在沂蒙山南的野径上，百余匹骏马蹄声落在寂静的、霜冻的、夜色沉沉的旷野上，如一阵急雨由远袭来，经过残破不堪的村庄，引来此起彼伏的犬吠声，惊魂不定的守夜人探头向大道上张望。
急如骤雨的马蹄蓦的止住，一个虚弱的声音在浓郁的夜色空荡荡的传来：“仲道，就在此地将我放下吧。”
他们正是从沂州成功行刺归来的徐汝愚一行人。伊周武死时散功引发下雷击，沂州城顿陷混乱之中，徐汝愚等人乘乱由西门冲出城去，一天一夜急奔五百余里来到灞阳城东的荒野。
徐汝愚最后一击乃是强行引发天地玄气，将惊神诀丹息蓄于碧落戈中以“星空飘香穿柳式”击出，给伊周武致命一戈，逼得他丹暴身亡，然而徐汝愚修为还不能承受天地一击带来的反噬，现在虚弱得连驭马也不能做到，张仲道抱着他奔驰了一天一夜。
张仲道说道：“我随你走。”
徐汝愚摇摇头说道：“宛陵只有你熟知我的战法，青凤营在他人率领之下发挥不出最大威力的。伊周武散功之兆，绝世高手都能感知得到，青州不日即陷乱局，宛陵反攻在即，你不能离开。何况襄樊会一事仍需你一力促成。”
邵海堂与许景澄已离去，另派遣季子衡领二十余人随往宛陵，商议借道细节。徐汝愚对季子衡说道：“子衡兄，数万妇孺难耐劳苦，此去越荆之南，道阻且长，何不让那些虚弱不堪的会众脱离贵会，寻地安生，以度余年？”
季子衡攸然变色，说道：“青凤将军虽有大恩于我襄樊会，但会中事务似乎不宜在此讨论。”
徐汝愚暗自神伤，然而坚持依旧说道：“望子衡兄能将我的话带给贵会的几位当家？”
季子衡说道：“前日你为何不亲自向邵军师提及？”
徐汝愚见他断然拒绝自己，知道襄樊会也应有人提出此议，但季子衡却是持反对立场的。徐汝愚虽是外人，但凭他撮合东海借道一事，襄樊会便要承他的情，认真考虑他的建议。反对此议者认为：让普通会众脱离襄樊会，固然可减少许多伤亡，但对襄樊会自身却是不利。襄樊会甫入越荆，即无附民也无蓄财，并且不容于世家，若无随附入境的数万普通会众，襄樊会只有沦为盗匪。
徐汝愚暗道：襄樊会将数万会众一齐徙往越荆之南，必与当然土著苗夷争地冲突，并且路途伤病难以预计，徒害人命，所行却绝非上策。可恨邵海堂与许景澄离去之际，徐汝愚无力开口说话，虽有想法却无法告之，即使说与季子衡，他也不会传言给邵海堂的。
如此想来，心中无力之极，与仲道走到一旁说道：“襄樊会过境之时，伤病定然会尽弃在东海，到时仲道尽量收留吧。”
张仲道点头应允，说道：“汝愚此去何往？”
“青州陷入乱局，宛陵之围不日可解，许伯当与公良友琴必不敢再待雍扬城中粮尽，强行攻城亦不可避免，我潜修数日，便会去雍扬。”
“宛陵之事该如何进行？”
“我离开宛陵时日也久矣，也不知详情究竟如何，许伯当四万精兵在泰如、益阳、毗陵一线设下防线，其白石兵力必定空虚。要求伊翰文以边邑一城换取和盟。”
“伊翰文会轻易就犯？”
“现在情势已容不得他犹豫不决，他如若不能当机立断，伊世德便会转而支持伊崇武，伊崇武主持的青州政权还会留下他的性命？他若不和，便是死局，荀家、蔡家亦会觊觎青州之地，青州无暇南顾，整个仪兴府便是宛陵的囊中之物。伊翰文连这点都看不透，有何资格挤身群雄相争。”
“得边邑之后呢？”
