随着“吱”的一声，姜旭推开门，提着行李箱穿过半空中飘动的浮尘跨进门槛，转身将门关上，姜旭守在门边不动，用耳朵倾听门外是否有异动，没有感知到危险后，姜旭才转身打量院落。
院落因为长时间没人打理的缘故，荒草丛生，到处是破败的样子，给人的感觉是缺少一种人间的烟火气息，不过这种氛围，却让时刻保持着警觉的姜旭踏实下来。
姜旭穿过荒废的院子，走到屋门口，抓起屋门上的门锁去看锁芯，锁芯被泥土糊住，姜旭用手轻轻一搓，泥土随风散去。
用钥匙打开屋门，姜旭推门进来，不透光的客厅里散发着潮湿的霉气，桌椅板凳上落满了尘埃，姜旭关门后没有停留，踩着地上的尘土直奔自己要去的房间。
房间里有一个衣柜，中间摆着一套桌椅，墙边竖着一个大试衣镜，全都蒙上一层厚厚的尘土。
姜旭将行李箱放在桌上，打开后找出一块破布，将衣柜和试衣镜擦拭一遍，然后把椅子擦干净坐下，静谧的和身边的景色融为一体。
等到飘荡的浮尘散去，姜旭起身打开衣柜，衣柜中整齐摆放了各式帽子、衣衫和鞋子，甚至还有几个不同样式的行李箱。
姜旭脱下身上的衣服，从衣柜中挑选了一套只穿过几次还算崭新的衣衫穿上，再从衣柜中取出易容用品，改换样貌，来到试衣镜前检查时，姜旭已是一个戴着眼镜，有几分腼腆、拘谨、内向的报社编辑样子。
改换样貌，戴着眼镜，伪装成有几分腼腆、拘谨、内向的报社编辑样子的姜旭，提着行李箱随后出现在街上，跟着前方不远一个叫乔阿婆的包租婆。
乔阿婆的步子很快，走路跟阵风似的，姜旭利用自己腼腆、拘谨的伪装特征，刻意将步伐变慢，趁机偷瞧旁边街道的老马酒馆。
酒馆里掌柜老马在柜台里拨弄算盘，伙计洪五用抹布擦拭桌椅，不一会儿洪五又来到门口擦拭门板，门板上贴着一张告示，告示上写着：招淮扬菜掌勺一名。
乔阿婆走了几步见姜旭没有跟上，停下回头不耐烦数落道：“哎呀，你们这些读书人呐，脑子都坏掉的了，一个大男人走路不好这样的了，还没有我这个老太婆快呢，又不是没出阁的千金大小姐，你快走几步好不好的了。”
姜旭腼腆道：“好的！好的！乔阿婆还有多远？”
“不远了！不远了！就在前面街角再转个弯……哎呀！算了，不去街角了！”
“不去街角！那去哪里？乔阿婆你做生意不好这样的！”姜旭话虽如此说，可却停住了脚步。
“哎呀！我脑子让你气昏头的了，不是街角那里，是……”乔阿婆手指一指身旁的房子，“是这里的了。”
乔阿婆从怀里掏出一大串钥匙，从中翻找出身旁房子的钥匙，走过去开锁，一边还冲姜旭辩解道：“这边房子要比街角的要好的了，街角那边住的都是拉洋车的臭苦力，你是读书人，不好和他们住一起的了，还是住这边吧，将来这附近我只租给和你身份相当的人，你们好谈笑有鸿儒，往来无白丁。”
“乔阿婆也读过书？”姜旭疑惑间，和乔阿婆一前一后走进房子。
“哎呀，我们祖上也阔过的了，好不好！要不然这整条街怎么全是我们家的了，你好好看看这房子，怎么样的了？”
姜旭此时伪装的腼腆性格哪里好意思多看，只随便看了两眼房间，便冲乔阿婆挠头：“乔阿婆，房租多少钱？”
乔阿婆眼睛笑成一条线，和脸上的皱纹一起画出个元宝的样子，说道：“阿婆最喜欢干脆的人了，虽然你斯文了点，可是做事情倒是挺干脆的……”
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