不管发生了什么，生活总得继续下去。李瑾瑜决定把周文彻底忘掉，她把全部心思放在功课上，认真准备着期末考试，借此来抚平受伤的感情。爷爷和哥哥依旧没有消息，他们也许在首穷山伏魔殿里看守二十八宿降妖除魔印，没有工夫下山打个电话——李瑾瑜也只能这样安慰自己了，自从雪花蛇精和九尾狐狸精出现在G城以后，她内心深处的担忧越来越沉重了。
这一天晚上她和徐烨在文科楼上完夜自修，拖着疲惫的身体往宿舍走去，路过小操场的时候徐烨突然跳了起来，害怕地缩在李瑾瑜身后，指着双杠那边大声尖叫：“啊——有老鼠！”李瑾瑜心里有几分发毛，连忙收住脚步，借着路灯昏暗的光线一看，果然有一只硕大的老鼠趴在草丛里，听见声响非但不逃跑，反而翻起滴溜溜的小眼珠朝她们两个盯了一眼。
徐烨抱住李瑾瑜的胳膊说：“它……它在看我们呢！”李瑾瑜皱起眉头说：“真奇怪，这只老鼠怎么不怕人？”她朝它跺跺脚，“嘘”了一声，那只老鼠突然头一歪，口吐鲜血死掉了。徐烨不由笑了起来，推推李瑾瑜说：“你可真厉害，这么大一头老鼠被你嘘死了！”
李瑾瑜瞪了她一眼，说：“别开玩笑，它大概是病死的，真恶心！”她拉着徐烨远远地绕道走开，又有些不放心，回头一看，只见那只死老鼠的身上隐约有闪烁的红点，在空气里慢慢飘荡着。李瑾瑜心里升起一种不祥的预感，她觉得有些害怕。
第二天早上，S大学的校园里出现了更多奄奄一息的大老鼠，身上散发着恶臭，嘴里汩汩泛着鲜血。大伙儿议论纷纷，弄不明白隆冬时节为什么会出现这么多老鼠，是不是化学实验室的废气废液排到老鼠洞里，把这些鼠子鼠孙都给毒死了？这倒是一项有前途的专利，那些硕士博士们应该研究一下究竟是什么化学药品起了作用。
S大学的清洁工啧啧称奇，他们收集了几麻袋的鼠尸，都堆在北门外的垃圾箱旁。校长沈冀北担心校园里会流行瘟疫，于是召开了一次特别行政会议，安排医务室、总务处和宿管处组织人手，轰轰烈烈开展了为期三天的灭鼠工作，并且把所有公共场所进行了一次彻底的消毒。
但这一切都没有收到什么效果，S大学的死老鼠越来越多，甚至在教室讲台上都发现了散发着恶臭的鼠尸，学生纷纷拒绝上课做实验，拒绝去食堂吃饭，鼠患严重影响了正常的教学秩序。非但S大学如此，整个G城几乎被成千上万的老鼠淹没了，电视台和广播连篇累牍报道着这一罕见的现象，呼吁广大市民做好消毒防疫工作。
沈冀北最担心的事还是发生了。一天晚上，西校区先后有二十几个学生病倒了，校医诊断下来说是疲劳过度引起的发烧，淋巴结肿痛，建议多喝水，卧床休息几天。沈冀北隐隐觉得事情没这么简单，但他不敢往坏的地方想，只能寄希望于校医的判断是正确的。
他一直忙到晚上10点半才回家，老婆给他盛了一碗鸡汤喝，随口说起这几天G城到处都是死老鼠，可别是要闹地震了。沈冀北叹了口气说：“真的是地震我倒不担心了，就怕是什么传染病！”他老婆吓了一跳，说：“我们这幢楼里有好几户人家都病倒了，又是咳嗽又是发烧的，会不会是传染性肺炎？你千万要小心点，明天我托603的方医生配点预防的中药吃。”
沈冀北被她一句话钩起了心事，心想：“如果是肺炎还好，万一……万一是鼠疫就麻烦了！”他实在放心不下学校那一头，又给宿管处的负责人冯云山打了个电话，询问那几个生病学生的情况。当听到高烧还没有退，沈冀北有些沉不住气了，叮嘱他立刻派车送学生到一院挂急诊，他马上就赶到。冯云山觉得校长有些小题大做了，不就是流感嘛，犯得着这么紧张吗，但校长的话就是行政命令，他毫不犹豫地答应马上就办。
