陈渔一行人一路向东疾行，古道上大量的流民，衣衫褴褛，瘦骨如柴，路旁时有腐尸散发出阵阵恶臭，更有些走不动老人和儿童坐在路边等死，情景让人不忍侧目。
将近黄昏时分，队伍停了下来，却见一条大河，茫茫无际，横在路前，岸边一块巨大卧牛石，篆刻‘乱云渡’三个大字。高凌道：“过了黄河便是汉国疆域了。”
离渡口不远处的一座集镇，在夕阳下升起袅袅炊烟。
陈渔唯恐镇内有南晋官兵驻守，不愿再生枝节，命高凌远远绕开集镇，行约半个时辰，见河岸边有几处破落的房屋，看上去荒废己久，想来早已无人居住，便吩咐高凌在此停下歇脚。
房屋周围聚集了几十个等待摆渡之人，看装束都是一些穷苦百姓，大概是住不起客栈，在此露宿。
陈渔一行的到来，引得众人纷纷侧目，交头接耳小声议论着他们的来历。唯独一位看上去五旬开外清瘦老叟，背靠一株大树，席地而坐，自顾操弄着手中胡琴。
那老叟两眼深深陷进眼髋里，暗淡无神，满头华发向后挽成簪，一身打了许多补丁的灰布长衫包裹着瘦骨如柴的身体，晃晃荡荡，仿佛一阵风来就能吹走。
老叟身旁站着一名少女，大约十五、六岁年纪，面容清丽，只是那双眼睛却呈灰白之色，直直目视前方，空洞无神，双手紧握一根竹杖。
如此美貌少女却是瞎了双眼，高凌等人无不为之惋惜。
歇脚的人群里，一个樵夫模样的中年男子冲老叟道：“老叫花儿，拉个曲儿来听听。”
老叟也不恼怒，轻轻拉响胡琴，低声唱道：“是故碎瓦颓垣，昔日之歌楼舞馆；荒榛断梗，昔日之琼蕤玉树；露蛬风蝉，昔日之凤笙龙笛；鬼燐萤火，昔日之金釭华烛；秋荼春荠，昔日之象白驼峰；丹枫白荻，昔日之蜀锦齐纨。昔日之所无，今日有之不为过；昔日之所有，今日无之不为不足。是故一昼一夜，华开者谢；一秋一春，物故者新……”
老叟嗓音沙哑，那胡琴却是悠扬婉转，听上去别有一番格调。唱到最后，琴声越来越低，一缕余音如轻烟般淡淡散去，河岸一片安静。众人似乎各怀心事，沉默不言。
夕阳终于隐没在远方的地平线里，天色渐暗，燥热却依然没有消散。高凌等人生火煮饭，一丝微风拂过，饭香四溢。
陈渔吃了少许便没有了胃口，吩咐高凌施些饭食给那老叟，自己回到马车之中。
老叟接过饭食，也不言谢，只是用眼睛看了看高凌，将碗中饭菜倒出一些递给盲女分食。
高凌与一众护卫们赶一天路，用过饭后，都跳到河里冲去身上汗渍，顿觉清爽，给马匹喂了水料，一个个都倒在地上昏昏睡去。
破晓时分，远处传来阵阵嘈杂声响，高凌立生警觉，起身循声望去，熹微的晨光之中，几团模糊人影正向这边奔来。
高凌等一众护卫立时翻身上马，手按腰刀，将陈渔的马车护在身后。
马蹄声由远及近，中间夹杂此起彼伏的吆喝声。一名大汉正自推着辆马车发足狂奔，身后坠着十几乘骑客，挥舞手中弯刀，口中不时呜呜怪叫，对那推车大汉一路驱赶。
待行得近了，高凌这才看清，那推车的大汉身形壮如铁塔，乱须虬髯，背后插着两支断箭，犹自向外淌着血迹，却似浑然未觉，两手紧握车辕，推着巨大的马车甩步狂奔。光是这份蛮力便叫高凌倒吸一口冷气。
马车上平躺一人，满脸血污，看不清面容，长衫尽被鲜血染红，浓郁血腥味传来，令人一阵恶心，几欲作呕。
大汉一路跑到岸边，见滔滔河水翻涌澎湃，一望无边，前方再无去路，将车辕松开，仰天发出一声长吼，“啊……啊……”声音凄厉，宛如雷鸣滚滚散开，震得在场众人耳中嗡嗡作响。
