夜半，城内十几处冒起火光，粮库、兵械库、伤兵营传来杂乱的呼喊声，华自飞从打坐中惊醒，一把抓住床边的长枪，就要起来时却又放下，仰面躺在了床上，拉起被子装作睡觉。
“军团长，军团长——”亲卫巡长带人闯了进来，见华自飞好似刚睡醒，紧张地禀报道：“有敌人偷袭，我们保护你转移。”华自飞躺在床上动也没动，扔过去两句话：“回去睡觉，不许离营。”说完转身又睡，奇怪的命令让亲卫巡长摸不着头脑，军团长说话显得很清醒，出于信任一挥手带人离开内帐，下令妄动者军法处置。
中军大帐悄然不动，各营的兵将吃了定心丸，跑出帐篷的士兵，在军官严令声中走回帐篷，慌乱的情绪逐渐平静下来。火很快让各处守军扑灭，藏身暗处乱喊乱叫的奸细，一个个死在巡逻队的刀枪下，十几人放火呼喊没引起营地骚乱，北城重归夜的宁静，在城头、在营地、在各个库房，只有巡逻队整齐的脚步声。
天明，华自飞给惊疑的军官们解开了谜底。
“城门无动静，说明佣兵没有大举攻城，城内能藏多少奸细？巡逻队足以对付。呵呵，无非想让各营混乱，天黑辨不清人，让我们自相残杀，好借机攻城，而城内很快没了动静，巫兵冒不起黑夜攻城的风险，一个不小心，他们反会炸了营。”
华自飞在南城部署的防御严密无隙，巫兵统帅计无所出，连赖以出奇制胜的毒药，奇怪地都没发挥出应有的作用，眼看北城破城在即，一狠心也下了死命令，既然别无良计，那就血肉碰撞，战争中最野蛮的一面呈现出来——人海战术，用士兵的血肉去填平壕沟，用尸骨去砌出登城的阶梯，用兵力的优势抵消守军的防御设施。
坎塔尔围三缺一，有意撤走攻打南门的兵力，让学兵便于弃城南逃，端纳王子以为他想趁学兵渡河时攻击，果然是良将妙策，到时骑兵的优势就得以完全发挥，没有了坚城要塞，逃跑的学兵岂是落日铁骑的对手，要想不死在弓刀下，除了投降就只剩下跳河，寒天腊月，想从清河游到南城去，无异于自杀。
“学兵投降？酒还没醒吧，要投降何必等到今天，双方都杀红了眼，谁敢吐出降字，不用军法队出手，立马就会让同伴砍成肉泥。”坎塔尔在帐篷中召集起亲信将校，到了透底的时候，免得有人头脑发热做了枉死鬼。
“学兵弃城南逃就在这几天，到时各队不许入城半步，更不能擅自追击。”亲信将校不明所以，但谁也没出声询问，齐齐答应一声，到时遵令行事，这就是精兵良将与庸兵废材的本质区别，信任甚至是依赖自己的指挥官，坚决无条件执行命令，对主将的军令质疑再三的场面，只会出现在不入流的军队，那样的将军何谈统率能力。
“我知道你们不大明白，唉——”坎塔尔叹口气，拿起酒杯示意将校们随便些，军中饮酒，他只不过是做个样子，将校们抓起烤肉，谁也没有动桌案上的酒碗。
“学兵的战力远超出预想，说句丧气话，让我与胡立换个位置，绝守不到今天，城早就破了。”坎塔尔的话没有人质疑，学兵的抵抗之强早让佣兵心寒，特别是战到现在，丝毫看不出颓势，士气反有越战越勇的迹象，稍有头脑的军官，都不指望能迫使敌人投降，抛开独孤瑛的因素，投降也不可能，否则敌军校尉绝不会以自杀式攻击誓死守城。
坎塔尔破例在战前详细解说起部署的原因：“清河上的水军，我们和巫兵都无可奈何，精锐骑兵追击，他不与你交战，躲在河中弓弩够不着，稍有疏忽突然又出现在军前，乱箭如雨射杀了多少精兵猛将。千算万算，谁能想到开始没有人在意的水军，反成了心腹大患，让全歼学兵只能当作笑谈。”
“你们大概还不知道，水军对我们的袭扰只不过是小事，在南城，巫兵的浮桥从没有完好过三天，一次又一次让水军烧毁，巫兵物资损失不计其数，更可怕的是不光有这股水军捣乱，林中竟然藏有更精锐的学兵，巫兵想造船对抗，最终化作了泡影，先后派出的围剿精兵死伤惨重，到如今连敌人有多少人都没搞明白，唯一的收获就是探听到了山林有古寨，巴吉带精兵据守，军械粮食储备充足，学兵早就安排有退路。山林作战骑兵一点用场派不上，巫兵擅长，但不会傻乎乎独自去和学兵死拼，学兵弃城入林之日，实际上就是我们战败之时，没有了学兵的直接威胁，巫兵和我们绝对是敌非友，而学兵在山林中虎视眈眈，两军一旦起了冲突，寻隙各个击破绝非不可能。”
坎塔尔苦笑着饮完杯中酒，若他真是佣兵统帅，拥有生杀大权，倒是有办法破解这僵局，可惜三军主将是端纳，攻城时不干涉指挥，等破城后分功劳，用脚趾头都能想到，坎塔尔的兵权必定被收回去，那时以端纳的才能，任你再解说也无济于事，他绝不会相信学兵弃城是早有预谋，先依托坚城要塞大量杀伤敌人，再脱离战场坐观巫兵和佣兵内讧，两军运输线皆受重创，想固守待援门都没有，伤亡惨重夺个空城，根本没能力久居防守，不几日就得回防，退兵时才是最凶险的时候，联盟破裂三国混战，这一场战争谁胜谁败何须多言。
“战术上没犯大错，但在战略上，不管是巫兵还是佣兵，完败在学兵手中，我坎塔尔心服口服，学兵战略狠毒啊，最终三国为了利益和面子，恐怕都不得不承认这片草原属于燕宁，一个以前连名字也上不得台面的小丫头。”
“狼神的使者，呵呵，看似并不多么高明的把戏，结果却会有精彩的结局，三国当权者还不得不配合她演下去！”
坎塔尔在军帐中说是为亲信解说，w.nsh.还不如当成在做战略失败的反思，打到现在再看不明白学兵的布局，他就不配称作良将了，可惜的是端纳主将绝不会认同他的看法，有心弥补也力有不足了。
白天打得惨烈无比，围城的将领都在准备接下来的最后战斗，任谁也没想到，当夜幕将草原笼罩起来，北城的学兵悄悄打开了城门，清河的水面上，战船头尾相接连成了浮桥，残存的守军一队队撤向了清河南岸，却并没有进入南城，直接隐没在山林之中，而南城掩护撤退的守军，随之也尾随而去，清河两岸，只留下两座让鲜血染红了墙面的空城。
每一个学兵都在强忍着泪水，将哭声憋在胸腔里，就连战马也不时扭头看向土城，哪里有太多的伙伴尸骨未寒，学兵心中翻来覆去都是郡主的誓言。
“我以清辉皇家的荣誉发誓，七天之内，会带着你们杀回来，从此南北两城永世铭记学兵荣耀。”
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