一、驰骋疆场
李世民(599-649)出身于贵族世家，李氏家族世居于陇西，其八世祖李暠在西晋末年占据今甘肃、酒泉一带，建立西凉国，自称凉公，即西凉武昭王。李暠的儿子李歆被北凉沮渠蒙逊所灭，李歆的儿子李重逃到南朝宁国，后归附北魏，任弘农太守一。到李熙、李天赐均担任地方官、低级军官。
李家到李天赐的第三子李虎，即李世民的曾祖父，家世又重新兴旺发达起来。李虎统率自己的部下帮助西魏的创立者宇文泰开国有功，因此而官至太尉，为&;八柱国&;之一，死后追封唐国公。到李昺，北周时袭封唐国公，任安州总管，在政绩上却很平庸。李世民的祖父虽是一般官僚，祖母独孤氏与隋文帝独孤皇后是同胞姊妹，这样，李渊、李世民就成了隋朝宗室的亲戚，这对于他们的仕途生涯是有一定影响与帮助的。李渊在隋朝的官品始终在三品以下，未能进入枢要的行列，但由于裙带关系，李渊在朝廷中的地位毕竟是优越的。随着李渊年龄的增长，朝廷又提供了他发挥才能的舞台，特别是大业九年(613)，李渊由文官而转为武官并一再迁升，这对于一个军事贵族的后裔来说，意味着重温先祖旧业的机运来临了。这一年，李世民刚好16岁。
李世民家族的家风是尚武不尚文。他从小跟随父亲辗转于陇州、岐州、楼烦等地，这些地方是汉族和少数民族杂居之地，其风俗习惯亦是善骑射、性强悍，这样李世民从少年时代起即熟读兵法，苦练武艺。他骁勇善战，体魄健壮，精力充沛，勇敢果断。
李世民17岁那年，当朝的隋炀帝喜爱游历，到塞外游逛时，被突厥围困在雁门关。隋炀帝惊恐万分，下令全国征兵来救援。屯卫将军云定兴率2万军队支援，李世民投到他的府下，献计说：&;突厥可汗倾国前来，围攻天子，一定是认为我们仓猝之间不能赴援，才敢如此猖獗，我们可采取虚张声势之计，白天沿几十里山林遍设旌旗，夜间则钲鼓相应，敌人必定以为我们援军齐集，就会望风遁去了。&;云定兴依计而行，突厥果解围而去。这可以说是李世民初试锋芒，但这次他并没得到封赏，就又回到了当时任太原留守的李渊身边。
这时的隋炀帝越来越暴露出他穷奢极欲、穷兵黩武的恶劣本性，逼得老百姓实在无法继续生活下去了。大业九年前(613)在今山东、河南、河北、宁夏等地便有20支义军。隋末农民大起义的烈火熊熊燃烧起来，人数越来越多，地区越来越广。
在镇压义军及反击突厥战争中，李渊因军功一再升迁，至大业十年(616)，李渊奉诏担任太原道安抚大使，以后升任太原留守。世民跟随父亲在太原参加了镇压甄翟儿义军的军事行动。威镇一方的李氏父子权限渐大，羽翼渐丰，加上各地风起云涌的起义及炀帝晚年的猜忌之心越来越厉害，动辄杀戮文武大臣，晋阳起兵已势在必然。李渊是晋阳起兵反隋的决策者和组织者，李世民在父亲的支配和影响下，做了大量工作，使他不仅在政治上迅速成熟起来，军事上也了解和掌握了必备的知识，并结识了一批豪杰之士，成为他日后事业中的骨干力量。
大业十三年(617)，李渊正式起兵反隋，这一年的六月，李渊命李建成、李世民将兵击西河，并命太原令温大有参谋军事，这是起兵反隋后的第一仗，其成败关系全局。建成、世民在此次战役中，身先士卒，与民同甘共苦，他们力求不骚扰百姓，既争取了民心，又不轻易伤害军心。当时，百姓在隋朝统治者的残酷压榨下，对义兵的这种行为表示欢迎，广大士兵也更鼓起了斗志。进至西河城下，建成、世民未披盔甲，即察看地形。次日，义师麾兵攻城，又有内应引义师入城，这一仗打得干净利落；未伤一人，西河遂定。
七月，李渊率3万甲士从太原出发，散发檄文到各郡县，再次声称尊立隋恭帝。李世民跟着父亲，踏上了进攻长安、夺取帝位的征途。
