的南京城，朝堂之上一片沉默，见识了魏忠贤的冷血人敢站出来说话，魏忠贤绝对是死战到底的，因为他心里清楚，拼死一战尚有一线生机，投降和媾合唯有死路一条，魏忠贤以他冷血无情的手段统一了南京城内臣民的意见，但先是郑芝龙的勤王大军全军覆灭，郑芝龙本人身败被浮，再就是江西李琪也打的打败，也成了第二个郑芝龙，结局更悲惨，身死魂消，南京以西就剩下灵璧候汤世隆、副将徐孔基麾下五万卫所军，在马鞍山以西的采石、当涂、芜湖等十来个沿江重要城镇布防，由于兵力有限，又没有强势的水师资源，朱影龙的水师可以无限制的在南岸登陆，致使汤世隆手中那么一点兵力不够使唤，而且还布置的极为分散，更加容易被人各个击破，背后的几个府县几乎是完全真空，汤世隆接到李琪战败的消息，不等请示南京朝廷，下令手下兵马弃守太平府以西的城镇，收缩兵力，学李琪的战略，在马鞍山以西采石、当涂一线布防。
朝堂之上争论不休的是要不要给汤世隆派出援军，阉党麾下崔呈秀为首的一派主张派出援军，汤世隆只有五万人，定然不是熊廷弼收缩整编，留守一部分后尽十万大军的对手，而且汤世隆再败，北朝大军定然迅速围困南京，到时候连战略性的撤退的机会都没有，除非在南京城下打赢北朝的大军，但接连两次大败之后，崔呈秀等人对南京保卫战的能够打赢的信念已经动摇了，所以他们主张留下一条随时撤出南京的后路，而且只要汤世隆拦住了熊廷弼的大军，北朝不能够合围南京。时间拖地愈久对己方愈有利，另外一派以魏忠贤的亲信太监李朝钦为首，他们这些人主要以宦官为主，极力主张坚守南京城，上次分出五万兵马给俞光杰，五万兵马在龙潭全军覆灭，北朝军队已经逼近南京，虽然在钟山附近打了几仗，双方互有伤亡，暂时维持对峙的局面。但此刻若是再分出南京城内的兵马，就是减弱守城的力量，为了自己性命攸关的事情，这些人坚持不肯援救汤世隆，反到建议魏忠贤下令命汤世隆帅军撤回南京，与北朝军队在南京城下一决雌雄。
比起这些无能宦官的鼠目寸光，南京城内还是有几个军事人才，向原天启朝是兵部督饷尚书黄运泰，来南京后，魏忠贤就给了他太子太保的虚衔。再就是原直隶总督阎鸣泰，这两个人都是知兵之人，虽然人品不怎么好，投靠了魏忠贤。但肚子里还是有些才能的，崔呈秀当这个兵部尚书负责南京城的防御也时常去请教这二人，但二人对崔呈秀还是有所保留，如果按照他们地想法。恐怕说出来还会被魏忠贤等人猜忌怀疑，像他们这些人还有不少武将基本上在朝议上保持沉默，还有一方就是惶惶不可终日的无能派。这些官员除了贪污捞钱。什么都不会。就会一嘴的“之乎者也”，异想天开的也有不少。什么动之以情，说之以理，一副圣人君子模样，背地里却是男盗女娼，还有就是以钱谦益为首的文官集团，钱谦益为了摆脱魏忠贤的影响，向太后许蓉蓉不断靠拢，完全成了许蓉蓉的传声筒，而且钱谦益才学渊博，本身生的又是倜傥风流，朝中曾有流言蜚语，说太后新寡，耐不住寂寞，于是就勾搭上了文采风流的钱谦益，两人做拿淫秽芶且之事，一个事内阁首辅，一个是当朝太后，两相勾结，这未必就是空穴来风，由于李琪的原因，太后许蓉蓉十分抵制李朝钦一派固守地策略，反倒颇有支持崔呈秀等人的主动抵抗策略，不过她现在没有了军队依靠，因此
时，她也只是只听不说，让钱谦益在两方之间和稀泥自己头疼去。
魏忠贤当人头疼，而且是相当头疼，他怕死，更怕失去权力和荣华富贵，还有苦心经营了一年多的“魏家江山”，许蓉蓉要脱离自己的控制，他自然清楚，他恨不得现在就杀了许蓉蓉，反正她地任务已经完成了，继续活下去会给自己造成许多麻烦，因此一条毒计计上心头。
在南京紫禁城内，除了魏忠贤之外，李朝钦是最炙手可热的人物，魏忠贤甚至将小皇帝交给他照料，可想而知，这是老魏家的骨肉交给一个外人抚养，多大信任，同时也怕出现另外一个客巴巴，魏忠贤给小皇帝找的奶妈一月一换，避免魏家地儿子也变成自己原来那主子的德行，而李朝钦却接到一个指令，一个令他后脊梁骨冒冷汗的指令，指令是魏忠贤悄悄地发给他地，让他在三天内迅速毒杀太后许蓉蓉，并且造成太后遇刺身亡地情景。
魏忠贤突然命李朝钦毒杀太后许蓉蓉，朱影龙接到这个消息顿时惊呆了，高启潜冒死送出的消息，南京城内一片慌乱，到处都是抓捕刺客地士兵，鸡飞狗跳的，但究竟刺客是何模样，没有人知道，也没有人回答上来。
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