法外之地的边境，出现了一座名叫“平安寨”的小寨子。一开始的时候，它寒酸得有些可怜。寨门是胡杨枝编的，墙是石头垒的，屋顶是茅草盖的。大漠风沙一来，小寨便摇摇欲坠。
寨里只有三个人：一个道士，负责给人看病、治伤。
一个独臂青年，兼任厨子和保镖。
一个女孩儿，包揽所有杂活儿。
一开始没人知道这寨子是干嘛的。直到有一天，一个从法外之地中逃出来的农户倒在门前，寨子里的人立刻收留了他。他出去逢人便说，那里叫“平安寨”，是个救济所。
只要是从法外之地逃出来的人，他们通通接收。提供一张床、一碗糙米饭和一些苦涩的井水。
有时暴徒们杀红了眼，从法外之地追出来，便会由那个独臂刀客打发他们。
谁也没见过刀客出手。他往那一站，对手便倒下。有人说他会妖法，还有人说那是因为他的刀太快了。
平安寨慢慢的出了名，越来越多的人赶奔那里。或寻求庇护，或寻找失踪的亲人。他们中有木匠，有瓦匠，还有会几手功夫的练家子。这些人重新修葺寨子，还组成守夜队、巡逻队。他们救了更多人。
朝廷的“法外之地令”只会持续三个月。等时间一到，这片土地便会回归宁静，人们也可以回家了。
然而事与愿违，他们等来的是无限延长“法外之地令”的消息。明眼人都看出来了，朝廷想要秦王的脑袋，没得到消息之前，他们不会停的。
法令一天不撤销，平安寨便守一天。
“小李，换班了！”
随着两名汉子的到来，李残撤下岗楼。现在平安寨中共有百余人，皆各司其职，比一开始时轻松多了。
他回到房间，却怎么也睡不着，总觉得有什么事要发生。月光照在窗棂上，外面忽然传来“喵”的一声叫唤。
李残一骨碌爬起来，有只雪白的猫儿蹲在窗边。他认得，这是帮他从地宫中逃脱的雪团。虽然也算久别重逢，但李残却有点怕它。他还记得分别时，猫儿那个让人惊悚的笑。
而此刻的雪团眯起眼舔着爪子，一副人畜无害的样子。
李残勉强招呼道：“你……你好呀！你怎么会在这儿？”
雪团突然目光炯炯的看了他一眼，转身跳到外边。李残犹豫片刻，到底还是跟出去了。雪团拐弯抹角的带他离开寨子，往法外之地相反的方向走去。
走着走着，忽然间起雾了。
滚滚白雾包围了他们，雪团在前面时隐时现，偶尔叫上两声为李残指引方向。
李残感觉脚下的土质变了，原本是砂砾，不知不觉中变成了坚硬的鹅卵石。
空气也湿润起来，几乎不像大漠中的气候，反而像是水乡。
恍惚中，他忽然看见一个精致的池塘和一座翠竹围成的小院儿。雪团一纵身，从门缝钻了进去。这里仿佛是某个隐士的宅院。充满恬静的气息。
但李残却觉得不太对劲儿。
且不说竹子、池塘还有鹅卵石，这些东西绝不会出现在大漠。
方圆百里的地方他哪儿没去过？又何曾见过这小院？
但就此离开，似乎又有些不妥。李残本能的感到，院子的主人会告诉自己一些重要的信息。
门忽然开了。雪团探出脑袋，招了招爪子。这个动作简直和人一模一样，但李残已经见怪不怪，推门走进去。
正对门的竹椅上坐着个人，朝他微微一笑。
李残“啊”的一声惊呼出来，这人他认识。这是红叶。
红叶仍戴着凤冠霞帔，一身新娘子的装扮。但她脸上却没有半分喜悦，而只有冷漠和麻木。甚至对李残的微笑也是冷冰冰的。
李残道：“夫人，在华亭府便是你救了我吧？”
红叶点点头，指了指自己脖子上那道可怕的伤口，铺开纸笔写道：“张驷明想将我灭口，我却被人救了。那人为我割喉放出毒血，我虽保住性命，却不能再说话了。”
地上燃着火盆。红叶把字迹给李残看过后，立即投入火中，竟是一点痕迹也不留。
李残醒悟道：“所以你留下手帕，是想让我们替你找到驷明！”
“不是你们。是你。你有理由帮我的。”
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