进军途中，部队秋毫无犯，因遇八月大雨，阻滞了一段时间，在霍邑同隋将宋老生打了起兵以来第一次硬仗，阵斩宋老生，后按李世民建议兵分两路，一路由李建成的左军围河东屈突通、一路由李世民率领右军直攻长安，该部发展到13万多人，十月，李渊大军也浩浩荡荡、斗志昂扬地开到长安，扎在城外西北角，一共20多万人，激战12天终于攻克长安。代王即位大赦改元，遥尊炀帝为太上皇。李渊父子俱封赏。世民为京兆尹、秦国公。
武德元年(618)四月，宇文化在扬州缢死隋炀帝。五月，傀儡皇帝隋恭帝已完全无用，李渊便一脚把他踢开，自己在太极殿即皇帝位，就是唐高祖。当年19岁的李世民被封为秦王。
唐朝建立后，高祖开始了统一全国的伟业；年轻的李世民，在建立唐朝的多次战斗中已显露出引人注目的头角。在以后的统一战争中，他更是运筹帷幄，亲自上阵，西征东杀，具体指挥了四大战役，立下了汗马功劳，做出了巨大贡献。
二、消灭二薛
薛举身材高大，凶悍善射，家产无数，称雄边疆，他原是金城(治所在今甘肃兰州)府校尉。大业十三年(617)起兵反惰，自称西秦霸王，封儿子薛仁杲为齐公(后进封齐王)，队伍发展到13万。薛举占据着今甘肃兰州、天水、陇西、宁夏固原、青海乐都等大片地区，军中有许多精骑骁将，兵锋甚盛。
武德元年(618)六月，薛举亲率大军进攻泾州(治所在今甘肃泾川)。李世民被李渊任命为征西元帅，领兵5万，迎击薛举。两军相遇于高墌(今陕西长武北)。李世民决定打持久战，拖垮敌军，于是深沟高垒，不与交战，不料李世民忽然患了疟疾；只好把大权交与刘文静、殷开山，他俩急于应战，在高墌西南设阵，遭薛举从阵后掩袭，结果唐军在浅水原大败，士卒阵亡十分之五六，大将军慕容罗眼、李安远、刘弘基等被俘。李世民只好带兵退还长安休整。
高墌大败，是世民领兵以来，也是他戎马生涯中最大的一次败仗，这一仗由于轻躁致败，使年轻的李世民得到极大教训。在此后的统一战争中，他一直保持比较清醒的头脑，他的军事指挥艺术也在经历这一次败仗后，逐步走向成熟。
高墌战后，薛举占领了高墌，又派薛仁杲进围宁州(今甘肃宁县)，甚至还想直捣长安。不料薛举得暴病死，薛仁杲继位，驻扎在折坝城(今甘肃泾川东北)，他与众将不和，兵势日衰。李世民乘机率军进攻高墌，薛仁杲派大将宗罗眼领兵拒战。这次李世民吸取上次失败的教训，认识到唐军新败，士气受挫，而秦军恃胜而骄，不宜与之交锋。于是坚壁不出，薛仁杲军多次挑战，唐兵始终不出战。唐军有些将领沉不住气，要求出兵，世民下令军中道：&;敢言战者斩!&;双方相持60多天，李世民见时机已到，在浅水营诱敌，敌将宗罗眼用全部精兵进攻，世民率大军从原北出其不意突袭，宗罗眼急忙回兵接战。世民亲率数十骁骑首先人阵，唐大军里外奋击，喊声动地，宗罗眼军大溃退，被斩首数千级，掉人涧谷而死的不可胜计。世民率2000多骑穷追不舍，窦轨叩马苦劝道：&;薛仁杲仍然据坚城，虽然破宗罗眼，不可轻进。&;世民却说：&;我考虑很久了，破竹之势，不可丢失。&;说罢继续追击。薛仁杲在城中十分惊慌，其骁将浑干等数人投降了世民，半夜唐军围城，守城将士抢着跳城归唐。薛仁杲走投无路，第二天就出城投降，陇右平定。
世民消灭薛举、薛仁杲父子割据势力的战争，前后近一年时间，最终大胜，世民被高祖任命为右武侯大将军、太尉等，继而出镇长春宫，晋拜左武侯大将军、凉州总管。
三、平刘武周
刘武周在隋朝担任鹰扬府校尉，他骁勇善战，结交豪侠。隋末起兵，依附突厥，攻下楼烦、定襄。农民起义军首领宋金刚投奔于他，他俩在突厥的支持下攻打太原，齐王李元吉(李渊的第四子)抵挡不住，携带妻妾弃城逃回长安。刘武周、宋金刚又连续攻克了绛州、龙门等地，直接威胁潼关。
李世民于武德二年(619)十月，主动上表请求领兵出征刘武周、宋金刚。高祖立刻同意了，并亲自到华阴(今属陕西)长春宫为世民送行。
