格楞次托着下巴想了想，忽然一拍大腿：“有了！你转过这个雪窝子，往北走五十里便是老爷山。那儿有很多倒卖药材的人，你问问他们或许知道了！”
李残立刻就要动身，这位善良的牧民给他准备了棉袍和一皮囊热奶茶。李残要付银子，他却说什么也不肯收。李残只得道了谢，与他依依惜别。
行了只二三十里，李残便看见一座高山如同擎天的玉柱般直插云霄。根据格楞次的信息，这显然就是老爷山了。他来到山脚下，只见许多人背着编筐来来往往。这**汉人等俱全，大多数都在专心致志的讨价还价，语言不通也无所谓，只要手势能懂就可以了。
依山而建一座小镇，显然是为这些采药人服务的。
李残找到药铺，对掌柜的道：“劳驾问您个事儿，您这儿可有千年的雪莲吗？”
掌柜的一听，头摇得拨浪鼓相似：“没有没有！千年的雪莲，你要吃了做神仙吗？”
李残道：“我家人病了，等着这东西救命呢。”
掌柜的道：“这么跟你说吧，别说千年雪莲，就是普通雪莲也金贵得很，二钱金子能换一株就不错了！
我做生意这么多年，千年雪莲也只是听说过没见过。”
李残想了想，指着老爷山道：“这山上可有吗？”
“你要在老爷山上采雪莲，可是来错地方了。”掌柜的忽然拨弄了几下算盘。
“这山上只有虫草。你看，来来往往的都是各地贩虫草的商人。我看你既然来了，倒不如试试去挖虫草。虫草对我们白虎番来说跟黄金差不多，到哪儿都能换钱。你有了钱，不是想买什么都行吗？”
李残想想似乎也是这么个理儿。便道：“好，我就去采虫草。请问都需要什么工具？”
掌柜的拿出一套护肘护膝和箩筐，道：“这些你拿去用，不收钱。只是采到虫草别忘了卖给我就好。”
李残便戴上护具，背起筐往山上去了。时值二月，中原已是春暖花开，雪山中却仍奇寒彻骨。但春意是挡不住的，一些绿油油的小草已在冰雪中发芽。而宝藏般的虫草就藏匿在其间。
虫草学名冬虫夏草，可以益肾祛劳，尤其是补肺的圣品。但此物冬时为草，夏时化虫。变幻无方，极难寻觅。采药人常常数月仅能觅得一二棵。
李残放眼望去，只见上百人，一动不动的趴在冰雪中，一寸一寸搜寻着下面的土地。
李残走近一个人道：“这位大哥请了，敢问虫草长什么样子？可否让我见识见识？”
那人抬起头来，戒备的望了望李残：“虫草长什么样都不知道，你还过来挖？去去去，别捣乱！”
李残吃了个瘪，继续往前走。过不多时，忽听一人发疯似的大喊：“我找到了，我找到了！”
所有人全都抬起头来盯着那人。只见他手中捏着细细的一只虫子，其中半截还连着泥土。
李残心想：趴在地上找这么小个东西，我得找到哪年去？
想罢他提起气来朝山上一路狂奔，直到耳边已有白云掠过才停下。他找到一处空旷的地方挥出单刀，用力向下一劈。
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