“眼下国主举棋不定，我须得回王城一趟，剖白心迹，以证清白。”
森江踌蹰再三，瞅了杨德一眼，故作坦然的道“我离开之后，这东原城的防守就得你多费心了。介时我会乘便请国主下一道令旨，由你承袭杨贯一的爵位。”
“世子厚爱有加，卑职自当尽心竭力，效犬马之劳。”
杨德大喜过望，他虽然驱逐了杨贯一兄弟，毕竟名不正言不顺。杨家镇守东原数百年，树大根深，若不斩尽杀绝，始终是一个隐患。这也是他寝食不安的地方。
“好。”森江满意的点点头，“为了本世子的安全，我须得抽调东原城的精锐兵马，交与两位神君调度，以策万全。”
杨德怔了一怔，变色道“不知世子打算带走多少人马，卑职也好有所准备。”
森江沉吟道“现在有人在国主跟前谗害于我，本世子此次返回王城危机四伏，当然须多带兵马。除了你的护卫之外，点齐杨家的私兵，尽早上路。”
杨德缄口不语，心头隐隐泛起一丝不安。怪不得森江夤夜造访，原来想将杨家私兵尽数调走，如此一来，他身边只剩二三百护卫，杨贯一倘若趁机来攻，东原城哪里还守得住。
“不瞒世子，杨贯一兄妹在炎方交游甚广，他女婿又是狼牙洞洞主，最近一直在城外暗中窥伺，寻隙反扑。世子如若将兵马全部调走，东原城十九难以保住。况且，世子返回王城带着数千人马，岂不是落人口食，加重国主的疑心？”
杨德也不明白森江为何忽然要大肆抽调人马，就算要防备有心人算计，似乎也用不着这般大张旗鼓。象主传令不许他擅自调动铁杵城的郡兵，分明是担心他拥兵自重，尾大不掉。森江不避嫌疑，难道想趁机谋逆篡位？
想到这里。杨德不由打了个寒噤，惊出一身冷汗。国人尽知，森江虽是象主的长子，但他母亲身份低微。且早已过世。而今在象主跟前大得宠爱的是阴姬和江姬。
这两位妃姬都是千娇百媚，风情万种，象主朝秦暮楚，王后之位一直悬而未定。
之前阴、江二姬年轻貌美，没有子嗣。森江勇武刚戾，很得象主的宠信，甚至有意要立他为太子。最近听说两姬都怀了身孕，只等瓜熟蒂落，母凭子贵。森江的地位不免一落千丈，成为两姬的眼中钉、肉中刺。恨不得除之而后快，岂能容他登上太子宝座。
森江对这些隐微心知肚明，只是不想跟杨德细说，免得他疑心疑鬼，从中掣肘。
森江的权势都是得自象主的信重。一旦象主心生疑虑，一道诏旨就让他难以调动一兵一卒。二姬的父兄又是国中亲贵，极有威柄，森江如若不多带人马，恐怕连象主的寝宫都难以接近。
“杨德，本世子此番回京述职，只要取得父王的诏旨，你就是东原城世袭的城主，杨贯一一个叛逆，又能搅出什么风浪来。况且东原城城墙坚固。若有缓急，你可以抽调城中百姓登城扼守。杨贯一能借来多少援兵，敢顿兵于坚城之下。我走之后，你务必封锁城门。小心盘查，休叫走露了风争，多则半月，少则十日，本世子便可赶回。只要本世子不失眷宠，东原城自然坚如磐石。这么浅显的道理。还需要本世子教你吗？”
森江对杨德的怯懦大感不快，怒气冲冲的训斥了一通，眼珠子一转，询问道“麻胜呢？让麻胜帮你守城，我的象兵也给你留下一队，总该没什么问题了吧。”
杨德不敢违拗，腼着脸笑道“世子谋虑周详，卑职佩服。惟愿世子马到成功，扫除朝中奸佞，大展鸿图伟略。”
森江轻哼了一声，面无表情的道“事不宜迟，你这就去调集人马，本世子要连夜启程。”
“是。”
杨德暗道晦气，本以为攀上了森江的关系，除掉杨家兄弟，从此可以飞黄腾达了。谁知好日子还没过上几天，森江就大失眷宠，眼看要地位不保，他已经上了贼船，只能一路摸黑走下去了。
森江刚戾凶暴，不是任人摆布的主儿，他这次返回王城，又带着数千兵马，要么逼象主退位，成为一国之主。要么就是身败名裂，下场凄惨了。
“德爷，不好了。”
杨德推坐而起，方要去兵营集合人马。忽见一个护卫张皇失措跑了过来，气喘吁吁的叫道“德爷，出大事了……”
杨德眉头大皱，斥责道“什么事慌慌张张的。这里有森江世子，不可唐突。”
“是，是。”护卫瞥了森江一眼，苦着脸道“麻……麻大爷，他……他死了。”
“你说什么？”
杨德猛吃一惊，麻胜是森江的亲信，之前他和森江的联络都是麻胜居中传话，麻胜在一众护卫中可算是佼佼者，至少在他看来身手是相当了得。
“麻大爷死在小夫人的房里，小夫人却不见了。”
杨德做贼心虚，里里外外都有护卫巡逻，日夜不敢放松，他留下来看守小夫人的护卫都被明钦和杨再思除去，麻胜更是身首异处，死状甚惨，过了一些时候，便被院中的逻卒发现。
麻胜桀骜不驯，又是森江的象兵统领，杨德对他让着三分，方才森江传唤，急匆匆赶了过来，麻胜未曾跟着他也没有留意。
“你去召集人马，我和两位神君过去看看。”
森江不想多所延误，但麻胜毕竟是他的得力干将，他死的这般蹊跷，势不能不闻不问。
“是。”
杨德也挂念小夫人的情况，心头老大不愿，奈何森江喜怒无常，他更不敢得罪。指着那护卫道“还不快给世子和神君引路。”
“是，殿下，您这边来。”那护卫受宠若惊，小心翼翼的上前请示。
眼见着森江和杨德分头离去，明钦暗暗松了口气，无意间听到这等机密事，心头忧喜参半。喜的是森江即将引兵他去。介时东原空虚，易于为力。忧的是森江所图非小，万一他真的谋朝篡位，做了有鼻国主。以他的狼子野心，炎方必将战火连绵。
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