十一月，李世民率领将士们冒着凛冽的寒风，踏着坚冰，从龙门渡过了黄河，驻扎在柏壁(今山西新绎西南)，与宋金刚相峙。他运用灵活机动的战术，不断袭击宋金刚军，宋金刚军吃尽了苦头。
有一次，世民亲自率领轻骑去侦察，轻骑都分散了，世民只和一名甲士登上山丘睡觉。不久，敌兵从四面包围上来，他俩还在呼呼大睡。幸好一条蛇追逐一只老鼠，触到那名甲士的脸，甲士惊醒，他赶快叫醒世民，一起上马跑了，没跑出多远，就被敌兵追上，世民用大羽箭射死他们的骁将，才把敌骑吓退了。
唐军在与宋金刚军的对峙阶段中，有过几次战役，宋金刚军损失较大，几员大将也被俘虏。众将要求与宋金刚决战，而世民却说：&;宋金刚孤军深入，精兵强将，都在这里，刘武周在太原，全靠宋金刚保护。宋军没有积蓄，利在速战。我军闭营养锐，挫折他们的锋芒。分兵汾州(治今山西汾阳)、隰州(治今山西隰县)，冲击他们的心腹，他们粮尽计穷，自当逃走。应等待这个时机再决战，不应当速决战。&;
到武德三年(620)四月，宋军粮食全部吃光，只好向北撤退。世民认为决战的时机完全成熟了，于是下令追击宋军。唐军在吕州(治今山西霍县)追上宋金刚部下寻相的部队，大败寻相兵，乘胜追击，一昼夜走200多里，交战数十回合。世民率军追击敌人雀鼠谷，一天打了八仗，唐军大胜，俘斩数万人。夜里，在雀鼠谷西原宿营，世民已两天没吃东西，三天没解甲了。军中只有一只羊，世民便和将士们分吃了。
宋金刚还剩2万人，世民领兵奔向介休。宋金刚背城布阵，世民派军分从南、北两面抵挡。唐军稍微后退，被宋军追赶，世民率轻骑去支援，从宋军阵后出击，宋军大败，被斩首3000级。宋金刚轻骑逃跑，世民追逐数十里，到达张难堡。守堡的唐军因世民连续作战，浑身尘土而没认出世民，不放他进堡，世民摘下头盔，守堡将士们才认出是秦王，他们又惊又喜，连欢呼带哭泣，赶忙迎接进来。左右说秦王两天没吃东西了；他们立即献上浊酒和小米饭。
刘武周部下尉迟敬德、寻相收集剩下的人守介休，世民派人（任城王李道宗、将军宇文士及）前去劝降，他俩见大势已去，便率8000人投降。刘武周、宋金刚逃奔突厥，都被突厥人杀掉了。
这样历时半年，李世民指挥的消灭刘武周、宋金刚的重大战役胜利结束。唐军收复了河东失地，占领了代北各郡县。高祖加拜世民益州道行台尚书令。
四、逐鹿中原
王世充喜欢兵法、龟策，他因善于阿谀奉承，从仪同、兵部员外郎，一直到掌握东都洛阳的全部军政大权。武德元年(618)九月，他击溃了李密为首的瓦岗军。武德二年(619)四月，在洛阳自称皇帝，夺取了唐朝在河南的一部分土地，扩大了势力。武德三年(620)七月，逐鹿中原的时机完全成熟，高祖派世民率各军前往攻打王世充。
世民率大军一路之上势如破竹，沿途州县纷纷归顺，很快包围了洛阳。
武德三年(620)九月，世民率500骑侦察地形，登上北邙山魏宣武陵。王世充领1万多步骑突然到达，骁将单雄信手握长矛直奔世民，尉迟敬德跃马大叫，刺落单雄信于马下，围兵这才稍稍后退，尉迟敬德保护世民冲出包围。然后，世民、尉迟敬德又率骑兵回战，出入郑军阵，王世充军大败，仅王世充自己脱身，6000多人被俘，1000多人被斩。
洛阳城的防守很严，唐军四面攻城，昼夜不停，但10多天也未打下城来。洛阳城内粮食奇缺，老百姓把草根树叶都吃光了，路上死尸相枕。李世民率大军围城，眼看洛阳不攻自破，不料窦建德接受了王世充的求援，于武德四年(621)二月，率军西救洛阳，这样使唐军陷入腹背受敌的境地。
窦建德隋末参加并领导农民起义，队伍发展到十几万人，活动于今河北、山东地区。开始窦建德对李世民进攻王世充采取坐山观虎斗的态度，后采纳了其部下的建议，出兵救洛阳，企图扩大自己的势力。
↑返回顶部↑