周文手脚并用，躲进了浓密的树丛中，他估摸谢旻贤他们看不见他的身影了，立刻深吸一口气，猛地现出了原形，展开惊人的速度，瞬间就移动到山顶。一轮明月高悬在夜空中，照在山顶一块光秃秃的荒地上，靠东南角伫立着几株遒劲的大松树，枝叶繁茂，铺天盖地，树下施施然躺着一头形貌古怪的巨大妖兽，像一堆黄色的烂肉，发出赤红的精光，没有头和面目，生着六只粗壮的腿脚，背上有两对小得不成比例的翅膀。那三头三青兽正温顺地趴在地上，为首的一头从女尸的胸腔中挖出血淋淋的心脏，恭恭敬敬地叼到那怪物面前。
周文故意咳嗽了一声，迈着沉重的脚步走到松树下，三青兽立刻爬了起来，背上的硬毛根根倒竖，低声咆哮着警告他不要再靠近。那个怪物突然出声说：“没关系的，让他过来好了，他跟你们是同类。”周文站定在它跟前，仔细打量着这堆烂肉，即使他拥有了吸血獠王的记忆，也不能认出它究竟是何方神圣。他疑惑地问：“你究竟是谁？”
那怪物把两对小翅膀扇了扇，肥硕的身躯上顿时荡起一圈又一圈的涟漪，它呵呵笑着说：“年轻人，有点耐性，你一千年都等待下来了，也不在乎这一时半刻。”也不知它使了什么法术，三青兽叼在口中的心脏突然飞到了它身上，慢慢穿透皮肤陷了进去，却没有留下任何伤痕。那怪兽满意地称赞说：“真是好味道！嗯，剩下的你们吃了吧，不要浪费。”那三头三青兽仿佛领到了法旨，扑上去把女尸你一口我一口吃得干干净净。
周文感到有些可笑，这样一个庞然大物，多细胞有智慧的高等生物，进食的方式竟然跟最低等的变形虫一样，真逊！那怪物仿佛读懂了他的心思，呵呵笑着说：“这并不重要，真的，不论哪种方式都是最好的方式。就像你用两条腿走路，三青兽用四条腿，蜈蚣用一千条腿——当然那是夸张，蛇没有腿，他们都走得很好，就像你一样！”
周文心存疑惑，又问道：“你到底是谁？”那怪物笑着说：“我是帝江神。”周文打量着它的形貌，哑然失笑：“神仙？妖怪吧！”帝江神说：“你以为神仙都是人做的？都是仙风道骨？神仙不过是得道的生灵罢了，万物都可以得道，妖怪也能成为神仙。你不要小看我，就算是群妖之王麒麟兽见了我也得恭恭敬敬行上一个礼，你这么拘泥于皮相，迟早要吃亏的。”
周文听了心中不由一动，反问它：“你认识麒麟兽吗？我正要找它，它在什么地方？”帝江神颇有些差异，说：“我也听旁人说起过你的事情，身为妖怪竟然残杀同类，这是莫大的罪行！麒麟兽可是普天之下群妖的王者，你这个异类不躲着他，反而急急地送上门去，究竟有什么事？”
周文说：“我为什么要躲着它！我只想知道，它从黄泉下逃脱以后，究竟想带领群妖做些什么。”帝江神嗤笑一声说：“他想做什么，看看这个世界被人类糟蹋成什么样子了，我敢打赌他会向人类发动一场战争，把这个自私自大的种族彻底消灭。其实这场战争在一千年前就已经开始了，这将是一场延续的战争！”
周文冷静地说：“那我更要会会它了，我决不允许这一切成为现实，我要有一天，人类和妖怪能够学会和平共处！谁都没有权力把另一个种族轻易抹杀！”“哈哈哈……”帝江神抖动着一身肥肉大笑起来，“我记得很久很久以前，有一个年轻的人类也抱着这种可笑的想法不放，结果又怎样？他被同类视为异端，活生生给烧死了！放弃吧，妖怪是不会给人类活下去的机会的，就像人类不会留生路给妖怪一样。”
周文说：“你在黄泉之下待得太久了，思维僵化！时代已经变了，人类比你们想像中要强大得多，如果这场战争真的打起来，那将是人类和妖怪共同的灾难。告诉我麒麟兽在哪里，我要见它！妖怪不是最崇尚实力吗？也许我可以击败它，成为新的妖王，避免一场大灾难的发生。”
帝江神沉默了片刻，说：“你有什么资格跟麒麟兽对抗？他掌握着生与死的力量，手下更有不计其数的妖兽为他卖命，你又有什么？来来来，让我看看你的全部力量吧！”它轻轻扇动一下翅膀，胁下突然生出无数条紫黑色的触手，织成一张紧密的巨网，把周文紧紧困在中央。
三青兽无不露出畏惧的神情，低声嘶吼着退后几步。周文闷哼一声，心念微动，身上猛地腾起了炽热的火焰，聚集成一条条张牙舞爪的火龙。帝江神反而有些失望地说：“我这是天地初分时昆仑山上出产的紫玉藤，水火不侵，坚硬无比，费了几千年的工夫才炼制成一件法宝。如果你只有这些伎俩，那就只能被活活绞死了！”
话音未落，巨网的缝隙间冲出一道道血红的光芒，紫玉藤纷纷断裂，像触电一样收了回去。帝江神急忙把翅膀一拍，脚下腾起一团五彩的云霞，托着它肥硕的身躯冉冉升起。三青兽骇然地抬头望去，只见周文已经变化成一个高大颀长的男子，双手抱住臂肘，脚尖绷得笔直，腾空离地半尺，而他的背上竟生出一对硕大的翅膀，每一片羽毛都是一团炽热的火焰，迸射出夺目的光华。
