扎哈齐拿着战报，手轻轻地抖动着，久久不能放下。隔了半晌，扎哈齐喟然长叹，一口鲜血喷口而出，身体一晃，轰然倒在卧榻之上，战报飘然落在地上。
“大汗！大汗！”四周将领、亲兵惊呼着扑向扎哈齐……
费勒、德兴阿的东路军三天前被叶旺击破。尽管扎哈齐三令五申不许费勒急躁，但年轻气盛的费勒无法继承父亲的优良传统，还是心急火燎地往剌鲁赶路。叶旺由于及早得知了剌鲁的战况，提前两天作出了反应，派出一支轻骑抄小路，赶在女真人之前占据必经之路落马山断魂峡埋伏。
当费勒匆忙赶到之时，伏兵四起，双方鏖战一上午，下午时分叶旺带领两个步兵卫赶到战场。早已人困马乏的女真人斗志尽失，胜利天平瞬时倾斜，女真人大崩。一万人马死伤累累，德兴阿阵没，费勒在亲兵死战之下突围，下落不明。
兵败如山倒，如果说剌鲁之前，女真人还能与辽东军分庭抗礼，两相对峙，那么自剌鲁被占之后，女真大有一泻千里，兵败如山的味道。扎哈齐心里憔悴，所以才突然晕倒。
隔了半晌，扎哈齐悠悠转醒，只见身边站着赫哲顺、穆士图、噶尔宾阿、者颜部的头领博敦等几员高级将领。
赫哲顺给他擦拭着嘴唇边上的血迹，焦急地问道：“大汗，你这是怎么了？！”
扎哈齐摆摆手道：“无妨。无妨，我们走到什么地方了？”
赫哲顺道：“我们在纳丹府以北八十里处，离松花湖还有三十里路。”
扎哈齐道：“辽东军动向如何？”
赫哲顺回道：“左翼右翼各十里的地域内都有对方斥候出没，左翼一支有一支过千人地骑兵队伍跟踪着。后面五十里外是辽东军的大部队。无论我们走块走慢，他们总是维持着五十里的距离。”
他的话突然让扎哈齐想起了辽东驯鹿地迁徙，每年夏天，驯鹿都要从辽东往更北的地区迁徙。每次走在路上都会有老弱病残者掉队，狼群就在后面这样不停地盯着，狼群不出击也不停歇，永远保持着固定的距离，只要哪只走不动了，倒下了，狼群就一哄而上。
前日，辽东骑兵的突袭让女真队伍士气彻底崩溃，现在地女真军不就是那只差不多走不动的驯鹿，而辽东军不就是盯在身后的狼群吗？
扎哈齐叹了口气。..道：“军中粮草还能够支撑多久？”
赫哲顺道：“还能支撑不到十天吧。”
扎哈齐点点头道：“好，明日前出到松花湖畔安营扎寨，派出小队骑兵到周围部落搜罗牛羊为食。我们不走了。”齐停在松花湖边已经三天没动了。他又在搞什么名堂？”小马王在每日作战例会上狐疑道。
几名各卫的指挥使围着地图纷纷献策，有的说扎哈齐故作疑兵慎防其轻兵回袭剌鲁，有的说扎哈齐在等待北山女真的援兵。有的说扎哈齐在等待已经被消灭的东路女真人汇合。
看大家吵得热闹，铁铉笑咪咪地坐在当中，自顾品茶。瞿能清清嗓子道：“大家都别吵了，没看到铁长史一副胸有成竹的样子吗？都听铁长史地。”
铁铉连忙放下茶碗摆手道：“别听瞿将军胡说，我哪里有什么好办法？谁能回答我一个问题，假如你是扎哈齐，在山穷水尽的时候，会怎么做？”
小马王道：“如果我是他，与其屈膝投降或者远走他方，不如与对手决战，死也死得体面些。”
铁铉道：“对，投降、逃跑、死战这是他们仅有的三种选择，投降扎哈齐是死活不会做地；逃跑？东有叶将军，北有楚将军，南面有我们，只有西面，西面要不是大海，要不就是高丽人的地面，他们也跑不到哪里去；所以剩下地惟一一条路就是死战。”
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