魔像大森林。
这片位于鲁尔城北部，平时人迹罕至的地方，正有一支人类军队，在艰苦行军。
“可恶的兽人！我一定会回来的！”
说话的是道尔子爵，只见他蓬头垢面，盔甲残破，连战马都在逃跑途中陷入泥沼而丢失了。
道尔望着身后如他一样狼狈的军队，气势不禁全萎，兽人的攻势实在是太猛了，鲁尔城仅仅坚守半月，便宣告攻破。
兽人的力量超乎想象，道尔子爵不得不放弃坚守内城的想法，带领两万诺曼底守军突围。
但突围也是要付出沉重代价的，两万士兵突围之后，死的死，逃的逃，眼下只剩下五千士兵。
这还是一路收拢逃跑败兵后的人数，当真是虎落平阳。
拖着肥胖的身材，气喘吁吁的帕提亚安慰道：“留得青山在，不怕没柴烧。诺曼底公爵府就这些家底，我们不能打光了。”
“接下来我们去哪里？”道尔子爵平复了些许情绪，询问道。
帕提亚旁，是躺在担架上的达伯尼·威廉。
六十一岁的他，在突围的时候，倒是发挥了军事贵族的传统，亲自披甲上阵，凭借自己中级战士的实力，浴血奋战了一把。
不过也受了不小的伤，尽管服用了些魔力回复药，可魔力回复药的本质是激发自身的潜能修补身体。
达伯尼上了年纪，魔力回复药的效用也就大打折扣，如今只能躺在担架上活动。
不过良好的贵族教育不会因伤而废弛，他跟自己的族孙道：
“我们现在有两个选择，一是去西部，等待英吉利王国的接应，重整旗鼓，再和敌人打一场，夺回鲁尔城。”
“第二选择就是穿过魔像大森林，去比利时大公国，听说那里有一支联军正在准备支援巴黎，我们可以去哪里休整一番，顺便补充一下兵员。”
比利时大公国因为位置偏僻，已经成为人类联军的大本营。
“我的建议是去西部，公爵府在诺曼底的号召力强大，以这些老兵为基础，我们很快便能休整过来，重整旗鼓。”达伯尼道。
帕提亚听取达伯尼两个分析之后，若有所思，沉吟了一番说：
“依我之见，还是去比利时大公国合适，首先比利时大公国有众多联军在，可以稳扎稳打。其次，米勒公爵估计也在比利时，刚好可以同诺曼底的其他部队汇合。”
帕提亚到最后又补了句：“这才是稳健之策。”
道尔见两位元老级人物意见分歧，一时间拿不定注意。
“两个地方的优势都各有侧重，真是难以选择……”
“不好了，不好了，兽人追来了！”忽然，斥候慌忙报告说。
斥候的声音很大，正在原地休息的军队立马骚乱了起来。
“兽人追来了！兽人追来了！快跑啊！”
“跑什么！道尔将军发话了吗！”
“对，对，等道尔将军说跑的时候，我们再跑！”说话的士兵有些慌乱地站了起来，准备随时撤退。
听到斥候报告的道尔，也不用犯选择恐惧症了，果断选择前往比利时。
这也是没办法的是，要是选择继续留在诺曼底，没准撤退的时候，士兵就得跑一半。
“传我军令，往比利时方向撤退！”
……
诺曼底的另一边，阿弗尔城。
结束了上次战争之后，苏业终于明白什么叫‘兵到用时方恨少’。
吸取教训的苏业，直接把阿弗尔城所有青壮拉了出来，共计八千人。
将英吉利资助给阿弗尔城的武器一一分发，交给科斯特训练一番，分配到各城门当预备兵。
青壮集结起来后，制作箭杆、打磨武器的活，就只能交给妇女和儿童了。
但由于强敌在侧，发动广大群众参与到战争当中，也没什么可诟病的。
就这样，整个阿弗尔城都变成了一个大兵营。
所有的补给由菲利普负责，分配给各家各户。
当菲利普第一分发粮食时，看到阿弗尔如小山般高的一众粮仓，又是惊讶了一番。
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