“若是我大夏钢甲挡不住，那么其他的牛皮加铁片的铠甲就更挡不住了，更何况，将士们何须要挡，马刀还未挥下，马刀的主人说不定就已经死了。”赵愈说的是魏国彪骑的胸甲，它就是将护心境、铁片等物缝在牛皮上所制，虽然简单而且不很美观，但躯体主干也被完全保护起来，防护力也并不比夏国铠甲差太多。
“安王说笑了，在老朽的记忆中，还是马刀的目标总会死的多些，否则贵国也不会派三千人马来“护送”我们三百多人。”
“哎，范先生说笑了，我国这样做只是为了保护贵使周全，防止那些有心来我国捣乱的匪徒累了贵使之事。”
“原来如此！老朽听说贵国一向不太安全，各地都有盗贼、贱农起事，我们有劳贵国保护，实在感谢得很啊。”秦并非失民心而亡，所以，夏国确实有不少人反夏，他们认为西边凉国的皇帝才是正宗的皇帝，拥有始皇、文德大帝的血统，夏国虽然已经历经二百年，但在他们眼中，夏国皇帝也不过是篡位国贼的后代而已。
“您怎能称农者是贱农？范先生说这样的话，可让本王有几分瞧不起你，先生所食之粮和身上所穿棉麻皆是农者劳动所得。他们将所得双手奉与先生来食来用，乃是先生的衣食父母，父母尚贱，那么儿女奈何？先生有违太傅之称啊，贵国国主是否也这样认为呢?”安王不回答范沅杰的问题，另找了个错来分说，言辞毒辣的很，而且他称对方皇帝为国主，摆明已经把对方看成是藩属了。
范沅杰一笑，悠然道：“安王差矣，守法遵令的农者确实是良民，但起事造反的农者却是贱农了。莫非他们起事后安王还将他们尊为父母？若是真心地将他们尊为父母的话，他们又如何会起事反抗，不遵法令呢？”
“范先生果然是大学问。但范先生可能不知，世上农者原本皆为良民，只是有些人常常会派些小人到我国内挑拨，恶意撺掇这些农者。农者本性善良，却十分容易受人欺骗。那些恶人夸大农者们生活的难处，农者们受其愚弄自然跟着起事，不但使他们自己家破人亡，还使其他人跟着受累丧命。我国现在正在查访这些恶人，而且已经有了眉目，听说他们大多是从西边或是……我们夏国北边来的呀。”
“安王说笑了，贵国的情报机构一定有问题，否则怎会将全国的皆有的事情的起源，说成是只来自于两个方向？……”
……
赵愈与范沅杰两人一直从城外说到驿馆才住口，两人居然斗的旗鼓相当，不分胜负。但总的来说，安王的见识还要略差一些，时常要靠杜撰蒙混过关。
不过，这次较量只是他们两个人之间的较量而已，不论胜负都不会影响谈判，他们双方所选的词汇也都十分隐晦，不会让对方听了有明显的不快。
到了使节团休息的驿馆后，安王便吩咐人安排他们休息，因为吕续和范沅杰要到十九日早朝时才能见到皇帝，所以他还安排了一位闲散的礼部官员在今后的几天里，陪同他们游览这座全天下最大的城市。
因为是待嫁公主之身，吕宁儿并没有在驿站住下，他被王平亲自护送到皇帝的妹妹孝和长公主的府邸住下，只待成婚之日的来临。不过，虽然是赵愈安排宁王亲自护送，但王平到底也没能看到这位宁公主究竟长什么样子，他只与从未见过的“姑父”“姑母”攀谈了一阵，聊了些闲话就走了。
***
晚上，太子府！
“先生是否觉得……老大和老九的关系变得不一般了？”赵思将手中的密报揉成一团扔在地上，向旁边正在椅子上微笑着饮茶的米施问道。
米施呵呵地笑出声来：“七日那天，宁王殿下在安王府赴宴，饮到二更方回；今天两人又在北魏使节团到来前足足谈笑了一个多时辰，看来两人的关系确实越发让人……呵呵，捉摸不透了。”
“如何捉摸不透？老大明显是要将老九拉到自己那边了，父皇给老九那个赏税的旨意也是安王代老九求的！”赵思愤愤道。
“殿下的急脾气还要缓缓才是。安王殿下虽然想这样做，但宁王殿下就不好说了，他如果真的像我们以前分析的那样，暂时不想与我们为敌的话，他就会一直和安王虚与委蛇，而不会真的投入他的势力之下。”
“如果这样的话，我们是不是不应该再弹劾他了，弹劾他的话，岂不是等于把他向安王那里推了一把？”
“非也非也，殿下。我们既然已经制定了计划，又何必再管他们？如果将宁王放到了东莱郡，我们还不知道将来会生出什么事来，把小龙养成大龙后可就不好处理了，到时候既控制不了，又除不掉，殿下！后悔莫及啊！”米施顿了顿又说，“更何况，这次我们有八成的把握可以处掉他，这可是一劳永逸的办法啊。”
“那就还按以前我们商定的来办！”
“不过，殿下也不能一直和宁王摆着对立的态势，殿下也不妨在这之前向宁王殿下示好，让他既对你不加防备，又不会马上答应安王，这样才对我们的成功有利啊。”
“多谢先生教我！”赵思一笑后，又道：“听说那北魏宁公主样貌甚美， w.knsｈｕ.倒也便宜老九了。”
“殿下要什么样的女人没有？又何必在乎一个敌国公主。公主不过是一个身份罢了，相貌倒未必真是绝色。”米施嘴角一挑，笑道。
赵思听了，转过脸向米施道：“先生确实是大才，居然看得如此透彻，某实在是佩服！”
***
宁王府！
韩彬与王氏兄弟二人所中名次果然如赵愈所说，王平回到王府后立即向他们道贺，王锋、王铎虽然只能得同进士出身，但能够考中已经不易，他们二人也满足了。
借着这个机会，王平又大摆家宴，请韩彬和自己的几个“兄弟”以及所有不当值的高级护卫参加。一是为三人庆祝，二是补上上次一起饮酒的承诺，其三则是为了和王府内的所有武进士都搞好关系。不论将来或进或退，他们都将是王平的助力和保障。
然而，在大家刚饮了几轮酒，说了几句话后，欣儿就进来向王平禀报：“王爷，安王府的张管家求见，随他同来的还有两个小女孩儿。”
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