十几乘骑客皆是元人打扮，足蹬马靴，身着蓝袍，一只胳膊裸露在外，挥动弯刀，不时催动跨下马匹，围在推车大汉身边游走，移动间马蹄纵横交错。
马车上，满身血迹之人动了动，声音微弱道：“大年，你个傻子，你看，这下没路了，你若是再拼命咱俩都得搭进去，放下我，咱俩还能活一个，这笔账你不会算么？……”
“闭嘴！”
大汉一声大喝，声如炸雷，震得众人一个机灵。见马车上那人还能说话，大汉面上浮现出一丝喜色，随即转头怒视元人。
在大汉的威势下，那些元人竟不敢上前，一名看似首领模样的壮汉，自腰间摸出一枚细长的竹筒，一端朝向上方，轻轻转动后用力一拉。半截竹筒发出尖锐刺耳的啸音，窜上高空，猛然炸开，声震四野。
高凌等人面色大变，这是元军中一种集结信号，那头领此举无疑是在召唤援兵。
马车上那人又断断续续道：“你……你……这一根筋的脑袋，什么时候能改改，咱俩都特么死了……谁给你娘上坟？别家孤魂野鬼逢个年节儿，都有人惦记，可是你娘呢？一个孤老婆子，埋在深山里，连个……香火也闻不到……咳……咳……”
说话间，那人发出一阵猛咳，嘴角渗出丝丝殷红血迹。
大汉似乎被说动，双眼泛红，歪着硕大的脑袋想了想道：“娘好。”
众人都不明白大汉的意思。
车中那人又道：“那是你娘骗你……你娘一个人埋在地下怎么会好呢？你要常去探望，你娘见到你去看她，才会高兴……”
大汉认真点了点头，嘴里蹦出两字：“知道。”
车中那人松了一口气，道：“知道就好，你不用管我，这就去看你娘吧！”
大汉低头想了想，猛然抬头，冲那些元人吼道：“滚开！”说罢推着马车便往外冲。
“我草……”车中那人本以为大汉听了他的话能想明白，放下他独自逃命，谁知他自顾说了半天，大汉压根没听进去，气得暴了粗口。
那些元人见大汉迎面冲来，倒没有阻拦，十几匹马分开，让出一条道路。大汉推着车子狂奔而去。但是很快便折返回来，背上又多插了两支箭失。
又一队元人，约有十五、六骑，追着大汉呼啸而来，再次将他逼到河边。新来的元人队伍里，一名长相猥琐的汉子立功心切，不等吩咐便跃马上前，挥刀向大汉砍去。
大汉随手从车上抄起根黑黝黝的棍棒，单手执棍，就势抡圆，棍棒横扫带出呼呼风响，与那元人的弯刀撞在一起。
刀棍相接，“铮！”的一声金铁交鸣，弯刀如被巨锤砸中，弹向半空，大汉的棍势却丝毫不减，扫至元人肋下，“咔”的一声脆响，元人被这一棍砸得骨骼碎裂，半边身子凹了进去，口鼻中狂喷鲜血，整个人脱离马背，在半空中翻着筋斗气绝而亡。
那马犹自狂奔不止，撞向大汉。大汉不及收回棍势，对着马头一拳轰出，只听“砰”的一声闷响，那马受了大汉一拳，在地上打了半个旋儿，头尾相调，轰然倒地毙命，腾起一阵烟尘。
四下里一片安静，众人相顾骇然。
昨晚在岸边歇脚的十几个人，早被声音惊醒，见此情形更是连大气都不敢喘上一口。
大汉抖了抖手，对着地上死去的马匹骂道：“混账！”
刚刚这一拳打在马头上，大汉的手有些疼痛。
众人只觉大汉憨厚好笑，却无一人敢笑出声。三、四十名元人围着大汉，竟无一人再敢上前。
场面一时僵持。
又过片刻，远处传来纤夫的号子声，几艘渡船影影绰绰出现在宽阔的河面上。
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