离开后园，穿过两壁高墙形成的夹道，跨进梨香院之前，邵如嫣在月门去稍稍停顿了一下，从这边可以看见樊文龙、彭慕秋两人侧着身子站在屋檐下小声交谈，呆了半晌，只见邵海棠、水如影、屠文雍三人一起退了出来，却不离开，径站在堂前，默然无语，连樊文龙、彭慕秋也静默起来。
邵如嫣心里微微一惊：父亲、水如影、屠文雍等人有事不再偏厅相候，却站在堂前？邵如嫣踏入中庭，敛身与众人见礼，望着邵海棠，轻声说道：“父亲，你们怎么都站在堂外？”
邵海棠与众人相视苦笑，说道：“汝愚来了脾气，将我们都请了出来。”
邵如嫣说道：“幼黎夫人听到这边起了争执，让我过来问问。”
水如影问道：“幼黎与珏儿夫人在哪里？”
邵如嫣说道：“适才在后园，现在领着小穆儿去了云溅阁。”云溅阁是珏儿的住所，邵如嫣进入内府以来，去云溅阁的次数倒是屈指可数。
水如影见邵如嫣眉头微皱，将争执的前因后果说出来：“历阳周蒙夫拒不献城，只身横戟立在城门之下，子阳雅兰领兵后退数里，周蒙夫夺帅帐地，横刀自刭，历阳自叶添以下闭城困守三日，直至昨日才开出城献降。汝愚听了消息，有意亲自去历阳，邵先生与屠大人都来劝阻，汝愚气恼，将我们都请了出来。”
邵如嫣匆匆离去，过了半晌又匆匆赶回来。邵海棠等人还站在堂前相候，心知幼黎不会违拧汝愚的意思，见邵如嫣独自过来，还是稍有些失望，招头望了望西垂的夕阳，不自觉的摇了摇头，说道：“各自回府吧，明日过来听消息就是。”
水如影到江宁之后就出任青凤府正议都事，与方肃一同协助徐汝愚署理日常军务、政务。越斐雪出乎世人意料的现身泉州为梁宝与袖儿的大婚观礼，乐安与江宁之间的关系已超过一般意思上的联盟，但是江宁要折服乐安，还有相当长的路途要走，但是新近组建的议政堂却不能没有越氏的身影，是以将水如影调到江宁来。水如影平日在梨香院署理政务，江宁为她在青凤院附近治了一所私宅。
水如影见邵海棠提议各自离去，回首望了半掩的厅门一眼，微微一叹，也不说什么。
徐汝愚将樊文龙召来本是要他准备前往历阳一事。樊文龙赶来之时，邵海棠与屠文雍正在堂内劝阻徐汝愚打消前往历阳的念头，樊文龙尚未有机会见过徐汝愚。看此情形，徐汝愚暂时也没见他的心，便随邵海棠等人一起退出青凤府回东城军营了。
今夜轮到彭慕秋班值，见众人离去，只余邵如嫣一人站在中庭，告诉一声，回耳房去了。高墙的阴影掩住邵如嫣胸下的身体，精致的脸庞在夕阳的余辉之中逾显娇美。邵如嫣在中庭怔怔站了一会儿，推开半掩的厅门，穿过偏厅，径直走到最里间。徐汝愚拢着手、垂着头，盘脚坐在锦榻之上，青色布衫盖住双膝，凝神望着长案上端的空处，见邵如嫣进来，微微侧了侧身子，又凝神思忖事情。
邵如嫣屈膝跪在长案前，整理案上零乱堆放的文牍，随口说道：“梅铁蕊等人怎么不与爹爹他们一起过来劝阻你？”
徐汝愚微微一笑，说道：“我让屠文雍这厮去请樊文龙，他顺便将你爹爹请了过来。梅铁蕊等人倒不会劝阻我，不过与我所虑却不一样。”
邵如嫣说道：“历阳战事即将完结，只余祝同山三万残兵困在汤邑山，当初主张纳降的人此时再也不会过多关注历阳战事的最终结局了，梅铁蕊他们大概也以为你此时不宜去历阳吧。只是历阳战事有些无谓了。”
徐汝愚轻叹一口气，说道：“凤陵大营伤亡已经过万了。”
