一场春雨洗刷了冬天最后一丝余威，当雨过天晴，太阳东升的时候，两行北归的早雁避过风雨再度徐徐朝北飞去。
“三儿，时候不早了，动身吧。明日早点回来，后晌约好了张媒婆给你相亲，千万别误了事。四儿，你得好好跟着你哥哥，不许乱跑。”一位村妇在一名小姑娘的搀扶下站在破落院子门口，拄着拐杖微笑着叮嘱道。
一名强壮的后生正在整理着行装，身边一个小孩闪烁着机灵得眼睛使劲地点头。
“唉，娘您就放心好了，到了城里把货交给东家，明日一早就能往回赶。小四老呆家里也该出去转转了。”伍万脸一红，挂好身上的佩刀答应着。整理好行装，伍万从马厩里拉过那匹辽东军退役的军马，把两大兜皮货甩到马鞍上，又把弟弟抱上马。才回过头恭敬地给母亲鞠了一躬，“娘，您就好好歇着，儿很快就回来。妹子，娘在家里劳烦你照看着。”相貌水灵的女孩答应着哥哥的交待。哥俩儿飞身上马，走下山去。
伍万信马由缰地走在山路上，山涧的溪水欢快地奔流而下，鸟儿叽叽喳喳地穿过林间，几只调皮的小松鼠钻出密林追逐着埋藏在薄雪之下的松果。
胯下的青花马在憋了整整一冬，终于走入大自然之中，它不时兴奋地打着响鼻，如果不是伍万极力约束着缰绳，它可能就撒了欢地跑出去了。
伍万深深地吸了一口气。四周弥漫着野花盛开的香味。对于现在地生活他没有什么不满意的，心里盘算着，这攒了一冬的两大袋子皮货交给东家后，又能拿到至少一百两银子。算起来自己手里存的银子达到一百两，扣除二十两银子娶个媳妇，再借些个银子到城里开一家皮货店，自产自销。过两年一家人都能离开这大山。到广宁城内扎下根来。
想到兴奋处，伍万道：“四儿，想不想跑两步？”弟弟抬起头兴奋地点了点，伍万一鞭下去，青花马兴奋地撒开四蹄飞奔而下。
今日正赶上天气好，四乡地农民纷纷进城卖货，广宁街市上热闹非凡。辽东免了农民三年的钱粮，这几年农民的余粮都由官府统一收购，有多的再有商人们来买。农民们多少年来都没有过过这么舒坦地日子。
现在摊在农民头上的惟一就剩下那点子徭役，年年辽东各地的农民都会由各地的百户保长组织起来到金州或者广宁、剌鲁那边服役。金州修的是港口。好家伙，经过三年的努力，现在金州的港口已经绵延了五里开外。深水泊位达到二十个，能够一次停下四十艘两千料以上的大舰。
广宁、剌鲁、辽阳修的是城墙。管吃管住，只在农忙之后去修两个月，家里有三个男人才抽一个去。新年前一定可以回家，如果误了时候官府还发钱补偿。
去年秋冬主要的工作又变成了修水利，干起这个民工们更来劲，因为这说是为官府服役，可实际上做好地工程还不是为了自己家的地能灌溉上水啊，几万民工干劲十足地将辽河一百多里的灌溉水利工程全修好了。
现在辽东百姓又掀起了种棉花地热潮，前年李家的买卖里，新开了布料生意，大笔从外地买入棉花，闲着也是闲着地农民也一哄而上。
如今农民们手里钱越来越多，家里种粮食的地也越来越少，反正缺了粮食就到米铺里买。这一来二去的，现在广宁市面上地农产品价格贵了不少，以往一斤猪肉只要五个制钱，现在已经上涨到十五个大钱，可是百姓们只觉得兜里的钱多了，物价涨了多少却根本心中没数。
除了家里作物能卖个好价钱，赚钱的机会还很多。现在城里各个买卖都开起了作坊，矿山、铁铺、铜铺、家具厂、纺织厂、水泥厂等等，只要你勤快就不会赚不到钱。
铁铺里生产出来的各种各样的农具，军营里淘汰下来的战马买给农民，又提高了生产效率。现在乡下人手富裕得多，农户们纷纷把孩子送进城做工，手里有了钱就不怕没粮食，手里有了钱哪里还怕物价上升。
这不一到墟日四乡的农民纷纷赶到城里卖货，与以往过城门要交税比起来，现在可好，只要是自家产出来的东西，官府根本不收税。所有税都转由商家生产出货物之后再交，大家想破脑袋都想不通，天下还有这样的好事。
伍万来到赵记皮货行翻身下马，里面早有伙计跑出来打着招呼：“小伍哥，这么早就来啦，好勤快啊。”说着把马一拉就往后院走。
伍万热情地打着招呼，从马背上将皮囊取下，信步走入皮货店大堂，李掌柜的一看是伍万乐得眼睛都眯上了。伍万是有名的猎户，勤快、厚道、送来的货保质保量。李掌柜把伍万和弟弟引入后堂，伙计们送上茶水。
李掌柜道：“小伍哥今年开春来得可早，来来来赶紧给我看看有什么好货。”
伍万答应着把皮囊解开，从里面掏出一条条兽皮。山猫、兔子、狐狸应有尽有，还有两张豹子皮皮毛鲜丽光滑。李掌柜边看边摇头，还轻轻地叹气。
伍万看他的样子，连忙道：“李叔，怎么了？”
李掌柜道：“这皮子数量是不少，可是怎么总有点问题。你看这里的洞？再看这个……”
伍万心中有些惭愧，不敢作声。现在广宁的商家对兽皮需求量增大，他猎取野兽的时候也没有以往精工细作，以往为了不伤皮毛。专门射眼睛，有时候为了等待好角度，往往需要几个时辰。现在图着多快省事，见了猎物就是一箭过去。皮毛质量自然下降。
心中自知理亏，伍万窃窃道：“李叔，那您看这价？”声音跟蚊子那么小。
李掌柜伸出手一拢塞进伍万的袖子，双方在里面捏起价格来。伍万脸色一变急忙道：“李叔这也太少了。比去年减了四成，虽然皮毛有点毛病但都还能用啊。”
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