钻进营帐，朱植问瞿能：“怎么样，那边的情形如何？”
瞿能道：“昨天刚到时，末将派出了几队斥候。今日回报，女真人在离抚顺关二十里的苏子河谷老虎滩左岸扎营，估摸着有一万二千人。”说着翻开地图，为朱植指出位置。
朱植道：“铁长史制定的只是大致的计划，具体怎么打大家有什么意见吗？”这次出征，朱植特地留下铁铉坐镇辽阳，全盘掌握增援后勤。楚智正在整训广宁中卫，而小马王也成为定辽右卫指挥使，正在操练神机营和弓弩手，也不能从征，所以参赞军机的只有叶旺和瞿能父子。
叶旺道：“那倒要看殿下想打成什么样子。”
朱植道：“此话怎讲？”
叶旺道：“如果只是想教训教训女真人，只要寻找机会吃掉他们一小部分就是大捷了；如果想全歼这股女真人，那费的劲可就大了，需要周密部署一下。”
朱植道：“伤其十指，不如断其一指，我大军兴师而来，目的就是把他们打疼，而不是轻描淡写地搔搔痒。”
叶旺道：“既然如此，不如黑虎掏心。斥候回报，女真人营盘扎得很稀松，而且防守松懈，不如今夜三更全军夜袭老虎滩，打他个措手不及。”
瞿能想了想道：“叶将军建议很好，从抚顺关到老虎滩只有二十里路程，快的话一个时辰就能到。初更出发，二更到达，三更就可以发动攻击。我军有过夜战训练，正好能用。”
朱植沉吟道：“这个嘛。还是从长计议为好，训练时日尚短恐怕行动起来不容易。”朱植对此次出征一直小心翼翼，历史上那些失败地帝王亲征时刻萦绕在他脑海里。现在自己有两万精锐骑兵，何必打夜袭这样的冒险战法。
瞿能和叶旺对望了一眼。轻轻叹了口气，叶旺想了想，又道：“不如这样，夏天山里河水上涨，正好可以利用，我军一部可到苏子河上游拦坝，等下游水浅，我军大队涉渡到老虎滩旁密林里待命，等明日清晨拉开水坝，大水咆哮而下。正好冲进女真大营。我军再趁乱杀出，可一举全歼敌军。”
朱植觉得这个办法倒不错，在三国演义里。火烧新野的诸葛亮就使用过此计，当即同意了叶旺的计策。命令张伦羽林右卫左营立刻行动。沿苏子河右岸穿越密林，务必在天黑之前赶到浑河与苏子河交汇处地界凡寨。然后筑坝截水，约定明日凌晨卯时放水。
七月。辽东的黄昏，太阳照在地上，影子拉得很长。当最后一线阳光被层峦叠嶂的山峰吞没之时，寒意立刻从地底生起，让人忍不住紧紧身上的衣甲。
层层森林望不到边际。“绝影”焦躁地跟在队伍中间，朱植地中军由二百名王府侍卫营和羽林右卫的亲兵百户组成。前面是羽林卫前营，后面是右营和押送辎重的后营。再往前面一里的地方是定辽中卫各营。山道很窄，只能容纳两骑并排通行，整整一万八千人的队伍拉开了一条近五里的队伍。大家马头接马尾，除了马蹄声和偶尔马的嘶叫，基本悄无声息。看来，半年严格的训练，的确让士兵们的战斗技能提高了不少。
叶旺对这样地阵势紧张异常，派出整个斥候百户两百多斥候，前后搜索，生怕遇到埋伏。朱植倒觉得这样的可能性不高，毕竟女真人又不是神仙，他们怎么可能就知道我方的计划，除非是被细作打听去了。
队伍突然停了下来，有传令兵来报，到了苏子河边，只是河水依然很急，不适合大规模涉渡。叶旺命令队伍停止前进，先派一个营渡河占据对岸地险要地形，为后队大部提供掩护。
官兵得到了暂时的休息，众人下马，在山脚，林间寻找平缓地地势倒下休息。辎重营快速上来送饭，为了不惊动女真人，辎重营预先烙好大饼，官兵们就着水吞食，朱植也不例外，只是爷多了两块熟牛肉而已。
“呱啦啦……啾……”天已经全黑了下来，只有几只惊飞的鸟儿，发出让人心惊胆战的叫声。这是朱植第一次野外过夜，临战地气氛让他坐立不安。那种驰骋疆场，气吞山河的豪气完全消失无踪。
庄得被瞿能安排在朱植身边统领亲卫百户以及精骑营，加上统领侍卫营的小陈子，朱植才有了点安全感。看着庄得在前面的树下正狼吞虎咽着一张大饼，朱植心中一乐。
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