广顺三年正月，天气和往常一样，仍然那么寒冷。大周政局正暗暗发生变化。
身患重病的当令陛下郭威加封柴荣为检校太傅、同平章事，不久，又将义子柴荣封为晋王，升为开封府尹兼侍中，掌内外兵马事，义女符氏封为卫国夫人。自知时年不多的太祖郭威，终于选定了皇位继承人。
在沧州，新任沧州节度使、检校太尉李晖也上任了，来到了刚经历动荡的沧州，李晖一到沧州，暂时镇守沧州的牙将曹翰就准备回到澶州。
曹翰临行前一天早上，没有通知侯大勇，带亲卫直接来到黑雕军军营。
曹翰知道，当日太保柴荣让侯大勇领一千二百军马，有三层意思：一是为了笼络侯大勇。太保柴荣把他从逃犯直接任命为正五品下的都指挥使，就是要让侯大勇心怀知遇之恩；二是太保对侯大勇军事才能颇为欣赏，让其领一千二百军马，是对其实际指挥、组织能力的考验，看他到底是真正的将才还是马谡；三是沧州地处边关，需要一支精兵守卫，而精兵又不能全部集中在李晖手里，前车之鉴让柴荣仍然记忆犹新。
曹翰刚到军营，就被军士拦住。曹翰身边小校呵斥道：“放肆，这是曹将军。”军士拱手行礼道：“我认得曹将军，但黑雕军都指挥使有令，没有接到将令或值勤军官充许，任何人不得入营，否则我要受到重罚，请将军莫怪。”
这时值勤军官虎营校尉匡操正好经过，见是曹翰，赶紧命令放行。匡操是曹翰的老部下，恭敬地道：“将军莫怪，这是侯将军将令，没有值勤军官充许，任何人不得入内，私自放入要受重罚。”
“本应如此，无妨。”曹翰说着走进了营门，见到两条标语，刻要木牌上，立在两侧。一条是“平时多流汗”，另一条是“战时少流血。”
“好、好，这两条写得好，内涵深刻的道理，却简单明白，朗朗上口，军士们好懂好记。”曹翰见营房整治十分规整，站岗的军士精神抖擞，不住点头赞叹。不过，很快他就发现了一个疑问，整个军营空空荡荡，没有军士操练，而侯大勇等众军官也不见踪影。就问匡操：“侯都指挥使到那里去了？”
匡操道：“除一名校尉值勤和站岗军士外，每天早上全营军士都要跑十里越野。”
“十里越野，是什么科目？”
匡操还未回答，曹翰就听到从营门外传来“隆、隆”跑步声。
侯大勇全身披挂跑在前头，浑身是汗。见到曹翰，侯大勇一抬手，众军士跑着停下，虽然外面军士不断涌入，却始终不乱，甚是整齐。
“侯都指挥使，这是练的什么兵法？”
“将军，我等操练的科目叫十里越野跑。”
“枢密院所定章程中没有这一款。”
“枢密院所定章程，黑雕军一课没少，这是我从山中猛兽中学来的练习之法。军士全幅武装跑步，增强军士体能，又可练习队形。”
当时中原步军主要是用来防御和打阵地战，骑兵用来突破，所以没有跑步这个科目，当曹翰见到黑雕军在跑步时，有些奇怪，听到侯大勇解释，还算合理。他那里知道，五公里越野，是现代军队的一个必修课，侯大勇当然无法给他说清楚，索性用猛兽之说搪塞过去。
曹翰见黑雕军训练虽然古怪，但将令严明，军营井井有条，军士进退有序，短短一月黑雕军已很有精兵的气势，就没有多问，在心中对侯大勇的评价又高了几分。
曹翰将近期大周朝的重要人事变动向侯大勇简要介绍，并说自己要回澶州，新任节度使、检校太尉李晖已到沧州，今晚要在节度使府中进行晚宴，迎李晖，送曹翰，沧州有品级的文武官员都要参加。
“侯郎，沧州乃北地重镇，晋王令你在沧州，就是让郎在边关多为历练，建功立业，今日见黑雕军短短一月，已见成效，足见侯郎训练有方，我心中甚慰。”
“将军放心，我在此，若辽人来犯，定要他们知道黑雕军的历害。”侯大勇对曹翰甚为敬佩，他坐镇沧州，把沧州处置得风平浪静，实是一名能员，本想给曹翰透露一点天机，但想到柴荣就要称帝，并无太多波折，所以欲言又止。
晚宴上，沧州新任节度使李晖居中，牙将曹翰次之。曹翰召来沧州各军将领，一一见过节度使李晖。李晖也让随行官员与沧州众官见面。
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