善会军和高畅军短兵相接的同一时间，远在七八十里又是另一番景象。
大量的民夫在士兵们手中的刀枪逼迫下，担着箩筐，背着背篓盛着泥土，运到干涸的护城河边，将泥土倒入护城河的壕沟之中，这些民夫中，有一部分是昨夜被高畅军俘虏的士兵，还有一部分是附近逃脱不及被高畅军抓住的农夫，这其中有不少老人和妇孺。
现在，负责防守城池的军队全是当地豪强世家自家组织的乡兵，他们不是那些世家的佃户就是他们的家丁，奴仆，和城下这些被迫挑着泥土来填壕沟的民夫都是乡里乡亲，只要稍微注意一下，几乎每一个士兵能在那群民夫中找到一两个熟人。
面对这种情况，他们不知该怎么办？
放箭？
高畅军远远地躲在箭矢的射程之外，要这些士兵放箭射城下一边忙碌一边朝城楼上呼救的乡亲，他们下不了这个手。
然而，放任不管，当壕沟被填平的时候，敌军就会正式攻城了，那时，流的就是自己等人的鲜血！
杨华率领郡兵出城袭营，战死之后，清河城的防务就全部交在了当地世家豪强的手中，不过，在清河县境内，没有哪一个世家敢于和清河崔相提并论，无论声望，还是财力，人力，物力等等都远远比不上。
故而，现在城中当家的就是崔家人，崔家的家主崔无锋驻守在城中自家的府邸，负责统帅城内所有兵力的崔正不时进出府中，从他那里接受命令。
崔无锋是个五十来岁的老者，比起他的族弟崔无伤，看上去年纪要大上许多，他的面容很朴实，没有崔无伤那种飘逸出尘的感觉，是个非常平常的老人，要是你不知道他是崔家家主，只会把他当成一个普通的富家翁。
他微蹙着眉头，盘膝坐在一张草席之上，手指在自己的大腿膝盖上轻敲，若有所思。
在他身前，崔家下一代的后起之秀崔正跪坐在他面前，神色肃穆地等待着他的决定，就在刚才，崔正将高畅军胁迫民夫填护城河壕沟这件事报告了他，想知道他作何决定。
这是一个草堂，位于一个花园中间，四周没有和别的房屋相连，四壁开有窗子，阳光如水一般倾泻进来，阵阵花香随之扑鼻而来。
崔无锋的身子微微动了一动，原本低垂在席间的眼神抬了起来，望向窗外，那里，一丛鲜花正开得绚烂夺目。
“前天，我收到了你父亲的一封信！”
崔正的父亲，正是如今在平原郡辅佐高畅的崔无伤。
“你父亲在信里说，高畅这个人有神鬼之能，是一个能成大器的人物，最好不要与他为敌，若是要与他为敌，就必须趁现在他根基未稳之时，竭尽全力，将之击垮，最后彻底铲除他，令他没有东山再起的能力，否则，就不要轻举妄动！”
崔无锋调转头，对崔正说道。
“崔正，你觉得你父亲这番话如何？”
崔正跪坐的身姿非常端正，他双手扶在膝前，神情肃穆地说道。
“父亲的话，孩儿不敢置评！不过，高畅这个人的确用兵如神，被杨善会截断后路，他的责任并不是很大，要知道，就连以我们家在清河这么灵通的情报网，也是在杨善会发动之前的一天才知晓他的计划，何况是人生地不熟的他，无法掌握杨善会的动向，也是理所当然的事情！”
崔正抿了抿嘴唇，继续说道。
“面有坚城阻挡，后有大军夹击，粮草辎重奇缺，面对这样的情况，他一点也没有慌乱，出乎意料地没有选择退兵，而是通过一系列的调动，迷惑了杨华，伏击了连夜袭营的杨华部，致使杨华全军覆没，自己也死在了乱军之中，这些就可以看出他的能耐了。”
崔正的眉毛微微扬了扬，然后问道。
“只是，小侄我有一个疑问，解决了杨华后，他为什么不留一支军队断后，然后率领主力马上北上阻击杨善会，为何非要攻打清河这座坚城呢？难道他以为以他的兵力能在短时间内攻下清河？或者，他认为北边的杨善会无法攻破他设在北边的防线？”
