“薛二郎家住哪里？”
“大人，实不相瞒，小老儿也是头一回与这薛二郎来往，能记得名字就算不错了，至于家住何处，可就真不知了。”
沈炼用手指关节在柜台上轻轻敲了敲，像是在提醒这老头:“最好你说的都是真话，若是有所隐瞒，你知道锦衣卫的手段。”
“小老儿省得，自然不敢欺瞒锦衣卫的官爷们。”
沈炼环顾了一圈，正准备带人去后院转转，外面忽然响起一阵刺耳的铜锣声，一个校尉火急火燎地冲进来:“大人，外面走水了！”
此时天已大亮，虽然彤云尚未散去，风雪已然停了。
沈炼收起刀，转身出了门去。只见隔条街外的民居里，直直升起了一股浓浓的黑烟，在这一片银装素裹的乾坤之下，非常醒目。
街面上涌出来不少看热闹的百姓，对着这黑烟指指点点，甚至有热心的，回家取了瓢盆往那处跑去。
沈炼眉宇间浮现出一丝忧色，眼下这坊里不知道哪个角落里还藏着贼人，若是放纵他们闹下去，他这锦衣卫百户也就当到头了。
“上马！”
沈炼一马当先，校尉们纷纷策马扬鞭跟上，一行人朝着黑烟的方向疾驰而去。
拐过街角，黑烟更浓了几分。殷澄举起马鞭指着那柱黑烟:“大人，我觉得有些不对劲啊，怎么不见火光，只一个劲地冒烟？”
沈炼先前也没太注意，眼下抬头望去，果然是只冒烟，却不见火势。
殷澄接着说道：“那片都是老宅子，木头早就风干了，有的地方甚至都已经开始腐朽，若是真烧起来，也应该白烟才对。这黑烟滚滚的，倒更像是烧的湿木！”
沈炼顿时心里咯噔一声，暗叫一声糟糕，猛地勒住缰绳。
身下的马匹扬起前蹄一阵倒腾，然后硕大的马蹄铁狠狠砸在雪地里，连积雪下厚实的方石砖，都被砸的豁开一条口子来。
“殷澄，你带几个人过去看看，剩下的人跟我回去！”
“掉头！”
校尉们纷纷拨转马头返了回去。
还没到门口，沈炼就从马背上跳了下来。
此时，铺子的门板已经重新合上。沈炼招呼校尉们砸开门板，裹着碎屑一头扎进铺子里，迅速扫视了一圈，没有发现李老头的身影。
“李可擢。”
四下寂静，并无回应。
沈炼轻轻抽出刀横在身前，警惕地打量起四周的环境。
“呃……”
柜台后有声音。
沈炼绕过立柱，走到柜台后面，发现老头正靠着墙上。脑袋软趴趴地歪向一侧，呼吸已经非常微弱，嘴巴正一张一闭，似乎要说什么。
沈炼赶忙蹲下身子，把耳朵凑到老头嘴边。
“救……”
老头嘴里全是血，说的很含糊，沈炼只听清楚了一个“救”字，至于后面说了什么，沈炼也是一头雾水。
刚说完，李老头就两眼一翻，一动不动了。
沈炼伸手探了探鼻息，又试了颈间的脉搏，确认没有了生机后，挥拳狠狠砸在柜台上。
好一招调虎离山！
“啪！”
后院突兀地响起瓦片掉落的声音，可这屋顶都被雪覆盖着，瓦片哪会自己掉下来。
沈炼目光一凛，弓着身子提着刀，朝后院摸了过去。
后门洞开，一个闪身进去，正好看到一道身影翻过后院的屋头跳了下去。
“追！”
沈炼三步并作两步，一手扣住墙头一手提着刀，借着墙角边的水缸，身轻如燕，一个蹬腿便爬上了墙头。
然后小心翼翼地沿着石墙爬上铺满了积雪的屋顶，脚下的瓦楞不堪重负，被踩的嘎吱作响。
等到他翻过屋顶，那人的身影刚好没入了左邻的曲巷里。
沈炼提着刀跳下去，顺势一个前滚翻卸了大部分冲击力。地上铺满了积雪，沈炼顺着脚印在这曲巷里不知不觉追出数百步之远。
在转到第二条巷子的时候，终于发现了那人的身影，眼看着两人的距离越来越近。
忽然！
两道寒芒朝他急速飞来！
弩箭！
沈炼急忙停住脚步，身子猛地往后一倾，只听“唆唆”地两声，锋利的弩箭几乎是贴着他的鼻尖飞了过去。
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