在燕京停留了几日，高强终日无所事事，又不好到处乱跑，着实有些憋闷。好在那耶律大石那日虽然对高强已不大看重，对他的坐骑照夜玉狮子马却着实惦念，要知这好马之人，见到这么一匹好马，真是从心里痒了出来，挠都挠不到，每天不看上几眼，简直要睡不好觉。
因此这几天，耶律大石拉着萧干，每天不歇脚的往馆驿跑，来了就要高强牵出那匹马来，品头论足乃至骑上去遛几圈。高强自己是不大懂马的，好在曾索索跟随北，这马是她一手养大的，与耶律大石讨论马经却是个好对手，两个人凑到一起，共同语言着实不少。
这天耶律大石又来，同行的除了萧干，还多了马植。不过马植今天派头与往常不同，穿着正式的官服，手中拿着官诰，进门前先命人通报，请南朝来使正式相见。
高强不知其意，忙也换了自己的官服，与童贯和叶梦得两人到大堂候着。马植到来，宣读了手中官诰，原来辽国礼宾司早有安排，那来时的陪使只是个引路的，到了这燕京，换由南院光禄大夫陪同北去，拜见辽国天祚皇帝。而这位正式的陪同使者，南院光禄大夫不是别人，却正是这马植。
官诰读完，马植与那陪使交接完毕，便正式与童贯等三人见面，少不得一些礼节。待纷纷坐定，童贯问起以后的行止，原来这辽国皇帝虽说定都上京临潢府，却不像南朝天子那样时时猫在京城里，出一次门都弄得鸡飞狗跳，四时都要出巡，称为“捺钵”。
马植笑道：“我朝皇帝徇有古风。不忘先祖马背上得天下的由来，四时出巡不失其一。照着往年的惯例，正月一过，皇帝的皮室大帐就该拔营，东行凡六十日而抵混同江，于当地放鹰射雁，破冰打鱼，大会东方诸部。因此列位奉使不日启程，该当东行而出榆关，而后北上。前往混同江边的春捺钵处拜见我皇。”
高强听到要去什么混同江，脑子里一头雾水，不晓得东南西北，却听马植说到这一路行程少说也得一个月。不由得吃了一惊。心说眼下是到了北京城，往北再走一个月，怕不得两千里路，那不是要快到哈尔滨了？！
等马植讲完了公事。童贯率人送了他出门，随即下令收拾行装，明日启程。高强得了空，便叫来同行地史文恭。李应，曾索索三人。问他们这混同江到底是哪里。
史文恭是中原人，没出过关，对这混同江只闻其名，不知所在：索索是幼时就逃离了女真故地，对那里的地形也不大了解，只有李应往来宋辽之间行商，晓得些地理，便取出随身地图来，指点着告诉高强，这混同江乃是辽国东北边一条大河，发源于长白山间，蜿蜒向北，流经女真各部，最后注入极北大海之中。
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