“雍扬有将，名肖乌野，若能收入宛陵派系，实乃大助。他日下应在白石境内扰乱许伯当后方，派兵入白石，与他汇合，将许伯当、公良友琴的陆上补给悉数破去。宛陵水营避免与普济主力战船相遇，在大江口外寻歼其补给船。此时方可与之夺城，虽然许伯当、公良友琴有十六万精兵，雍扬城下不可少于八万，余下八万人要守三府之地，如何周全？宛陵形人而己无形，攻其不守，攻则必取，真正决胜亦在雍扬，雍扬不失，许伯当、公良友琴难逃败局。”
“若是雍扬失守呢？”
“雍扬失守，宛陵需全力图泰如，那样宛陵才有战略迂回之所与许伯当、公良友琴对抗。”徐汝愚略想片刻，又说道：“若毗陵不可图，当还边邑于伊翰文。”
张仲道自然明白那时情形，不容边邑一城独悬在许伯当与伊翰文两家势力之间，还与伊翰文示好当是好策，“但是，不若将边邑送于许伯当好了？”
徐汝愚说道：“将边邑送于许伯当，在仪兴府境内，许伯当与伊翰文的势力犬牙呲互，必然导致两家矛盾更深，对宛陵更加有力，但一想到许伯当暴政之酷，实不愿再将一邑之民陷于他的治下。不过情势未必会恶化至此，到时宛陵自会有安排，不用我这外人置喙的。”
“汝愚决意不在宛陵歇脚？”
徐汝愚长叹一声，久久不语，眼光望向浓郁不解的深沉夜色之中，暗道：三更已过，今日已是二月初二了。灞水溅溅，悠悠送来，念及当年与父亲过灞桥时的情形，尤在昨日。
徐汝愚说道：“到灞水岸边分手吧。”
张仲道知他心意已决，也不再劝慰他，携手向灞水走去。
泠然的涛声如在耳畔，张仲道刚要向徐汝愚道别，却觉河岸异样，星光之下，一人临涯独立，散发飘举在夜风之中。
“族主…”
徐汝愚伏跪在地，长泣道：“干爹…”
众人叩礼便避到一旁。
陈昂悠悠声音传来：“昨日清晨收到沂州信报，心想你或许会经过此地，便在这里见你一面，你干娘让我问你好。”
徐汝愚伏首不语，肩背颤抖不已，显是激动异常。
“汝愚莫要自责，你不想重蹈你父覆辙，亦不愿借助世家之力，离去或许是你最好的选择。东海事过，我便会将家主之位让于子预，到时你再来宛陵看我与你干娘。”
徐汝愚咽然应声，说道：“汝愚记在心底。”
“你母家乃是幽冀北野望邑蔡家，你可知晓？”
“宿帮江凌天告之一二。”
“你父亲师承天机雪秋，新朝初创之际，天机雪秋误伤你外祖母，致其亡故，你外祖别鹤老人与天机雪秋五十年雪仇不解。所以，你父母之事，别鹤老人才会极力阻挠。”
稍顿又说：“前岁十月，你外祖来信让你前去别鹤山庄一聚，要不要去，你自己斟酌。”
徐汝愚顿首道：“父亲生前未提幽冀事，应是不欲汝愚面对幽冀众人，汝愚不往。”
陈昂道：“你父亲本意是要在你成人之后，由你自己决定，谁也不曾料及灞阳一事，你欲现在无法面对，日后终归逃避不了的。”
徐汝愚问道：“我娘亲因何亡故？”
“此事你去了别鹤山庄自有人告诉你详情。”
“是否与幽冀众人相关？父亲宽和仁爱，灞阳城下遭伊翰文屠戮亦要让汝愚忘去仇恨。十数年不提幽冀事，汝愚想来应是娘亲亡故与幽冀相关才会使父亲如此，故而汝愚不敢前往幽冀，望干爹能够明白。”
陈昂幽叹一声，良久方说道：“天下事欲瞒汝愚难矣。不过你娘亲一事，另有隐情，日后你知晓详情，便明白了。”
天欲放晓，陈昂执过汝愚的手，说道：“此次行刺，汝愚应有所获，你应多花时间潜修才是。我本欲让肃儿亲去雍扬，既你会去，雍扬一事便由你全权担当，此事关东海五百万黎庶，汝愚不要推卸。”
徐汝愚站在那里不言不语。
陈昂幽叹一声，知道徐汝愚心魔未能尽去，不愿再逼他，依依不舍看他影迹没入薄雾之中。
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