“那老夫该如何称呼阁下？还有，阁下是如何知晓老夫的？”凤九霄疑惑道。他活了一把年纪，却从未听说过江湖中有这一号人物。
竹竿人冷冷道：“妙手回春被送人，之后便抹了姓氏，以志自我新生；我自从跟随主人，也便改名换姓，绝了与那家的渊源。凤老儿听好了，我今生只有一个名字：次角晏，晏泽秋是也。”
“次角晏！这么说你也是堂里的人了？”凤九霄本来还未见怎样，此刻一听竹竿人的名字，却好像被雷劈了似的，整个人都像矮了一截：“不知……不知晏大人所来为何……我们，我们几个只是路过好奇……”
晏泽秋“嗤”的一笑，嘲讽道：“半夜路过空宅，还乱翻一气，你们好奇心果然大。”
他略顿了顿，接着道：“你们也不用紧张，我的目标不是你们，而是这屋子的主人。我也正纳闷他去了哪里，你们来了一通分析，倒使我受益颇丰。”
晏泽秋身子微晃，也没见他怎么动，却如鬼魅般出现在沈鸿若的身边。沈鸿若只觉紧挨着他的一边身子好像泡在了冰水中，冰冷麻木，却动弹不得。晏泽秋从他手里拿过那几片烧焦的纸片，轻轻一捻，化作齑粉，纷纷落入黑暗的虚空，口中却赞道：“就凭几个字能猜出信件的大概内容，先生到让我佩服的紧。”
沈鸿若眼睛一亮，顾不得身子冷麻，问道：“这位晏大人，这是封信？您见过吗？”
“怎么，想从我身上挖线索？”晏泽秋冷冷一笑，道：“看在你给了我提示的份上，我只能告诉你，这是两封不同的信，第一封是屋主人准备邀请人打的草稿，第二封则是收到的阅后即焚的密信。他居然没有烧干净，有他好果子吃了。”
晏泽秋眯起眼睛，仿佛一头会笑的狼：“就算他是师兄又如何！”
一语未了，U.uknshu. 毫无征兆的，晏泽秋的身形已飘然而逝，如一片随着风势无所依恃的落叶，飘飘然荡出屋子，转瞬便消融在沉沉夜幕之中，只远远抛下一句冰冷的警告：
“朱丸，不是你们该碰的东西，离它远点儿。”
沈鸿若等三人呆在屋里半晌，方才缓过神来。沈鸿若紧紧盯着凤九霄的眼睛，问道：“‘堂里’究竟是指什么？是不是说的是带走殷剑德的那个门派？”
“是。”凤九霄避开沈鸿若的目光，勉强应道。
“到底叫什么？你为什么这么忌讳它？”沈鸿若却不依不饶。
凤九霄犹豫再三，叹口气，艰难开口道：“那个地方，传说是要与妖鬼做交易才能得进，那里面的人，听说只有四五个，入得堂，便可获得他们想要的东西，但是，同时也便完全交付了自己的自由，必须完全听命于堂主。据说，与妖鬼交易后，这些人都变得如妖鬼一般。你也听到了，晏泽秋杀死了他的亲生父母一家。江湖人都传言，被堂中人找上门，便如同见到了索命鬼差。”
“世间大多数的恐惧，只是来源于想象。”沈鸿若却并不以为然，道：“你们都只是以讹传讹，有几个亲眼见过他们行事？传来传去，只能越传越邪乎，连妖鬼都扯出来了，你也信？”他拍拍凤九霄的肩，鼓励道：“说出那个‘堂’的名字，说出来就是正视的开始，而敢正视你才有可能真正认识它。”
凤九霄瞅着自信满满的沈鸿若，依旧将信将疑，但还是缓缓吐出三个字：
“牧、秋、堂。”
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