大局抵定之后，神机营已经不用再入值大内。朱植下马，步行走入神机营，前营乃至其他营的官兵都崇敬地看着这位平乱大功臣，高呼千岁千千岁。
朱植问清楚焦子龙所在，率人直奔后营。等到了他的帐幕，焦子龙正坐在门槛上，手里拿着一块铁片发呆，只见他头发蓬松，神情惨然，好象遭遇了多大的打击似的。朱植等人来到他的身边仍浑然不觉。
小马王偷摸着上去一把将焦子龙手中的铁片枪了过来。焦子龙从门槛上一跃而起：“哪个想挨铳的……”抬眼一看，辽王正笑呵呵地站在自己面前。焦子龙连忙跪倒：“属下不知辽王在此，语无伦次，死罪死罪。”
朱植道：“起来吧，想挨铳的又不是我，是这匹死马，呵呵。”
小马王道：“死马也得当活马医，老焦就你那两下子，还想让我挨你那破铳？怎么样，来来来，我让你打三下，我再射你三箭如何？”
朱植嘿嘿一笑，道：“小马王，话可不能说那么满，不兴人家瞎猫也能碰上只死老鼠吗？”等燧发枪研制出来了，小马王估计再也不敢说这样的大话了。小马王连忙故作正经，恭敬从命，都已经做到堂堂从三品指挥同知的人了，还是如此调皮，朱植还真拿他没办法。
朱植转而对焦子龙道：“前段时间，我一直忙其他的事，还没时间来探望。不知道逢云最近过得还好？”
焦子龙脸上阴晴不定：“还好还好，不好不好。”
朱植给他搞得一头雾水，哦地老天爷，千万别把我的燧发枪总设计师给整傻了，别不是最近想着造枪想坏了脑子，连忙关切问道：“逢云你可别吓我，快说说怎么回事。”
焦子龙道：“殿下说的那铳，我已经按照那款式尺寸制造了一支火绳点燃的，想试验一下能否达到殿下所说的那个什么射程。一开始我用往常的装药量，结果只打到100步；属下寻思着是不是药量少了，逐步加装，结果最远的一次才打了130步，远远达不到殿下所说的200步。昨日，属下又多加了三成的药量，结果铳身炸了膛。属下没用，殿下所说的200步看来是无法达到了。”说着，焦子龙一脸痛苦和自信心崩溃的样子。
他这一番话，其他人听得一头雾水，怎么想都想不明白这一百、二百就让他变成这副模样。可朱植心里清楚，焦子龙正走入了火枪发展历程的死胡同中。在一定的钢铁质量下，枪的装药量是一定的。因为古代的铁管由于铸造工艺的问题造成里面气泡多，所以一旦装药超过一个限度，钢铁过热就会造成炸膛。现在焦子龙在“劣质”钢铁铸造的枪壁撞得头破血流。难道自己定出的标准真的过高了，已经超过了当时的工艺水平？
药量？药量！朱植若有所思道：“逢云，如今火铳用的火药硝，硫磺，木炭都是按照多少份制成的？”
焦子龙随口答道：“硝六成，硫磺两成，木炭两成，大概是这样吧。”
朱植终于明白了，明朝时候，黑火药配方失调，没有达到最科学的比例。按照这样的比例制造出的黑火药燃烧能力低，燃烧后残留物多，当然不能发挥最大的效率。他尝试着回忆过往在高中化学中学过的正确比例，道：“你试试用七成五的硝，一成的硫磺，再加一成五的木炭制造火药，然后以原来能打一百步的药量装进去看看效果如何？慢慢试验，不用着急，千万别伤着人。”如果用科学的比例制造出的火药，或许能在安全的装药量之下取得更远的射程，朱植这么想着。
焦子龙将信将疑道：“是，殿下。”
朱植又道：“你去把那支炸膛的火铳拿来给我瞧瞧。”焦子龙应了一声入帐去拿。
外面几人都很纳闷，楚智问道：“看殿下对这火铳很是重视。不知这玩意有那么好使吗？以往神机营的家伙，我们都说还没烧火棍好使呢。”
朱植微笑着故作神秘道：“好不好使，日后你们就知道了。今日之事各位不要到外面去说，知道了吗？”众人齐声应诺。
过不多会，焦子龙已经拿了一杆“枪”出来，只见这枪和朱植给他的图纸画得差不多，有1米4的样子，上面一根铁管下面镶着木托，一直连着后面的枪托，木托里还有个小槽，插着一根清理枪管的通条。整体而言，已经是一支具有近代火枪样子的火绳枪了。只是枪管中间炸开如破竹一般，焦子龙拿着这枪是一脸的沮丧。
在朱植看来有这已经相当不错了，拍着焦子龙的肩膀道：“这铳基本上是佛郎机人的模样。别着急，慢慢来，遇到什么困难或者想不通的地方，你也可以找我商量商量。”他清楚，这样具有划时代意义的发明，不经历点波折怎么行，反正现在还没钱，就让他慢慢鼓捣吧。
朱植见此人也算一工作狂，千万不能让他在这里被高难度的设计要求给逼疯了，又道：“好啦好啦，大家也忙活了好一阵子，今日人齐，不如一起去喝酒，本王请客。怎么样，老地方还是有好介绍？”
小马王率先兴高采烈地叫了起来，楚智、庄得等人也大声叫好。也是蓝玉叛乱结束一个多月了，大家一直在压抑的气氛中生活，早就想透透气了。今日难得朱植说要请客，大家自然高兴得跟过节一样。
小马王道：“属下听说最近玄武湖上的画舫来了一个红歌伎，她唱小词那叫一个绕梁三日，百听不厌，怎么样，不如今天就去那画舫上喝？”
朱植无所谓，也点头首肯，只是央求大家：“千万别胡闹，小心御史们笔下绝不留情。”一群大男人一声喝彩，迫不及待飞身上马。只有焦子龙还一脸郁闷，嘴里嘟哝着“七成……一成。”神情凝重。朱植微微一笑，也不管他，众人一路朝玄武湖而去。
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