“爹爹他们考虑的却非伤亡，凤陵大营伤亡再增一倍，也能迅速从屯丁中补足兵员，历阳开战之前，主张纳降的却是梅铁蕊、沈德潜等人，而爹爹、屠文雍等人却主战拒降，我想历阳战事不仅关系到越郡将来的政权结构，还关系即将成立的议政堂里的权力分配吧。”
徐汝愚轻笑起来，说道：“你这番话若说给你爹爹听，他定会忍不住要斥责你了。”
邵如嫣侧身坐下，举目与徐汝愚相望，燕婉而笑，说道：“你心里又是如何想？”
徐汝愚微微一怔，坐在那里陷入沉思。
议政堂将是世家共政的基础，即将成立的议政堂约束青凤府的权力大部分是从长史府、司马衙、政事堂分去。梅铁蕊位列政事堂之首，按理不会希望看到议政堂从政堂事分去太多的权利，但是梅铁蕊除去执掌政事堂之外，更主要的身份则是雍扬梅氏世家的代表。梅铁蕊在政事堂的地位有人可以替代，但是梅氏在议政堂的地位却是无可替代的，议政堂权限越大，世家权限也就越大，有着强大家族背景的官员将领本来就是促使议政堂成立的主要力量。
相对而言，非世家出身的官佐将领则希望尽可能限制议政堂的权限，既使徐汝愚允许签事、知府事以上的官员都可以择地开宗立族，如许氏在溧水立族、江氏在雍扬立族，但是相比传统的世家势力，他们未必有些微不足道，议政堂的权力逐渐增加则更加符合他们的利益。而广泛的下层寒门官吏只看到议政堂对世家权力的保障，无法看到更深远的意义，在他们心中，将权力集于一人手中，更符合他们现在利益。
议政堂将采取门荫选取吏之制，议政堂官员将主要来自世家，以此保障世家的传统政治利益，而长史府、政事堂、司马衙则采取考察选吏之制，世家将无法垄断其中的政治利益。
祝连枝死后，祝氏一分为三，招纳还是歼灭，江宁都掌握了相当的主动。招纳祝氏，几乎可以肯定樊氏也不会顽固不化，祝氏与樊氏进入江宁权力格局之中，将直接改变江宁世家与寒门势力的对比，也改变议政堂最初的权力结构。抛开其他因素不论，仅此一项，已足以影响江宁诸公、众多将领官佐对祝氏的决策倾向。
徐汝愚从邵如嫣手中接过文牍，高高垒在一起，又顺手将之推倒，说道：“所有的基础都显得不足够牢固，削弱**仅管有许多不如意，看起来却稍微好些。正如你所说，这一战有些无谓了。”
徐汝愚双眸清亮有如后园银线泉的泉水，邵如嫣撑着案面站起来，问道：“汤邑山围困已有十日了，我让人去唤水如影来拟文。”
徐汝愚摇了摇头，说道：“你爹爹过来了。”
邵如嫣拧过头望了一会儿，才听见有人走近中庭，随即看见邵海棠跨过门槛向里间走来，便立起来，娉婷站在锦榻之侧。
邵海棠见邵如嫣也在室内，微微一怔，见徐汝愚抬手让他坐下，便走到长案前，盘膝坐下，说道：“我在回府车上思虑再三，心知不能改变汝愚前往历阳的心思，但是又忧虑这一变数会致使世家势力在江宁政局过于庞大。如此以往，世家势力在百年之后，又无能制也。天下复历尘劫。”
徐汝愚招起头，定睛望着邵海棠，转瞬垂下头来，一边思忖一边轻声说道：“有史以来，中州传承已有三千年，无论是内争还是外侵，百年历劫之悲剧却无人能够更改，汝愚其志不远，但愿有所作为。邵先生若问我作为将是何物，我心里也不明确，天下制霸也非必胜之局，汝愚惟愿在人心中种下一粒种子。”
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