虽然已经过了熄灯的时间，但S大学的宿舍里还是灯火通明，宿管处和医务室的工作人员来来往往，连夜把患病的学生送往一院挂急诊。李瑾瑜被嘈杂的人声吵醒了，她披了件外衣走到窗前，只见隔壁宿舍的胡晓蕾被人扶着上了救护车。她突然注意到胡晓蕾的胸口和腋下闪烁着诡异的红点，那些红点她只在老鼠的身上看见过！
沈冀北打电话叫上副校长张克明，匆匆忙忙赶到G城第一人民医院。他们吃惊地发现，一院灯火通明，竟然这么晚还没有下班，宽敞的大厅里人来人往，医生和护士满脸倦态，病房和走道里躺满了挂水的病人，一个个痛苦地呻吟着。他一打听，全都是高烧不退，淋巴结肿痛，医生支支吾吾也说不出个所以然，只能先挂几瓶水看看效果。
沈冀北觉得有些不对劲，他找到冯云山，问他一院传染科有没有熟人，打听一下这些人究竟患了什么病。正好冯云山的小姨子邓羚是传染科的主任医师，他领着沈冀北去找她，邓羚正忙得不可开交，没顾得上敷衍他们。一直等了一个多钟头，邓羚才有工夫喘上一口气，她见是姐夫和姐夫的领导，犹豫了一下，就实话实说了。
G城的确爆发了一场恶性的传染病，结合症状和最近老鼠出没的情况来分析，极有可能是早已灭迹的鼠疫。但一院传染科的医师采取患者的血、痰、淋巴结穿刺液等相应标本作涂片及培养，涂片染色后镜检，并没有发现两极浓染的革兰氏阴性球杆菌，而且使用链霉素、四环素和氯霉素也没有收到明显的疗效，所以基本可以排除是鼠疫的可能性。
这真是不幸中的大幸，沈冀北他们大大松了口气，但邓羚接下来的几句话又把他们的心提了起来，她说：“N市研究鼠疫的专家明天一早就能赶来，在得出确切的结论之前，我建议你们暂时停课，全面消毒，把患病的学生集中隔离开来，万一真的是鼠疫的话，也可以避免引起进一步的扩散。”
邓羚有些个人的看法还是不便对他们明说。她虽然没有在患者的血、痰、淋巴结穿刺液里发现革兰氏阴性球杆菌，却意外地在一例患者淋巴结的脓水中找到了一种新病菌，形态类似于缩小的阿米巴，不断吞噬着人体细胞并以惊人的速度繁衍，目前还不清楚这种病菌是否是引发疾病的元凶。邓羚隐隐约约怀疑，这可能是革兰氏阴性球杆菌的一种全新的变体，换句话说，在G城爆发的是一场没有发现过的新型鼠疫……她禁止自己再想下去了。
患者的病情迅速恶化，到了凌晨4点钟，一院发生了第一例突发性死亡，死因不明。邓羚在第一时间解剖了尸体，她发现患者的淋巴结肿大溃烂，不断溢出带血的浓水，腹部和腿部出现浅黑色的斑点——这是典型的鼠疫病状！但是患者已经使用了大剂量的链霉素、四环素和氯霉素，这是当时治疗鼠疫唯一的特效药。
像是有约定的一样，送进一院的患者先后口吐鲜血，痛苦地离开了人间。死亡的人数越来越多，三个小时以后，一百多位病人中已经有超过半数变成了一具没有知觉的死尸。紧接着，接触过患者的医生和护士也开始出现了一模一样的症状，发烧，淋巴结肿痛，死亡的阴影笼罩在每一个人的心头。
一院陷入一片恐慌之中！
N市的侯行良教授是上午9点钟抵达G城的，一同前来的还有他带的几个博士生以及N市医学院研究传染病的专家。他们连水都顾不上喝一口，就急急忙忙搭了卫生防疫站的面包车赶往一院。邓羚接待了这批远道而来的专家，把疫情详细介绍了一下，侯行良检查过停尸房的死尸，很有把握地说：“这肯定是鼠疫，你们的镜检结果有误！”邓羚有些不服气，她张开嘴想要辩解几句，又强忍了下来。
