“十万两，十万……”王平看着手中的票据，把这个数据重复了七八遍，不由得一阵感慨。
宁王做了十年的王爷，一年有四万禄米（合两万五六千银），也不过攒了六万多现银（余者黄金，布帛多为帝赐，不算此列）；而一个从一品的官员，一年俸禄不过千余，出手送礼居然就是十万。
十万银子对于清朝和绅两亿两白银的贪墨来说确实不算多，但这并不影响这个数目在任何一个时代，都是一笔巨大财富的本质。十万白银，至少相当于数千万人民币，即使是在和绅的时代，也是如此。
王平相信，这十万银子对于刘宗元来说也不会是一个小数目，否则，以刘宗元所认为的严重性，他肯定会送的更多。
“不知道这么多银子，刘尚书是从何处得来？以刘尚书的俸禄，恐怕不吃不喝一百年，才能攒够吧？刘尚书难道不怕小王在父皇面前告你一状吗？”王平嘿嘿的笑了一声，向刘宗元问道，话中的意思已经非常明显。
“宁王殿下明鉴，此银虽然高出俸禄数倍，却并非小人等贪墨啊。”刘宗元心里一慌，又跪了下来。客厅里只有王平和刘宗元两人，他这样跪着倒也不怕别人看见。
“哦，不是贪墨又是从何而来？刘尚书莫要欺小王年少啊。”这次，王平并没有急着扶起刘宗元，他斜着眼睛，慢悠悠地说出了这些话。
“王爷明鉴啊，小人户部专管钱粮器物收买，每年，全国总商会、以及各地的国商都会备些礼品，送于我部各级官员。小人身为一部之长，所得必然多些。但这并非是贪墨所得，而是商人们每年的敬银啊。小人不敢因私废公，贪财而失大义啊。”
“父皇可知道？”
“陛下应该知道，这是商会历来的传统，我大夏国建国以来就是如此。”刘宗元连忙答道。
“此话当真？”
刘宗元诚惶诚恐，“小人不敢欺瞒王爷。”
“哦，这倒是小王孤陋寡闻了，在此向尚书致歉。快快请起。”王平把他扶了起来，“尚书不要动不动就跪下来，这太不合规矩了。”
皇族向官员致歉！
这种事还是刘宗元第一次听到，而且就发生在自己身上。刘宗元愣了一下，还是站了起来。刚才，刘宗元的心里就已经是七上八下了，现在，更是已经乱到了无以复加的地步。
他弄不明白，宁王为何突然这样说话。是真心的道歉？还是收买人心？最后，刘宗元还是决定暂时不去想它，这些东西往往不是一两件事就能弄清楚的。
此时，王平不可能知道刘宗元在想什么，他已经被刘宗元刚才的话勾起了兴趣。“不知道刘尚书每年能得多少敬银呢？”
“……”刘宗元没想到宁王会问的这样直接，他张了张嘴，最后还是说了：“回禀王爷，这个总数目并不固定，要看商人们一年的生意如何。不过，总商会的敬银一直都比较稳定，每年都是两万五千两；其他的零散国商或五百或一千，加起来也能有一万有余。”
“那不是说每年都有三万多、甚至四万多的银子？”王平虽然已经有了心理准备，但还是有些吃惊，三四万银子也不是一个小数目啊，至少是几百户普通人家的全部存款。
“正是，王爷。”刘宗元恭敬的答道。
“这么说来，十万银子也就是刘尚书近三年的收入了？”
“不是的，王爷。这十万银子里，小人出了六万，张侍郎出了两万，其余的是余下的部署们凑成的。”
“刘尚书的这笔安慰费还真是不少，如果是仅为那件事而来，让小王于心不安啊。”
“还请王爷原谅小人等的过失。”
“如果仅仅是为了那件事，十万两就太多了，小王就收一万吧，余下的仍还给你部官员。小王并无丝毫权利，日后有事也无法为各位分忧啊。”
王平说这些话并非是为了彰显自己，他确实是觉得这笔心理安慰费太多了些，有不义之嫌。
刘宗元见王平推辞，仍以为他是出于什么目的，“王爷乃不爱财的君子，小人深感钦佩，只是这些银两确实是小人等的心意，王爷千万要收下。”
刘宗元说的非常恳切，他认为，只要王平能收下钱，事情就有解决的可能，至少也可以让宁王少一些记恨。
其实，刘宗元等人送钱也是出于无奈。
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