四月二十五日，是自太后遇刺，天子重病以后的第一次西朝大朝会的日子。
因为天子已经三个多月没有朝会理政了，累积的政务太多，尚书台安排下来，大朝会需要五天的时间。大朝会的安排：二十五日是王公勋贵入朝，二十六日才是各州郡的贡使觐见，二十七到三十日则由尚书台陛前议事决政
四月二十五日上午的朝会中，天子当廷连下五道诏令，赐死十七位有谋刺太后的嫌疑的公侯及其属官，株连五族，缇骑四出，将这些“叛臣”的五族以内的亲友近千人投入诏狱。
然而天子如此的强势，仍旧有强项的大臣不肯服软。八十岁高龄的弘农王在得知老友被赐鸩酒以后，不顾雨势，直奔未央宫为老友鸣冤。
此时政变在长安已经浮出水面，纠缠不清的各派势力都开始了正面的激烈对撞。掌论议的大夫数十人或出于忧国忧民的本心，或受人指使，纷纷叩阙上疏，谏议天子以尚书台行权期间，政令的缺失。谏议大夫在被内监自大殿内拖出来后，便大骂奸佞趁天子重病，惑君误国，被廷卫一手推开，从台阶上滑倒，竟当场摔死。他的从事和一名有师生之谊的议郎请求将凶手投狱治罪被拒，悲愤之下，竟撞死在殿前的青铜瑞兽上。
西朝内外候召的朝臣被这血勇所激，不顾阻拦，出列跪请天子严惩凶手。天子执意不允，众臣便长跪不起，叩首出血。
直到次日各州郡的外臣入朝觐见，西朝殿外，已先后有五名体弱气虚的朝臣经不得跪着过夜寒气和雨水猝死，三十几个昏倒。但剩余的七十余名朝臣，仍就跪在雷雨里一动不动。
严极站在我身后，喃道：“我素来瞧不起文臣，但有时看到他们这种赴死的勇气，也不禁感动。”
我轻轻的点头，道：“我们的民族，能够屹立千秋不倒，便是因为历朝历代，总有这样执着义理，虽死不悔的人在。”
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