侯行良换上白大褂，亲自动手采集了死尸的血、痰、淋巴结穿刺液等相应标本作涂片及培养，涂片染色后镜检，并没有发现两极浓染的革兰氏阴性球杆菌。他双眉紧锁，下意识地看了邓羚一眼，抱着手臂在化验室里来回踱步，潜心回忆着文献上有关鼠疫病例的记载。
跟随侯教授同来的几个传染病专家又重新取样做了几遍镜检，依然没有发现任何革兰氏阴性球杆菌存在的迹象。他们窃窃私语，彼此交换着看法，他们倾向于认为，G城爆发的是一场类似鼠疫的传染病，这让全体在场的医生稍微松了口气。
邓羚小心翼翼地插嘴说：“侯教授，我曾在一例患者淋巴结的脓水中找到了一种新病菌，形态类似于透明的阿米巴，繁衍的速度非常惊人，用高倍显微镜才能观察到，很难辨认，这会不会是革兰氏阴性球杆菌的一种变体？”侯行良怔了一下，敲着额头说：“我从来没有听说过革兰氏阴性球杆菌有变体，嗯……淋巴结的脓水是吧，取样检测一下吧！”
侯行良采集了死尸淋巴结分泌出的脓水，换上高倍显微镜仔细观察，盯得眼睛都酸了，却什么都没发现。他失望地瞪了邓羚一眼，说：“你自己来看吧！你说的那个病例不具有典型性！”邓羚熟练地调节着显微镜，果然没有发现类似于阿米巴的新病菌，她犹豫了一下，突然灵机一动，说：“侯教授，要不我们取存活患者淋巴结的脓水再观测一遍！”
侯行良见她双眼闪烁着智慧的光芒，似乎有所发现，他强忍住肚子里的牢骚，跟随邓羚来到病房里，采集了一个才入院的患者淋巴结里的脓水，回到化验室用高倍显微镜观察，竟然真的发现了从未有过记载的新病菌！强壮，充满活力，不断吞噬人体细胞并以惊人的速度繁衍着！侯行良双手有些颤抖，他摘下眼镜用力揉着眉心，喃喃说：“这究竟是怎么回事？”
邓羚说：“我猜想……这些革兰氏阴性球杆菌的变体可能具备一定的自我意识，它们只感染健康的人类，当患者死亡后，就通过某种特殊的途径离开死尸，再去感染其他的人类！”侯行良目瞪口呆，摇着头大声说：“真是异想天开，病菌怎么可能有自己的意识！这不可能！……马上采集所有死尸和患者的淋巴结脓水做镜检，一个都不要漏掉！我要最详细的数据！”
一行人一直忙到深夜，采集检测了数百例标本，镜检的结果证实了邓羚的猜想，所有死尸的淋巴结脓水中都没有任何发现，而存活患者的淋巴结脓水中毫无例外地找到了革兰氏阴性球杆菌的变体。在场所有的传染病专家都被这一事实惊呆了，他们面面相觑，说不出话来。
在G城第一人民医院的化验室里，人类的医学研究又揭开了新的一页。
侯行良倒抽一口冷气，他顾不得记录下医学史上这一惊人的发现，立刻着手进行**实验。他把患者淋巴结的脓水注射到健康小白鼠的血管内，二十分钟过后，小白鼠体表出现了浅黑色的斑点，淋巴结肿大溃烂，不断溢出带血的浓水，呼吸急促，在痛苦挣扎中死去。
侯行良又做了一次相同的实验，这次他在感染病菌的小白鼠体内注射了大剂量的链霉素、四环素和氯霉素，但还是没能挽救回小白鼠的生命。很明显，新病菌具有顽强的抗药性，鼠疫的特效药根本无济于事，这个沉重的打击令在场所有的医生都感到丧气。
侯行良望了邓羚一眼，苦涩地说：“现在基本上可以断定这种革兰氏阴性球杆菌的变体就是传播鼠疫的元凶，我建议向市委报告这一情况，立刻封城，禁止任何人擅自离开G城，以免造成鼠疫的大规模扩散。……我们需要时间做进一步的研究！”邓羚意识到事态的严重性，当机立断拨通了市长的直通电话，侯行良以鼠疫专家的身份向市长宣大勇指出，G城已经爆发了一场前所未有的恶性鼠疫，迄今为止还没有任何特效药可以抑制，形势万分危急！
