五月初十，是建文朝以来最黑暗的一天，朱允一个人窝在书房里谁也没有召见。方孝儒和其他大臣跪在门外直到掌灯，皇帝才单独召见了方孝儒。
朱允在自己师傅面前痛哭流涕：“师傅，朕是一个失德的天子吗？”
方孝儒坚定地道：“陛下乃古往今来少有的有德天子。”
朱允哽咽着道：“那为什么上天要这样对待朕，昨夜朕看着承天门的大火，心里就非常难受。难道朕是个失德的天子，上天要惩罚朕！朕想下罪己诏。”
方孝儒也是老泪纵横，跪倒在地，一个劲地磕头：“陛下，主忧臣辱，这都是我们做臣子的无能才导致了这样的局面。陛下是臣下的要乞罪，岂能让陛下下罪己诏。如果陛下这样做，岂不是让天下人都投向了燕逆吗？”
朱允摆摆手让方孝儒起来，道：“师傅，那你说现在该怎么办？”
方孝儒叹了口气道：“陛下，臣以为，也许黄大人的一些做法过于耍弄权术，全然没有顾全大局。耿侯新败那会，如果不换他呢，耿侯善守，也许现在仍然能将北平围成铁桶一般。只是他力主换帅，现在看李景隆的确是竖子，全无乃父之风，一再丧师辱朝。
还有就是对待辽王，黄大人只看到辽王有野心，但却不懂得利用辽王与燕逆之间的矛盾。总想要牵制辽王，好了。把辽王得罪透了，现在辽王回来跟朝廷讲价钱了。如果当初对辽王信任有加，何至于今日？
唉，臣也有私心。看着黄、齐二人受到陛下信任，臣有地时候为了顺着陛下的意思，也没有阻拦，以至于今日的情况。臣无能。请陛下治罪！”说着方孝儒又想下跪。
朱允连忙把方孝儒拦着，这些事哪一件不是自己首肯的，现在方孝儒竟然一一数落出来。朱允内心虽然不舒服，但回过头想想，方孝儒说得地确有点道理。朱允叹了口气道：“师傅，说这些也没用了，事已至此，我们应该怎么办？”
方孝儒沉吟一下道：“陛下，眼下的急所有两处，第一是定下前线主帅的人选。第二是同意辽王所请粮饷，敦促辽王出兵北平。主帅一定要选一个有能力有经验的人，而辽王那边也要派一个有分量地大臣再度出使才行。”
朱允点点头道：“师傅说得是。.可是朝中还有谁可用呢？”
方孝儒道：“以老臣所见，现在只有魏国公可以胜任了。虽然魏公与燕逆有姻亲关系，但魏公此人是出了名的忠孝之人，如果此时不避嫌任用魏公为帅。徐辉祖必定会感陛下知遇之恩，奋力讨逆。副将可选郭英，他跟辽王是翁婿，辽王看在这份情面上也会加紧南下。”
方孝儒这样的建议好是好，但朱允皱着眉头也不答应也不反对。方孝儒知道自己这个学生的性格，也不说话在一旁侍立等待他的决定。
过了半晌，朱允道：“主帅的人选兹事体大，还要从长计议。至于十五叔那边所请，朕就准了吧。一年一百五十万两粮饷，十五叔也应该有所表现了吧。至于押送的人选，师傅可有建议。”
方孝儒道：“杨靖或者练子宁，这两人和辽王的交情都很深，其中臣更属意杨靖杨大人，练子宁还是缺乏点分量，如果使杨大人去，务必能督促着辽王拿出点成绩来。”
李景隆的惨败加上宫里的大火，很快在应天流传开来，民间已经有一种谣言在传播，说天子失德，篡改祖制，这些都是上天对当今皇帝地惩罚。
到了这一次，黄子澄再也不敢保李景隆，他爬在朱允的御驾之前，捶胸顿足怒斥李景隆误国：“荐景隆误国，臣万死不足以赎罪。”
五月底，李景隆披枷戴锁被囚车送回京城，帝下召入刑部大狱论罪。练子宁执数其罪，请诛之。建文帝犹犹豫豫，最终以其有世券免其死罪，练子宁愤激叩首大呼曰：“坏陛下事者，此贼也。臣备员执法，不能为朝廷除卖国奸，死有余罪。即陛下赦景隆，必无赦臣！”大哭求死，杨靖等劝之不从，帝为罢朝。
越两日，建文帝召杨靖入宫，委以钦差使辽。杨靖奉旨，与辽王府长史杨荣入库校点饷银一百万两，准备押往辽东。
同日，锦衣卫以黄子澄、齐泰二人下刑部大狱。两朝老臣刘三吾走完他七十三岁的人生路程，在黄、齐下狱之日薨于府上。对于政治敏锐地人都闻到强烈的气味，京城要变天了。
长江入海口北岸有一个小镇子，名曰吕四场，是一个由淮南盐场发展起来地城镇。因占着长江出海口，地理位置重要，不少私盐贩子都在此落脚，一来二去也由一个灶丁组成的小村落变得有些繁华的小镇子。
五月里地一天，一个不起眼的外乡人推着独轮车步入了镇子。只见他三十多岁的庄稼汉模样，面黄肌瘦，风尘仆仆。独轮车上一边是一个大包袱，一边是一笼鸽子，有十几只的样子。外乡人入镇逢人便打听事，似乎没有打听到，来到镇中一个茶馆落脚，叫了一壶茶水，要了两个馒头，一碟咸菜吃了起来。
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