业十四年，三月中。
上谷，易县。
上谷郡虽然是边郡，却非真正意义上的边塞，胡人若想入寇，只能通过郡方面进攻，上谷郡北面巍峨连绵的太行山阻挡了胡人南下之路，面对连绵的群山，擅长轻骑突进的胡人无力撼动。
大业年间的上谷郡，早就不复开皇年间的光景了！
在那时，易县虽说不上繁华，远不如长安，洛阳，江都等大城市那般繁华，甚至连中原的一般城市也比不上，但是，作为出塞和胡人做生意的马帮行商的中转站，却也带着几分盛世之象，每年总有那么一些日子格外地热闹，客栈酒肆皆人满为患。
然而，这一切已然荡然无存。
进入大业年间后，先是征集民夫修建大运河，这还罢了，后来杨广的三征高丽则完全将这盛世之景粉碎得个一干二净。
作为靠近东北边境的上谷郡，征伐高丽的士卒和民夫自然大多由此而来，青壮年，甚至老不过六十，少不过十三的少年都打仗去了，境内自然百业凋零，民生不济。
田地没人耕种，土地自然不出庄稼，要想生存，人们只能拖家带口，远离家乡，沦为流民，更多的人则散于深山大泽，变身为贼，这个世道就是如此，能供人们活下去的物资只有那么一点，需要的人却那么多，要想活下去，只能抢夺了！
这个时候，就给了某些有野心的人一个机会。
先是当地豪强王须拔散尽家财，聚集乡民起事，将易县的隋朝官吏驱的驱走，然后打开粮仓，开仓放粮，收拢流民，不多久就聚了十万之众，王须拔自号漫天王，国号燕。
马贼历山飞魏刀儿同时率众来投，与其一起投入王须拔帐下的还有他的义弟宋金刚。
王须拔，魏刀儿，宋金刚等人只是莽夫，手下也大多目不识丁的粗汉，由于手底下的人分外痛恨官府，故而，一抓到读书士子，他们就会将其杀掉，就算那些读书人不死，也会沦为奴隶，或成为战场上的炮灰。
他们虽然有称王称霸的野心，却没有与之相符的力量。
起事之初，通过烧杀劫掠，他们的势力很快就扩张了起来，越来越多的人被裹挟其中，然而，与此同时，越来越多的田地却变得荒芜。
只要手中有刀，就可以抢夺别人的东西，让自己活下来，这远比手握锄头要轻松，何况，就算你想手握锄头，自食其力，那些手里拿刀的家伙也不会同意，既然如此，何不自己拿刀？这样的道理，就算目不识丁的农夫也明白。
然而，当所有的人都拿起刀来，却没有人拿锄头，到最后，什么都被抢光了，还能够抢别的什么呢？
很快，王须拔等人就为大军的生存感到了烦恼，十万之众，的确很惊人，一座小小的县城，采用蚁附的战术，很快就能攻下，然而，一座小小的县城，又能供应不事生产的十万之众几日的消耗呢？
然而，事到如今，他们也只能一条道走到黑了！
要想生存，唯有不停地抢！抢！抢！
直到抢无可抢为止！
于是，就有了王须拔亲率大军攻打郡，甄翟儿率军通过狼鼠谷攻打太原之举，然而，这些乌合之众欺负一般的郡兵还可以，一旦面对坚城和隋王朝的大军就无计可施了！
王须拔死在了郡的蓟县城下，甄翟儿的十万之众被李渊一举击溃，之后，魏刀儿接过了王须拔的位置。
为了尽量减缓大军的消耗，魏刀儿部和宋金刚部主动分开，他率领本部南下深泽，活动于冀(今河北省..定县，位安国县西北)二州之间，宋金刚则率领本部人马驻守易县，盘踞上谷一带。
接下来发生的事情大家都知晓了，魏刀儿被高畅所杀，宋金刚败在了高畅手下，不但没能打下河间郡，连容身的上谷郡都被高畅所夺去了，无奈之下，宋金刚只好率领残部翻越太行山，前去雁门投靠刘武周。
现在，占据易县的是高畅军苏定方部。
高畅击败宋金刚后，率领主力大军回师乐寿，由苏定方和顾子文率领本部一万人马进入上谷，将宋金刚赶走。
这一万人中，有一部分是高畅军的嫡系精锐，军中的中低级军官都是长河营的老兵，另一部分来自宋金刚的降兵，宋金刚的这批降兵也算精锐，他们的马战之术尤其出色，高畅排除一些老弱之后，就把三四千降卒安排在了苏定方和顾子文军中，同时将缴获的几千战马也交给了那两人，让他们组建起了两只精骑。
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