军迅速的通过金竹坪，蜿蜒曲折的往白虎关进发，进次日便到达夷陵州。
虎牙山与荆门山雄峙长江左右，虎牙山属夷陵州，荆门山属荆州，水流急湍，船只须绕山回避。因此，船经荆门山须向北靠岸，接近虎牙向南移。往昔，这里是楚国的西塞，扼巴蜀的咽喉，史称“全楚西塞第一关”。
虎牙山位于长江三峡的东口，下有银潢倒泄的虎牙滩；南和荆门山隔江相峙。北魏道远《水经注.江水》中说：“江水又东，历荆门虎牙之间，荆门在南，上合下开，暗彻南山，有门象；虎牙在北，石壁色红，间有白文，类牙形，并以物象受名。此二山，楚之西塞也。”那段文字形象而生动地描绘了荆门山与虎牙山的地形地貌。提到虎牙山，还有一段有趣的神话故事呢！相传在远古时代，由巫山神女峰飞来一头雄狮，由安徽的黄山飞来一只猛虎，它们为争夺山水，咧牙相斗，被夏禹发现，抛出一根铁链把它们锁住，从此，狮虎各踞南北，故俗称“青狮对白虎”。
舟行至此，先避虎牙而南，复避荆门而北，横流湍急，悬若千丈，非乘风奋楫，舟莫能进。晋郭璞《江赋》云：“虎牙竖以屹碎，荆门阙而磐礴。”
左良玉率五千大军往北绕过虎牙山，顺着江水而下，到达古战场猇亭，猇亭，始得名于三国时期，刘备伐吴“兵于夷道猇亭”，即此建有一造形优美的小亭，亭椽柱上雕成既象虎又象犬兽形，是为猇。即名为猇亭。猇亭自古为兵家必争之地，历史上曾发生过大小战争百余次，吴蜀“夷陵之战”就发生在这里。
猇亭县是块冲积平原，承东启西，背临长江，千余年的战场遗迹早已埋入黄土之中，这是块富饶之地，猇亭县的县令姓古，已经六十花甲了，按现在朝廷的制度。他应该退休回家享清福了，但一项政策也不是那么容易一下子推广下去的，所以这个为古县令还在为猇亭地百姓们当好他这个父母官，
左良玉也不跟这个古县令废话多少，直接命令他派人领着自己的属下带着熊廷弼给他的信物过江，去联系宜都参将郑南生，一面命令他征集全县的船只，等郑南生的消息出来，大军即刻挥师过江。
猇亭县太小，一下子只能征集到一百来艘船。而且还都是小船，一次度过江最多五百人，要分十次才能，将五千人马渡过去。这样一来，又将多耗去一天时间，左良玉是心急如焚，但他也没有办法。没有船，他一样也是过不去。
傍晚派往江对面联络的曹虎和向导在第二天清晨才一脸的疲倦的赶了回来，他们不仅给左良玉带来了可以渡江的消息。还有宜都参将郑南生本人也跟着一起过来了。
左良玉命人将郑南生迎入了猇亭县的县衙。猇亭县古县令作陪。
宜都参将郑南生是个四十岁最有地黝黑汉子。颧骨极高，双眼精光闪烁。不住打量这左良玉，郑南生以为这么重大的军事行动，至少也要派一个经验吩咐的宿将过来，最起码也得是个副将，可不曾想熊廷弼居然给他派了个游击将军过来了，还有点像个白面书生，相比与郑南生那张黝黑的皮肤，左良玉实在是太白了。
“你是左良玉左游击？”郑南生可是参将官衔，左良玉一个游击他自然有些瞧不起。
“标下正是左良玉！”既然属于同一阵营，现在自己又有求与人家，左良玉纵心中对这个郑南生有什么不满，现在也只能放在肚子里。
“本将已经接到总督朱大人的密令，你的人马即可随我渡江！”郑南生什么没有多说，直接转身县衙往外走去。
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