从空中俯览下去，原野如同一张黄绿相间的地毯，从平原城出发，一直向南延伸，直到黄河岸边，风景画中，绿色多为树林，黄色多为荒废的田野。一只苍鹰在空中翱翔，它张开翅膀，随着风来的方向滑翔，大地向它迎面而来，待要相撞时，它稍微扇动翅膀，气流振动，它平行于地面向前飞行。飞过一个土黄色的小坡，一只车队出现在它的眼帘，在那只车队前面的一个小树林旁，停着一辆马车。管平站在马车下，他抬起头，在天空中盘旋的苍鹰在他的目光中扎进了旁边的树林，随即，目光缓缓移动，停留在沿着官道朝自己这边奔来的车队上面。一丝笑容浮现在他脸上。他敲了敲车厢壁，不一会，胡来从车厢内探出头来，他的神情有些不耐，对管平把他从睡梦中叫醒很不耐烦。“宇文兄他们来了！”“不过是一个家将，难道还要我去迎接他！”胡来有些不耐烦地说道，脱离牢狱之灾后，他恢复了原有的作派，对宇文全把他从窦建德军中赎回来，他还是感激的，只是，要他对一个下人表现得多么热情，这不是一个士人应该拥有的态度。管平笑了笑，没有说话，他知道，自己在胡来眼中，和宇文全的形象也不过大概相当，就像自己看不起他，认为他是个窝囊废一样，那家伙也看不起自己，认为自己有损管家的门风，好好一个士族子弟不做，非要去做下贱的商贾。子非鱼，焉知鱼之乐啊！对管平来说，铜钱相撞的声音是世界上最为动听的声音，很小的时候，他就爱到家中的账房去，和账房先生一起数银钱是小管平最爱的事情。为了金钱，他可以出卖任何东西，他对黄白之物有一种非常狂热的偏执感，不过，他并非是那种把银钱存在家中，只进不出，一毛不拔，只是每天看着就欢喜的吝啬之辈，他更喜欢听银钱流动的声音，当钱财在他手心中转进转出时，他有一种掌控一切的感觉，那是一种远比美女还要令他心动的感觉。很快，那只车队就来到了他们面前，车队停下后，宇文全从第一辆马车上跳了下来。“管兄，辛苦你了！”“哪里？举手之劳！”胡来对宇文全没有第一时间向他招呼表示不满，他神色不愈地哼了一声，宇文全的目光落在了他身上。“胡将军，你受苦了！”宇文全的脸上堆满了世故的笑容，让人如沐春风。“苦是苦了一点，不过我不怕，如果不是你来救我的话，这个时候，我可能也跑了出来，看守我的那些人都是脓包，我一个可以打他们好几个，虽然你有点多事，不过，还是算了，毕竟忠心可嘉嘛！只是，可惜了那些银钱！”人不可以无耻到这个地步啊！这是管平和宇文全听了胡来的大言不惭后，同时在心底说的话。“胡将军，请上车，我们要快点赶路，只有过了黄河之后才会安全！”听说有危险，胡来停止了大吹大擂，慌忙上了马车，情急之下，险些跌倒在地，看着胡来上车之后，宇文全对管平抱拳说道。“这次多亏管兄帮忙，宇文家一定铭记在心，关于从东海郡运送海盐往涿郡那件事，我会对上面汇报，没有意外的话，管兄等我的好消息吧！”“宇文兄，客气了！”如果真是这样，这次冒险也算物有所值了！管平压抑住内心的喜色，朝宇文全拱手作揖，神态谦和。“快点，还磨蹭什么？走吧！”胡来从马车上探出头，连声催促，对宇文全分外不满，明知道这个地方还没有脱离危险，还要多做停留，有毛病。“那管兄，我就告辞了，下次再见！”“宇文兄，一路珍重！”两人道别之后，分别上了各自的马车，随后，分道扬镳，背向而驰，宇文全他们的车队继续沿着官道向南而行，管平那辆马车则顺着树林边的一个小道向东而去。比起平原赵家来，管家的田地并不多，但是，几百亩地还是有的，杨广三征高丽，在河北一地大肆征召徭役，修建大运河，也在这里拉了不少民夫，不过，这些政策对他们这些大地主来说，影响并不大，倒霉的只是那些自耕农，像赵家，管家这样的家族有的是办法来躲避徭役，有的是办法把这些赋税，徭役转嫁在那些平民百姓身上。管家在平原城东虽然只有几百亩地，但是，仍然修筑了一个大坞堡，那坞堡的坚固程度远远超过平原的最大地主赵家，甚至比一些小城池还要来的坚固。在这乱世之中，要想保护自己，没有一定的武装是不可能的，不过，管家也好，赵家也好，还是平原，甚至河北大地所有的这些小家族，他们修建的坞堡其实只是为了防备小股的盗贼，对大队的人马基本上没有什么抵抗力，Uw.uuknsｈom面对拥有投石车，攻城车等大量辎重的大部队，不管是割据一方的官兵，还是势力庞大的流民，他们选择的还是妥协，在付出一定代价的情况下妥协，只要不是危急到家族的存亡，他们不会轻易反抗。就像高畅进驻平原后，管平他们所做的那样。他们不害怕高畅这样的部队，他们害怕的是张金称这样的匪兵，当张金称攻破平原的时候，那个惨状真是人间地狱，因而，张金称被俘获后，他的下场是被平原的人活活撕咬，争相而食。不过，通过几次和高畅打交道的经验，管平对这个人大为忌惮，对方是一个聪明人，不拘泥蝇头小利，眼光开阔，他虽然率领的是所谓的仁义之师，与张金称之流大不一样，但是，管平相信，如果，有必要的话，那人只要手一挥，随时能让某一个地方血流成河，将它变成人间地狱。这样的人最难对付，他能够为了自己的利益，选择不同的面具来示人，让人捉摸不透。虽然，为了打通从东海到涿郡的盐路，他选择了帮助宇文全，甚至违背自己安全第一的准则，参合到这件事情中的程度稍微深了一点。然而，事情一了结，他马上选择了出城暂避，抛下了他一向最喜欢的生意，原因就在于他对高畅的忌惮。他总觉得这个人似乎看出了什么。马车离开树林边的小道，转入了一条黄泥土路，那条路直通管家的坞堡，就在马车刚刚转入土路的时候，从旁边的树林旁，几个人站了出来，挡住了马车的去路。瞧见为首那人时，管平的心一凉，顿时，四肢无力，瘫倒在车厢里。高畅站在最前面，双手抱在胸前，目无表情地望着他。
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