天高云淡，归雁北飞。秋天的田野承载着金灿灿的麦穗，也承载着农夫一年的希望。
真定城外是沃野千顷，此刻是收获的季节，大批士兵卷袖子拢裤腿下田收割麦子，自从八月开始真定成了前线，四乡的百姓纷纷逃难，这庄稼长在地里可不会跑路。眼看成熟了没人问津。
讨逆军的粮草都由南方供应，自然看不上这些庄稼，就算烂在地里也由他去了；可是燕军一边却很在乎，燕王能够控制的地区东不过宣府、北到大宁、东到开平直沽，南到新城霸州，而且大宁那边还没有田野。这些真定周围的粮食，南军不取，燕军可是惦记得很。朱棣派出两个卫一万兵马从无极开始向真定收割而去，每天都有上千石的麦子进入燕军的军营。
真定的城头早就闹翻了天，一些新到的卫指挥纷纷请战，要求出城驱赶这些跑到眼皮底下收粮的燕军；站在一旁冷眼旁观的早期到达的军官，私低下却一脸不屑。
每天耿炳文都在城头看着燕军来来往往，割麦，收扎，装车，还有不时跑到田边朝着真定城头撒尿。不远，离真定城外南军营盘也就三里开外，突击的骑兵只要三箭的功夫就杀到跟前。耿炳文知道如果年轻30年，管他是什么，自己都会带一彪人马出去杀他娘的。当日在长兴，张士诚的大军到达当天，连营都没扎。耿炳文就带着仅有的五百骑兵掠杀张士诚前锋，透阵两次，斩首百级。可是，现在他却没有一点这种冲动。手里地兵不是当年的兵，连自己也已经六十多了。耿炳文看着日头偏西，拢了拢身上的战袍，回身下城。
耿睿看着自己父亲略显佝偻的背影。心中一片凄凉，英雄末路地感觉油然而生。他看了看仍然呆在城垛的李坚，道：“难道就这样任凭他们收割麦子补充军用？”
李坚的手轻轻拍了一下城垛，摇头道：“出城又如何，你没看见那边小山吗，我可以断定山后定伏着骑兵。”
耿睿道：“那按照李将军的说法，他伏了骑兵就不能接战，这打得算什么仗？如此以往，讨逆军地士气已经要败光了。”正说着，耿睿注意到不知道什么时候小山坡上多了十几骑。他们在夕阳之中拉出好长的影子。一种强烈的感觉冲击着他，那些影子的中间，耿睿脱口而出：“燕王！！”
夕阳笼罩着眼前的大城。.真定，整个河北最坚固的城池。军旗猎猎，战马萧萧，四门之外营盘重重。
“殿下。又多了两个卫的旗号哦。”旁边一员将军道。
中间一匹雄壮的枣红马，上面坐着一员魁梧的汉子，红堂堂的脸上五缕长须不怒而威，黑色地战袍在北风中猎猎飘舞，不是别人，正是燕王朱棣。
朱棣回应着李斌的话：“嗯，现在他们有多少人了？”
李斌答道：“真定城内外总共出现十八个卫的旗号，总兵力在十三万人左右。”
朱棣道：“前日不是有兵马去了保定吗？”
李斌答道：“是地，殿下，有两个卫一万多人吧。”朱棣点点头。
隔着一个人的邱福道：“殿下，如果要打就得快点动手，这一砣人马跟雪球似地越滚越大。再等恐怕就不那么容易打了。”
身旁的张玉跳下马，蹲在地上，盯着真定仔细观看。朱棣注意到张玉的动作，也没有回答邱福。
张玉看了一会，站起来朝朱棣拱拱手道：“殿下，南军虽众，在末将眼里不过草芥尔，你看，旗帜不整，阵脚不实，士兵在营内随便来往，军纪涣散；还有我们已经逼近到离城几里地范围之内，南军竟然无一兵一卒来攻，士气已夺；另外南军三地品字型配置，似乎成犄角之势，但我军已经将三地联系割断，互相无法形成配合，只等我各个击破。所以此乃南军三败者，有此三败，南军不过是行尸走肉，实不足惧。”
朱棣听了张玉这样说才展颜一笑道：“张玉此言甚合本王之意！亏他耿炳文也是宿将，摆在这样一个死地。如果他放弃保定和河间府集中兵力于此，我们真没什么办法；如果他不在滹沱河南岸分兵，而是稳扎营盘，我们也没什么机会；如果他勇敢些率军出城骚扰我们收粮，还可以提高一下士气。可惜，他都没有这样做，而是选择了惟一失败的方法，那就怪不得我们了。明日一早，大军拔营南进。只等滹沱河南岸之敌渡河，半渡而击！”
手下众将轰然应诺：“谨遵殿下号令。”
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