七月二十五日一大早，离大梁城十五里的别亭，六十多名衣冠鲜明的骑手，队形严整，目不斜视，跟在侯大勇和符英身后，在一大群官员的挥手致意下，慢慢向西而去。符英身穿软甲，并排和侯大勇走到队伍的最前面，转过一个小山坡，两人都放慢了速度。
钱向南对着队伍挥了挥手，亲卫们全部勒住了马缰绳，队伍停了下来。钱向南指着侯大勇和符英的背影，对着奉命宣旨的枢密院承旨时英眨了眨眼睛微。时英是显德二年的进士，为人机灵，他微笑着点了点头，表示自己理解。
侯大勇再次劝道：“再送就要到中牟县境内了，送君千里，终有一别，小英还是回去吧。”
符英不说话，没有丝毫停下来的意思。
见符英伤心，侯大勇有些内疚地道：“成婚以来，总是分多聚少，小英，等到战事稍止，你就到凤州来吧。”
“国事大于家事，我没有怪郎君，若郎君天天守着我，定然不会快乐的。”符英又轻轻叹道：“若不是大姐病情不断反复，我这次就跟着郎君到凤州去，可是姐姐如此情况，我实在不能放心地离开大梁。”
侯大勇一直想跟符英谈谈符皇后的事情，在侯大勇知道的历史中，符皇后死得很早，现在从符皇后的身体看来，她早逝的可能性极大，可是，此话实在不好对符英明说。在这个世界上，有许多大家都明白的事情，但是，这些事情只能意会而不能说出来，谁先说出来，就会受到大家的指责。对符皇后病情的判断就是这样的一件事情。
侯大勇考虑到赵匡义想聚符家六妹，决定还是把心里话说了出来，回到大梁后，这句话就放在心里，现在到了不得不说的时候：“对大姐的病情极重，我有一种直觉。大姐很可能过不了这一关。大姐以前说曾过让六妹嫁给陛下，这个提议可以认真考虑，陛下英明神武、心地善良，六妹如能嫁给陛下，是六妹前世修来的福分。”
符英心里隐隐约约也有这个念头，只是，她不敢也不愿意往深处想，郎君把这件事挑明之后。她反而松了一口气。符英压制着自己地伤痛，道：“大姐几天前跟父亲提起此事，父亲同意了。”
侯大勇安慰道：“你也不要太过伤心，听说陛下请了陈抟道长进宫，陈抟道长道法高深。但愿他能够治好大姐。”侯大勇来自现代社会，并不相信道家这一套法术，虽说陈抟传给他的天遁功是一门极为有效的内功心法。但是，内功仅仅是一种锻炼方法而已，道法在侯大勇眼中纯粹是无稽之谈。
想到传说中的人物陈抟，符英心中似乎又有了一丝希望，她虔诚地道：“若陈抟道长治好大姐的病，我愿意出钱捐修一座道观，不。十座道观。”
侯大勇启程的时候，宗林还在睡梦中，想到儿子红朴朴地脸蛋，侯大勇很是温暖，道：“小英。回去吧，家里这一大摊子事就留给你了，替我多亲亲儿子宗林。”
又走了数里，符英才勒住了马头，用充满柔情的眼光看着英气逼人的郎君，道：“兵凶战危，你千万要小心，不可稍有大意，我和儿子都在家里等着你凯旋回来。”
侯大勇伸出手，使劲握了握符英纤细柔软的小手，然后果断地放开，对着跟在后面的钱向南招招手，亲卫们加快了速度，赶到侯大勇身边。
官道又平又直，轰轰的马蹄声和扬起的尘灰，越来越远，越来越淡，最终消失在西去的道路上。失去了侯大勇地身影，符英的眼泪水还是流了出来，她不想让亲卫们看见，一提马缰，让身下的战马也跑了起来。
最终，官道上马蹄扬起的灰尘渐渐消散了，一切又恢复了原样。
