，或者是张鹤龄，但这次……居然是周彧？
众大臣在朝堂上近乎等了一上午，好像谁都没留意周彧是几时来的。
朱祐樘抬头看着周彧道：“长宁伯，你有重大之事，尽管报上来。”
很多大臣心中咯噔一声，莫不是皇帝少了张延龄这个传话筒，准备找个替代之人，之前寻摸让张鹤龄来干这差事，结果张鹤龄表现不尽如人意，还有点拉胯，现在就让周彧来充当张延龄在朝堂上的角色？
周彧显得很急切道：“臣查出，京师中有不法的商贩，试图做盐引的买卖，却并不从官府中拿盐引，而只是从市面上收购旧盐引，并从户部兑换成新引，并以此牟利。”
盐政？
盐引？
当周彧把事说出来，很多人也意识到，现在张延龄不在京师，或许皇帝真的可能是想拿盐政的事开刀？
本来张延龄在京城，很多事不好说，眼下似乎没这层顾虑了。
再看张鹤龄没有出现在朝堂上，很多人更加深了这种想法，估摸着，大概是皇帝要清算张家势力，准备把盐务方面的事给收归朝廷，再支配给更多的人，免得被张家兄弟一家独大。
朱祐樘摆摆手道：“有奏本吗？”
李荣回道：“有工部上奏的奏疏，已过了阁部……”
“工部居然也牵扯进盐引的事，难道是过去几年，朕在工部用度太大，以及要查工部的账目，有人便想先下手为强？”
皇帝的话，让人听了很费解。
这算什么意思？
皇帝不相信自己的大臣就算了，这是觉得工部没有存在的必要？
李荣看着在场大臣那费解的目光，还有人在私下里议论，不由解释道：“陛下有旨，朝中勋贵中，涉及到有处理政务能力的，会在未来一段时间，逐步放到六部中叙用，而长宁伯刚被调到工部……以观政……”
跟张延龄上来就当户部右侍郎不同，周彧到工部只是走个过场，更好像是去学习的。
或许是皇帝觉得不能厚此薄彼，再加上周太皇太后一直在跟他说，周家子孙多有能力，要多给机会云云。
说好听点，朱祐樘是个孝子，在这种问题上并没有含糊，说难听点……朱祐樘就是没主见，身边人说这样可以，他也觉得这样可以，想尽量把一碗水端平，却不知把一碗水端平就是最大的不平。
周彧到了工部，切中的重点却是跟张鹤龄一样。
朝盐引下手。
没办法。
朝中这些勋贵有一个算一个，都在想着怎么发财，而不通过朝廷正规流程，就可以发大财的方法，好像就是把朝廷的盐引往自己家搬，反正皇帝之前就有赏赐盐引的先例。
周彧道：“陛下，那些不法之人，简直是把大明当成是自家的库房，想拿多少就拿打错少，臣不知该如何形容……但请陛下一定要严查到底。”
看似是在说政务，但其实就是在针对张鹤龄。
周彧比张家兄弟可说是年老很多的，以他这年岁，应该是年老成精的，正因为他自以为成了精，还以为皇帝器重他，是想用他来挟制张家兄弟，所以他新官上任的第一把火，就是拿张家兄弟开刀。
朱祐樘则对此并不留心，正如之前不少人对盐政改革的攻击一样，皇帝只想看到成绩，不想去论成绩之外的得失，也正如叶淇在任时，皇帝对他也同样信任，是一个道理。
朱祐樘道：“盐政之事，全都交由户部在办理，其它衙门中人还是少过问，长宁伯你对于盐政所了解，更是知之甚少，朕不想听你的上报……奏疏批阅后，发还了便是。”
……
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