1月23日下午4点50分，市委采取了紧急措施，G城全面封城了！
消息迅速传播开去，S大学的一切都乱了套。大家吵着闹着要离开G城，但是全副武装的解放军、民警和联防队员二十四小时驻守在每一条大街小巷，外地学生全被困在S大学的宿舍里，任何人都不能擅自离开。
化学系的学生涌到实验室里，撬开药品柜把整瓶整瓶的冰醋酸和苯酚往怀里塞，他们居住的每一间宿舍都被熏得酸溜溜的，每一个角落都反复喷洒了苯酚溶液——别说是病菌，连人都快待不下去了。到最后更夸张，凡是化学系学生出没的地方，就会有一股浓得散不开的、醋酸混杂着苯酚的古怪气味。
这还不是最糟糕的。以往亲密无间的同窗之情荡然无存，大伙儿都虎视眈眈地彼此监视着，任谁有一点发烧喉咙痛的迹象，马上就有人打电话给医务室，叫来身穿三层防护衣的工作人员，强行押送到设在3号食堂里的隔离区继续观察，如果有明显的鼠疫病状，立刻送传染病医院急救。
但是大伙儿都明白，这场突如其来的传染病是无药可救的，3号食堂和医院只是鼠疫中转站，是临时停尸房，送出去的人再没有一个回来的。在这些可怕的日子里，位于G城西北角的火葬场昼夜不熄火，将全城成千上万的尸体焚化成灰烬，滚滚浓烟遮蔽了天空。S大学的学生们总是不自觉地望着天际，不知道什么时候自己也会变成这道浓烟里的一分子。
李瑾瑜是最早发现鼠疫传播秘密的人类，她从小用符水洗过眼睛，能看见许多常人察觉不到的东西。她在死去的老鼠和同学胡晓蕾身上看到的小红点正是革兰氏阴性球杆菌的变体，并且随着鼠疫的迅速扩散，S大学的空气中漂浮着越来越多的红点，这些红点通过呼吸器官进入血液，引起高烧、淋巴结肿大溃烂和肺炎，最终夺去人类脆弱的生命。
李瑾瑜没有办法阻止这一切的发生，她用朱砂在符纸上画了几十道下山符，悄悄贴在4号楼的各个角落，但没有收到什么明显的效果，这些病菌不同于妖魔鬼怪，它们对茅山道的灵符免疫。李瑾瑜感到恐惧和不安，她终于放下了矜持，给周文挂了个电话，但葛辉说他有半个多月没回宿舍了，不知道他到哪里去了。她记起彭曙光送的BP机，又呼了周文十几次，依旧没有一点消息。
周文仿佛在这个世界上消失了。
猜疑和提防的情绪在四处蔓延，渐渐变得歇斯底里，整个G城被一种前所未有的恐慌所笼罩着。在这场恶性鼠疫带来的浩劫中，老师离开了学生，医生离开了病人，子女离开了父母，妻子离开了丈夫，亲情、友情、爱情……这些人类最引以为傲的感情遭受了严峻的考验。每一个人都在问自己，我能否为了所爱的人冒生命的危险？人类啊……当蒙在表面的温情被死神撕下来的时候，他们还会剩下些什么呢？
作为一个茅山道的法师，李瑾瑜感觉到压在肩头沉重的责任，她必须做些什么，不能听任一幕幕悲剧在G城上演。既然周文不在，那她就只能靠自己了。白天的光线太强，掩盖了鼠疫病菌的行踪，李瑾瑜决定在晚上悄悄溜出宿舍，寻找那些小红点的弱点。
尽管有道门异宝三青莲护体，李瑾瑜还是不敢托大，她换上厚厚的羽绒服和绒线裤，把自己裹得严严实实，咬破指尖在身上画了三道灵神符，然后戴上帽子、口罩和手套准备出门。戴淑珍窝在被筒里睡得迷迷糊糊，根本没有在意，倒是纪芸随口问了一句到哪里去，李瑾瑜含糊答应了一声，拉开宿舍的房门闪了出去。
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