而此时，泾州城东边乔家堡的寨墙上，在静难军节度使李晖眼中，马蹄扬起地灰尘却遮天蔽日。堡外，党项骑兵“呜呜”呐喊着，旋风一样袭来，尽情地在乔家堡前展示他们高明的骑技。
从泾州到颁州，数座大山横亘其间，造就了无数“一夫当关，万夫莫开”的关口，乔家堡就是这许多关口中最易守难攻地一个。静难节度使李晖站在乔家堡的寨墙上暗自庆幸，如果不是有着这么一个险要关口，党项骑兵现在肯定在颁州城外纵横驰骋了。
李辉从沧州来到颁州不到半年，他从沧州率了一千牙兵，这是他训练数年的精锐部队，也是他的子弟兵，加上五千颁州边军，整个颁州军队不过六千人，而堡外党项军是颁州军的数倍。至少在两万人以上，而且绝大部分是机动能力极强的骑兵，战斗力极强。
面对敌强我弱的形势，久经战阵、经验丰富地老将李晖把颁州军主力部队收缩在乔家堡内，紧闭堡门，任由党项军在阵前玩什么花样，决不出堡和党项军交战。李晖明白，只要守住乔家堡，党项军就无法东进，——等到凤翔军、黑雕军等诸军赶到泾川，尧项军的好日子也就到头了。
李晖看着党项骑兵总是不停地在堡前转来转去，他总觉得党项军的人数在减少，对着身旁的观察判官邢培盛道：“党项军到底有多少人，你搞清楚没有？”
邢培盛拱手道：“据斥侯报，党项军在两万人以上，斥侯们伏在山，沟里，数清楚了党项军的帐篷，我想党项军地人数应该是准确的，。”
“你们捉住的那个党项人呢？”
邢培盛摇头道：“党项人倒真是悍勇，把他的耳朵割了，他也一字不说，今天早上，自己把舌头咬断了。”邢培盛想到那名被俘党项人倔强的眼神，由衷地道：“真是一条好汉。”
李晖是个比较纯粹的军人，对英雄好汉有着天生的好感，就道：“既然是条好汉。不用折磨他了，砍了吧，记住要弄一口棺木。”然后皱着眉头若有所思地道：“你注意到没有，那一匹白马，就是很高大的那一匹，今天似乎在堡前转了好几次。莫非党项人兵力不够，用的是疑兵之计。”
邢培盛突然指着堡外道：“节度使，你看。”
三个党项骑兵在堡前纵马飞奔而过，每人的马后都拖着一个人，从地上之人地服饰来看，应是周围的老百姓。党项骑兵在堡外拖了几圈后，来到箭程外站定。
李辉悄悄对邢培盛说道：“让亲卫准备好腰张弩，听我命令。这些党项骑兵残害百姓，要给他们一点教训。”
一名党项人提着刀跳下马，用中原说对着堡内喊道：“堡内的胆小鬼听着，这是你们的斥侯。”
党项人此语一出，邢培盛脸色变了。三天前他又派出了五个斥侯，按照约定，在昨天夜里就应该回到堡中。可是，昨夜只回来了两个，看来，没有回来的三个斥侯被党项人捉住了。他急步走到身旁的弩手小队旁，命令道：“把腰张弩准备好，射死这几个党项人。”
站在地上地党项人，用脚猛踢拖在马后的三人。然后对着堡内众骂道：“有本事就出来，象个男人一样和我们打仗。”说完，高举着长刀，对着地上的上人砍去。
一声惨叫，让堡内众军士热血狂涌。
李晖咬牙切齿道：“发射。”
十支弩箭发了嗡嗡的声音。朝三个党项人飞去。因为弩的制造比弓箭复杂，且成本较高，所以西北诸族主要远程武器是弓箭，极少用弩，对弩箭的防范意识也差，这几个党项人以为在箭程之外，堡内周军就拿他们没有办法，根本没有想到堡内还配有步军弩。步军弩是轻型弩，分为有臂张弩和腰张弩两种，顾名思义，腰张弩是一种需要使用腰力才能上好弩箭的小型弩，射程不如床弩，超过臂张弩。
↑返回顶部↑