张伟却不管他如何在肚里暗骂，悠闲捧起盖碗，向他问道：“尔国国王可好？”
“国王陛下身体安康，一切均好。”
吹开浮在上面的茶叶，张伟突然向那韦德尔问道：“听说贵国的上层王公和贵族对国王并不心服，前次与荷兰交战，因要加税一事，贵族与国王闹了生份，直闹腾了大半年，可有这事？”
此时的英国国王查理一世便是第一位登上断头台的英国国王。他在位期间，曾经多次因征税与议会产生冲突。而就在他派出船队往中国的这一年，英国议会通过法案，取消了国王的终身征税权，每次征税，便需议会同意方可施行。查理一世本欲解散议会，却因与荷兰的战争迫在眉睫，只得暂且隐忍，先将钱拿到手再说。
这些事原是英国内政，韦德尔却不曾料想张伟亦是知晓。他是下层贵族，对王室的横征暴敛极是反感，此次虽然被英王任用，却并不能使他在政治上改变立场。
听得张伟迅问，他便傲然答道：“自有《大宪章》后，吾国贵族对国王的权力开始有了约束。权力有了约束，将国王关入笼子之内，乃是英国独一无二的成就，亦是对人类民主进程的最大贡献！”
张伟见他神色如此，心中颇是纳闷，却因为人家说的是事实，在中国皇权日重，除了帝王都是奴才的时候，人家不但在军事与经济上不断发展，待后来，政治体制与科技文化亦赶超中国，中国自领先世界的领头羊位置上跌落下来，让位给了英国。
何斌见他默然不语，一时间房内冷场，便凑将上来问道：“尊使一路过来，在中国生活可习惯么，有何不妥或是需着什么物什，尽可开口。”
“多谢太师阁下的关心，使团一切都好。出脱了船上货物，我们很有盈余，一切生活用具都很充足。贵国物资丰茂，百姓生活富足，环境优美怡人，生活在这里，并没有什么不便之处。”
何张二人正在得意，江南之繁华富裕，日常物资之充足，街道路面之齐整干净，道路之宽敞坚实，这都是他们治下的功劳。却听得使团人有人道：“只是贵国居民早上倒马桶时，臭味实在太大。成百上千的人从家中出来，将马桶放在路边，等着粪夫来收取……伦敦自从在伊丽莎白时代有了冲水马桶，就已经没有这种景象了。还有，贵国用水都是水夫挑来，一路上风尘杂物甚多，不很干净。而在伦敦，已经全数使用了铜管的自来水管，一扭就开，清水自水管中放出，又方便，又干净。”
他只管说的得意洋洋，却不顾张何二人神色由愉悦转为不悦。韦德尔等人看在眼里，心中着急，禁不住都在心中大骂：“这个蠢才！人家不过是客气一问，你到是当真，若是惹翻了他们，把你拖出去塞在马桶里才好！”
张伟虽然心中不悦，却知道此人所言是实。伦敦虽然此时仍然是石头城一个，比之中国城市的富丽繁华相差甚远。直到十八世纪，有中国人至英国时，还是说此城死气沉沉，没有活力。然而据十八世纪中国商人谢清高的记录，英国所有的城市系统都有自来水设施。
“以法轮激水上行，以大锡管接注通流，藏于街巷道路之旁。人家用以，俱无烦挑运。以各小铜管接于道旁锡管，藏于墙间，别用小法轮激之，使注于器。”
在十七世纪，与谢高清所记录的时代不过数十年间，其间英国的种种民用生活设施已经开始有了质的转变。一惯野蛮和落后的蛮人渐渐恢复其祖先在古罗马时的文明和荣光。而在此时的中国，种种愚昧落后的生活习俗却渐渐深入民间，直到二十世纪，中国民间仍有洗澡影像伤元气之说。而直至二十一世纪，在中国大部分农村，还使用不了马桶和自来水。
若不是张伟的努力，此次英国使团来访，看到的必定是街道上拥挤混乱，充斥着小脚和驴马粪便的中国城市，道路不修，一遇雨水便是满地泥汤。人民以驴车牛车代步，以流传两千年的独轮小车推运物品，而更过不了多久，连衣冠和发型亦是改变，拖着猪尾巴和戴着瓜皮小帽，抽着鸦片的中国人，在西方的眼中，所有的辉煌和形象俱是万劫不复。
想到此处，张伟未免有些兴致索然。因向一众使者们道：“十年之后，中国亦是如英国一般行事。至于其余，则远强于英国矣。”
又问道：“英荷战事之外，欧洲各国的混战如何了？”
韦德尔大是佩服，忙道：“陛下对欧洲局势如此清楚，真是令人佩服。嗯，就在年初，法国国王路易十三正式向奥地利和西班牙两国宣战。支持法国的有英国、荷兰、俄国、威尼斯、匈牙利等国。”
“依你看来，哪边能得胜？”
“自然是英法联盟这一边。自击败西班牙与荷兰后，英国的海上实力成为欧洲第一，无有敌手。而法国的国力在红衣主教黎塞留的治理下，亦是蒸蒸日上，拥有着欧洲最强大的陆军。我们联手而战，哪有不胜的道理？”
张伟听得他吹牛，却也懒得理会，却只听到法国与西政牙展开大战的消息。自此之后，西班牙与葡萄牙越发衰落，早期殖民的力量消耗怠尽，成为欧洲的二流小国。
他想到欧洲在近期内无力顾及其它，所有的力量都用在这后世史称的“三十年战争”之上，在此时兵向南洋，拿下马六甲、爪哇、满刺加等处，待欧洲人回过头来，只怕整个东南亚早已落入汉朝手中了。此前张伟已将水师南调，至台南、台北、福州、广州等港口停泊暂歇。除此之外，早有一支分舰队在吕宋待命，准备随时依着南洋局势变化而发兵。
“高杰为什么还没有动静，这该死的狗东西！”
↑返回顶部↑