“够了够了！别再靠近了!”帝江神热得浑身汗如雨下，犹如在洪炉中冶炼一样，“你已经进化到吸血獠的第二形态，足够跟麒麟兽一较高下了，我答应带你去见他！”周文却仿佛没有听见，他慢慢舒展开背上那对烈焰缠绕的炽天之翼，一圈又一圈的热浪向四面八方扩散开去，周围的景物顿时变得扭曲模糊，身后的几株古松也在刹那间化作了灰烬。三青兽远远地匍匐在地上，心中充满了敬畏，这就是最高等的妖怪所拥有的力量，跟帝江神、麒麟兽、白虎精处在同一级别，近乎于神！
周文的身躯剧烈颤动着，他突然大吼一声，从喉咙口吐出一块鸡蛋大小的黑石，在烈焰的焚烧下，化作了一缕缕灰白的烟雾。那是僵尸王种下的尸毒，困扰了他很长一段时间，凭借炽天之翼的力量，终于把它成功地排出了体外。周文审视着自己健美的身体，心里充满了异样的感触，他第一次摆脱了人类和妖怪的局限，进化到一个崭新的阶段。这是他的极限吗？
帝江神说：“快快收起你的法身吧，我已经见识过了。我们这就动身，去烂柯山普云洞拜会一下群妖之王麒麟兽。我也很想知道，他究竟会不会向人类发动一场毁灭的战争。呵呵，你的插手使事态变得越来越有趣了！”
周文从沉思中惊醒，他迅速把身体回复成原来那个肥胖的人类，赤身露体地站在帝江神的面前。帝江神皱了皱眉头，喃喃说：“虽说皮相无关紧要，你这副模样总不大雅观。”他吩咐三青兽下山去找一身男子的衣裤来，那三只凶猛的怪兽如同看家狗一样听话，飞快地朝山下跑去。
周文问：“它们是你收养的宠物吗？”帝江神大笑几声，说：“宠物？你是指跟在人类屁股后头的哈巴狗之类吧？没那回事！三青兽是非常凶狠的妖兽，我救了他们的性命，他们才跟在我身边报恩的。妖怪可不像人类那样忘恩负义！到某一天，他们觉得足够还清我的救命之恩，自然会离开的。”
说话间工夫，三青兽已经叼了几件衣裤回到山顶，周文胡乱挑了几件干净的套在身上，问：“我们怎么去烂柯山？”帝江神扇动着背上的小翅膀，说：“你可以用翅膀飞过去呀！……开个玩笑，你刚刚进化到第二形态，还不会控制炽天之翼。这样吧，我载你一程好了。”它驱动脚下五彩的云霞，轻轻巧巧落在了降云峰顶，周文和三青兽跳了上去，也不见它念动咒语，云彩迅速反卷上来，朝西北方向急速飞去。
东方发白，天色渐亮，白茫茫的洪水在脚下掠过，不时反射出一片片鱼鳞似的金光。周文有些羡慕，忍不住问：“这驾云术很难学吗？”帝江神说：“说难也不难，说易也不易，要看你有没有缘分了。不过你既然生出了炽天之翼，就没必要学这种小法术，我是翅膀太小了，支撑不起这么庞大的身躯，才不得不使驾云术的。”
周文又问：“像我这样进化到第二形态，是不是已经到极限了？”帝江神笑笑说：“很难得了，不过还不是极限。我记得很久很久很久以前——那时候人类还没有出现——群妖之王是一头非常厉害的吸血獠，他跟你现在差不多，也生出了炽天之翼，不过他的额头有第三只紧闭的眼睛。故老相传，只要吸血獠睁开他的第三只眼睛，就会招来阴曹地府的烈焰，把整个世界焚烧成灰烬。”
周文有些向往，又有些怀疑，他不自觉地摸摸自己的额头，问：“这是真的还是假的？哪来的阴曹地府？”帝江神说：“只是传说而已，我活了这么久也没见过。不过你要进化到第三只眼睛出现，不知道是几千年以后的事情了。”周文不以为然地乜了它一眼，心想：“这也难说。我才二十岁就已经生出了炽天之翼，又有什么是不可能发生的呢？如果……如果我真的拥有了毁灭世界的力量，我会做些什么呢？”
周文和帝江神谈谈说说，一路上也不觉得寂寞。大约到了正午时分，帝江神把云霞降落在一座高山之上，四周绿树青葱，古木参天，落叶在地上铺了一层又一层，软绵绵的仿佛踩在地毯上。帝江神说：“这里就是群妖聚集的圣地烂柯山，人类是无法涉足的，瘴气会腐蚀他们的躯体，潜伏在地下的藤蔓会把他们变成树木的食物。”它当先向密林深处走去，那些遮天障日的树木仿佛具有灵性，缓慢地向两旁移开，让出一条曲折的小路。
帝江神费力地挪动着肥硕的身躯，唠唠叨叨解释说：“我虽然是一个神，但还是要尊重妖怪的规定，在烂柯山不要随便施展法术，否则的话会触犯众怒，我可不想落下一个忘本的罪名。这些话也是提醒你，入乡要随俗，记住了吗？”周文笑着点点头，问：“从来没有人类到过这里吗？我的意思是连人类的神仙也没有到过？”
“也不能说没有……不过纯种的人类是承受不起烂柯山上的瘴气的，即使是神仙也一样，这是妖怪保护自己最得力的手段。只有拥有妖怪血统的人才能平安进入，不过瘴气会把他们人类的一面慢慢驱除掉，最终变成彻头彻尾的妖怪！”帝江神停住了脚步，“你已经是半个妖怪了，所以你感觉不到瘴气，就像鱼感觉不到水一样。”
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