崔无锋微微一笑，笑得像一个活了好几百年的老狐狸一样。
“能人所不能，也许，这就是你的父亲如此推崇这个人的原因吧？”
他摸了摸自己的额头，然后说道。
“至于，高畅军现在的举动，你没有必要理会，就任由他们填平壕沟，我们崔家以仁义处世，自然不能下达向乡亲们动手的命令！”
崔正迟疑了一下，还是开口说道。
“家主，要是高畅军填平护城河，攻城就要便利了许多，我担心可能守不住清河！”
崔无锋脸上露出讶异的神色。
“守住清河？我什么时候说要守住清河的！我们没有享受朝廷的俸禄，有必要替江都那个人卖命吗？为了他的江山，却流我们崔家人的血，这未免说不过去吧？”
“那么，家主为什么要我担任城
一职呢？”
崔无锋笑而不答，反而提到了别的话题。
“小正，你对我们崔家的历史所知多少？”
崔正神色凝重地答道。
“崔家先祖们的荣光，小侄我一刻也不敢忘记！我等崔姓源于姜姓，先祖姜尚子牙公，受封东夷族齐国故地，建齐国，传至齐丁公时，有嫡长子季子，本应继承齐国君位。季子性格宽厚，他不愿兄弟之间为争权夺利而相互残杀，于是，把父亲传给他的齐国国君的位子让给了弟弟姜乙，自己到一个名叫崔的地方，过着与世无争的田园生活，后来分邦建姓，便以崔字为姓，这便是我们崔家的来源！”
崔无锋微笑着点点头，叹了口长气，缓缓说道。
“我崔家自先祖齐国崔杼以降，历经秦，汉，魏，晋，北朝至今，一直繁衍不断，传承绵延，被世人称为北方四大高门之首，然而，自杨氏一族一统天下，在以杨家为代表的关陇门阀的大力打压下，我等却已风光不在，原本称为宰相世家的崔家，到现在，连出世为官的子弟都没有几个了！”
崔无锋低下头，半晌，方抬头说道。
“若是长此以往，不仅不能恢复先祖的荣光，反而会就此一步步走向衰败，不过，天不绝我崔家。杨广继位之后，倒行逆施，骄奢淫逸，好好的一个天下被他弄得大乱，各地乱民四起，生灵涂炭，民不聊生，此虽是人间惨事，然而，这对我们崔家却是一个机会，要想恢复先祖的荣光，我们崔家就要紧紧抓住天下的权柄，最起码也要和执掌天下权柄的人站在一起，小正，你是我们崔家下代弟子里面最出色的人物，希望你能把我说的这番话记在心里。”
崔正咬着嘴唇，沉默地点了点头。
“以我们崔家的实力，要想在这乱世之中出来争夺天下，也不是不可以，不过，那个代价实在是太大了，一旦失败，有可能全族尽墨，这个赌注我没有胆量下！既然如此，我们只能选择躲在某个势力的后面，全力地支持他，当他能执掌天下权柄的时候，我们崔家也会水涨船高，重新位列于庙堂之上。”
崔无锋继续说道，崔正是下代家主的候选人之一，崔无锋觉得应该让他知道这些东西。
“高畅，就是我们考察的对象之一，这也是你父亲前往平原的原因。高畅这个人，有其独特之处，虽然，先祖是名满天下的高颖公，然而，由于高家已经被杨广所铲除，故而，高畅本人的后面并没有关陇门阀的影子，同样，也没有别的势力支持。他现在依仗的只是从盗贼转变而来的军队，并且，虽然占据了平原，事实上虽然自立，名义上却还是窦建德麾下的将领。因此，他如果想要快速地发展，就必须得到其他势力的支持，对于练兵和打仗他有一套，然而，他治下缺乏治理郡县的文官，而这正是我们崔氏一族的强项。”
崔无锋轻咳了一声，继续说了下去。
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