这里是一个庄园。庄园在一片红枫林中，秋天已经过去，那如火燃烧的风景只能存在于人们的记忆里，如今，北风阵阵中，林中已然一片萧索。这个庄园以及方圆几里的林子都是管家的产业，每年，管平都要到这里来待上几天，那几天，他会思考很多事情，一面总结过去一年的得失，一面制定未来的一年的计划。其余的时间，他很少到这里来，诺大一个庄园只住着几个下人，负责平时的打扫，因此，显得格外冷清。下人聚集在了一起，他们排成一排站在前院。高畅走在前面，管平跟在他身后，神情恭谨，下人们纷纷弯下腰，朝两人施礼，他们并不清楚高畅是何许人，不过，看见自家主人对他居然如此恭敬，他们也不敢怠慢。“你这个地方不错！”看过了庄园的大部分建筑后，高畅对身后的管平说道。“多谢主公夸奖，如蒙主公不弃，小人愿将此地送给主公！”管平受宠若惊，急忙向身前的主人表达自己的忠心。“哦！”高畅停下脚步，似笑非笑地看着管平，他的眼神一如既往地锐利，如同出鞘的利剑，让人不敢直视，在面对下属的时候，他才会露出自己锋利和强势的一面。他说这个庄园不错，其实是另有所指，并非贪图臣下的产业，不想，听在不知道该怎样向高畅表达自己忠心的管平耳朵里，话里的味道就完全变了。“送给我就不必了，就算你是我的家臣，没有过错，我也不能随便剥夺你的私产，只是，你这个庄园我现阶段有用处，暂时，需要借来用一下！”听了高畅的话，管平露出了一副深受感动的神情。“主公仁德，小人感激莫名，这个地方，主公想用多久都可以，能够帮助主公，是小人和这个地方的荣幸！”高畅轻笑了一声，收回了目光。这个庄园地方很多，收拾一下，能住下不少的人，这个地方又颇为偏僻，很少有人前来，高畅瞧见这里后，改变了原来制定的计划，他相信，改变后的计划在完成窦建德布置的任务同时，能更好地保存自己的实力。至于，管平的忠心，高畅并不怎么相信，在他看来，一个在走投无路下为了活命投靠自己的人，不可能一下子就会对自己忠心耿耿，就算忠心，那忠心也是有限度的。不过，对此他并不在乎，他相信，这个口是心非的人迟早会真心把自己当成他的主公，他是个商人，只要自己能带给他更大的利益，他自然就会真正臣服。要知道，在经历过无数次转生的高畅脑子里，有着许多能够赚钱的计划，随便哪一个，都能让人发大财。“对了，那些女子被安置在了哪里？”“她们被安排在了西院，主公要见她们吗？小的前面带路。”当高畅和管平出现在西院门口时，守在门口的亲兵忙向高畅低头行礼，高畅点点头，回过头，对管平说道。“你就在外面等候！”“是，主公！”管平停下了脚步，目送高畅的背影消失在门后。自家主公虽然冷酷无情，到也不是什么嗜杀的人，瞧见高畅的身影消失后，管平不由如此感叹，他之所以会这样想，和院子里住着的那些女子有关。最终，在那片小树林外，高畅还是放过了那些歌姬，不过，并不是出于什么怜悯之心，只是，因为那个挺身而出的叫莲花的歌姬的一番话。那番话让高畅收回了高举的屠刀。那个莲花和一般的歌姬不同，她其实是宇文世家的女间，像她这样的女间，宇文家拥有许多，她们混迹在一般的歌姬之中，由宇文家送给那些达官贵人，在那些达官贵人的枕头边，为宇文家吹吹枕头风，顺便打探消息。宇文家控制女间的方法很多，或用她们的家人生命来威胁，或者给她们洗脑，让她们盲目忠于宇文家，总之，手段花样百出，层出不穷。莲花之所以成为女间，是为了报答宇文家的恩情，她的老家在东都洛阳附近，家境也算殷实，有一天，突然祸从天降。一群盗贼洗劫了她的家，全家上下，除了她之外，死了个精光，那一年，她七岁。她在火光中被宇文家的人救了，那些宇文家的人还特地向那群盗贼追去，杀了好几个人，她对此分外感激，故而，心甘情愿地接受了宇文家的训练，一心想成为女间，以便报答他们的恩情。然而，等她长大后，一次偶然，让她对宇文家的这种感恩之情变成了仇恨。那天晚上，洗劫她家的那群盗贼里面领头的人虽然蒙着面，然而，却留给了她一个非常深的印象，在那个人的右手手腕上，长着一颗大黑痣，黑痣上长着几根长毛，而且，他是个瘸子，走路一拐一拐。多年以后，她又见到了拥有相同特征的这个人，让她吃惊的是，这个人是宇文家的家将。她并没有发作出来，而是，利用学到的东西，暗地里查那个人，最终，得出的真相让她不寒而栗，那个人的确是以前洗劫她家的盗贼的头子，而且，现在仍然在做那些打家劫舍的事情，在这群人背后，是由宇文家在支持的，说具体一点，他们根本就是宇文家的人。U他们一面为抢劫财物，一面为宇文家制造像莲花这样的孤儿，以为所用。知晓事情的真相之后，莲花并没有鲁莽行事，而是不动声色，忍耐下来，她一边收集宇文家的情报，一边在和她同样接受训练的女子中间，寻找与自己有相似遭遇的同伴，向她们揭露事情的真相，组成了一个小同盟。她们知道，要以自己的能力推翻宇文世家，为自己的亲人报仇，根本是一件不可能的事情，她们唯有等待时机，利用旁人的力量。这一段时间，她们纷纷离开了训练基地，被宇文家用来当作美人牌四处发送，从此天各一方，有的被送给了朝廷高官，有的被送给了世家大族，她们在暗地里积攒力量，以便在适当的时候，对宇文家发出致命的一击。莲花是这群女子中领头的人，她是唯一一个知晓所有这些女子身份的人，如果她说的是真的，那么，她对高畅就非常重要的，这个重要性暂时还显现不出来，但是，日后肯定会派上用场，故而，高畅不可能杀死她，只能把她暂时囚禁起来。就算没有这件事情，高畅也不好杀她，因为她告诉了高畅一个重要的秘密。那个秘密验证了高畅一直以来的猜想，也清楚了整件事情的真相，比如，他为何在战场上受了重伤？比如，那天晚上的刺杀是谁谋划的？比如，宇文家为什么要对付自己？除了这件事情，她还可以告诉高畅许多宇文家其他的秘密，唯一的要求只有一个，那就是两人合作，共同对付宇文家。合作？高畅冷冷一笑，大踏步走进院子，一片叶子从旁边的梧桐树飘落下来，从他的眼角划过，沾在他的衣襟上。
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