沈炼坐在马背上，感觉自己就像是一叶在江水中颠簸起伏的扁舟。每颠簸一下，背后肩胛处便传来钻心的疼，体力正在一点点地消散，视线也越发模糊。
再这样下去，恐怕会因为失血过多而陷入昏迷。他担心的是，这个顾婉儿来历不明，也不知道到底是什么身份，若此时自己失去意识，这个疯女人不知道会做出什么事来。另外几个尾巴还吊在后头，若是不能尽快脱险，恐怕性命忧矣。
他能感受到身体里的精气神正源源不断地从伤口处向外逸散，精神也开始已经有些恍惚。
“那边有座道观！”
沈炼闻言费力地抬起眼皮，顺着顾婉儿所指的一座山丘望去，山腰处雾气袅袅，朦朦胧胧中，果然有一座古朴雅致的道观，掩映在一片雪白的参天松柏之中。
沈炼不由得精神一振，这里平时很少有人靠近，倒是个藏身的好地方。咬着牙催马飞驰，越过一片幽静的银杏树林。
到了山脚下，豁然出现了一座用石条搭就的山门，门上刻四个字：知行守一。门后是一条弯弯曲曲的石阶小路，延伸到山林深处，道观已经隐约可见。
沈炼驱马沿着石阶上行，等到马蹄停下时，道观的大门已经近在眼前。模模糊糊看到门匾上写着三个龙飞凤舞的大字——知守观。他忍着近乎昏厥的疼痛下得马来，甫一落地，便整个人瘫软在地上。
“诶，诶，你怎么了？”顾婉儿正准备下马，却听见噗通的一声，回过头来，沈炼居然倒在了雪地里。再仔细瞧，背上赫然插着一根羽箭。
顾婉儿心中一阵大骇，自己居然都没有发现，这人肩上居然插着一根箭？一时间手忙脚乱地下得马来，把沈炼搀扶到道观门外的门槛石边。
“开门，开门，快救人啊！”顾婉儿焦急的呼喊声在幽静的古观里来回游荡，拍在木门上的力度也越来越大，惊落了门扉上的积雪。
不多时，里头传来一阵木栓抽动的声响，“吱呀”一声，两扇木门从中间开出一条缝，一位穿着灰袍的年轻道人从里头走了出来。
眉目清秀，白面无须，平和的目光中带着一丝警惕，越过顾婉儿，一眼便看到靠在门槛石上蒙着面的沈炼，以及插在背后的那根羽箭。
“这是？”道人目露骇然，眼神中多了几分戒备与猜疑，这处人迹罕至的道观，平日里极少有人来访。今天居然来了一男一女，男的蒙着面就算了，背上还插着一根羽箭。道人的目光在沈炼和顾婉儿之间来回逡巡，似乎想要看出些许端倪。
沈炼用尽全身最后一丝力气，从怀里摸出那面锦衣卫百户的铜牌，还未来得及递过去，就歪着头倒了下去，铜牌掉在光滑的青石上，一阵叮呤作响。
顾婉儿连忙去扶起沈炼，然后将地上的铜牌捡起来，这才知道原来这个蒙着面的锦衣卫叫沈炼，还是个北镇抚司的百户。她眼珠子转了转，换上一副楚楚可怜的表情，将铜牌递给那道人:“我二人被一伙不明来路的贼人追杀，慌不择路逃至此处，他是锦衣卫百户，还请道长施以援手，我二人定感激不尽！”
道人半信半疑地接过铜牌，在手里掂了掂，只见上面两行小楷书写着:锦衣卫北镇抚司百户——沈炼。
正在这时，山脚下的银杏林里传来了一阵隐隐约约的马蹄声，渐渐迫近。他远远望了一眼，对顾婉儿的话已经信了七八分，稍作犹豫后，把铜牌收进怀里，说道:“我去通禀观主，姑娘稍待片刻。”
“诶，诶，你这道士怎么见死不救啊？”
门再次合上，顾婉儿气的直跺脚。什么破道观，什么出家人慈悲为怀，统统都是屁话，这道士救人居然还要请示观主，分明就是不想惹火上身，想置身事外罢了。
道人也不管门外那姑娘的叫骂，迈着小碎步沿着游廊一路小跑，到了一间清雅简朴的静室外，轻叩门扉:“爷，外头来了两个人，其中有一个受了伤的锦衣卫百户，说是被人追杀逃至此处，验了腰牌，确实是真的。另外，有几个不明来路的骑士缀在他们后头。”
话说完，道人便在门外候着。过了片刻，才听见里面传来一阵慵懒地哈切声，说道:“既然是锦衣卫的人，那就救下来吧，至于后面跟来的尾巴，让元平留活口，问问是什么来路。天子脚下，首善之地，何时贼人这么猖狂了，连锦衣卫的人都敢追杀。”
道人又问道:“要不要知会张统制一声，多调些人手过来？”
“不用了，有元平他们在，就是百十来个贼人也不怕。对了，那个锦衣卫呢？”
“还在观门外，小人怕……”
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