永和三年十二月，振威护军萧敬文杀征虏将军杨谦，攻涪城，陷之，自称益州牧，遂欲取巴西，求通于汉中。上将军张渠先取梓潼，迫萧逆退守涪城。明王领亲军南下，成都、涪城震惊，无不惶恐——
引言摘述
这话要从吐谷浑第二代可汗吐延说起。在咸和四年（公元329年），吐谷浑的第二任可汗吐延继承了“老帮主”，也就是他爸爸的位子之后，发愤图强，四处吞并羌氐部众。后来一直打到白马羌的地盘来了。白马羌的老大，昂城（今阿坝）羌酋姜聪不堪其扰，假装降服，在宴会上设下伏兵，一刀刺伤了吐延。吐延在护卫的保护下逃回了驻地，刚嘱咐儿子叶延要速回白兰地区（今青海巴隆河流域布兰山一带），收拢部众，以免被众羌人群起攻之。交待完遗言没多久就是死翘翘了。
吐谷浑可汗叶延速回白兰，先向各羌部赔罪送礼装孙子，得到了“大家的原谅”。在默默地蓄积几年力量后，叶延在沙州（今青海省贵南县穆克滩一带）建立慕克川（总部），然后突然出兵攻破昂城，杀了姜聪，将其家人变成了奴隶，顿时震住了四处羌人。接下来叶延南征北讨，又降服羌人部众二十余万，比父亲创建的地盘和势力还要大了。
而当时的姜楠已经有十几岁了，在突遇族灭家破的厄运之后，一直暗忍下来，发誓要为家人报仇。
后来吐谷浑跟仇池结盟，两家的关系还不错。姜楠被“交流”到了仇池，成了杨岸的奴隶。最后就是靠着为族人亲友报仇的意志支撑着逃到了晋寿。这次稀里糊涂被晋寿太守送到梁州刺史府，原来忐忑不安，不知为了什么。后来听曾华这么一说，立即明白了这位“大官的意图”。
以前在晋寿就听说这位梁州刺史是个疯子，西征灭成汉的时候就是他带着三千精锐冲在最前面，转战万里全无敌手。这次看来又要干票大的了。姜楠感觉到自己的机会来了，他猜到曾华是要动手清除周围的势力，仇池是被拿来第一个开刀。如果仇池被拿下来了，这西边紧挨着的吐谷浑能跑到哪里去？
所以姜楠毫不犹豫地把自己的老底全部抖出来，只希望这位“大官”能信任自己，给自己一个报仇的机会。
曾华看着全招了的姜楠，心里那个乐。真是刚瞌睡了就给扔来一个枕头。有这小子在前面探路，应该可以摸到武都城下。在灭吐谷浑之前，这小子绝对可靠。早看你小子不是一般人，一诓就全招了。
向导找到之后，曾华开始做准备了。他传令各郡，开始悄悄地收购羊皮，带毛的那种。很快就收得上万张，然后命人和着棉花一起做成夹层皮袄。最后准备好炒好的小米、麦子做好干粮。
二月初，晋寿和巴西郡传来消息。德阳的振威护军萧敬文把征虏将军杨谦给杀了，然后聚集近两万兵马，回头重新攻克涪城（今四川绵阳），自称益州刺史，然后向东屯兵梁州巴西郡边境，看样子这位萧兄对梁州的曾华非常的不满，准备把这位靠“运气”和“提携”立功升职的梁州刺史赶出去，自己去占据汉中，做个名副其实的“土皇帝”。
但是驻晋寿的张寿和张渠岂是轻与的，两人听到探子细作急报，再看看目前形势，二话不说，一边往南郑报信，一边利用曾华授予的临机之权，直接出兵南下，先占了梓潼城（今四川梓潼）再说。
这边曾华接报，也不客气，马上以镇北将军的名义行令，将巴郡、涪陵郡、巴西郡三郡折冲府兵集中到巴西郡阆中，防御萧敬文东进。再令车胤以汉中太守护梁州刺史职，毛穆之以镇北将军长史护镇北将军职，徐当、甘芮各领临机之权，然后自己领左右护军营南下。
曾华如此一动，萧敬文顿时感到压力。张渠以迅雷不及掩耳之势从晋寿的出梓潼就已经把他打蒙了。开始的时候他还派了数千人去试图收复梓潼，结果还没靠近梓潼，就被张渠一个伏击打得找不到北了，只逃回不到数十人。
萧敬文终于明白了，曾华除了“运气”和“提携”之外，还是有两把刷子的。他手下能把成汉军打得能跑多快就跑快还是靠了真本事的。于是萧敬文连忙收缩兵力，退守涪城老巢，不敢再往巴西郡动半步了。
南边成都的邓定、隗文二人也紧张起来。这曾华从梁州下来平定涪城，兵锋所至恐怕会“伤及无辜”。于是两人恨得牙根直痒痒，恨不得派人跟曾华说，萧敬文那王八蛋我们哥俩帮你剿了，就不用麻烦你老人家南下了。
但是邓、隗二人就是有这个心也找不到曾华了，因为他在南下的路上“失踪”了，连同两千多精锐。不过梁州的官方消息说他们去了巴西郡，路途比较远，所以还在赶路。
看着苍茫的秦岭山脉，曾华心绪万千，在这崇山峻岭中，生活着多少人？中原百姓、氐人、羌人，在这里默默地耕耘畜牧。险恶的地形和众山的包围成他们最好的保护屏蔽。但是就是在这个偏远的“世外桃源”，却依然逃不出兵戈相见，战火连绵。
沿着北部秦岭的山脊吹了过来的早春寒风，刮得曾华的脸生痛生痛的，顿时把他的追古思今给打断了。曾华觉得这北风像是满天盖地的钢针，拼命地往自己怀里钻。你又不是美女，往我怀里钻什么？曾华一边紧一紧身上的夹袄，一边忿忿地想道。
这棉花羊皮夹袄是曾华征集了上万名“军嫂”和官属家眷们赶制的。内外两层带毛羊皮，里面充塞着弹松的棉花，然后再一针一线缝制好，并分成数百个小格子，将棉花包在里面，而且还根据曾华的设计分成上袄下裤。为了这些夹袄，曾华几乎是把梁州的棉花和汉中的羊皮收购征集一空，花了不少钱粮，只盼着这趟“买卖”不要亏本。
看着远处还满是白雪的山峦，曾华不由自主地摸着腰间的一把短刀。这是自己从南郑城出发前范敏悄悄地送给自己的。摸着冰冷而精制的刀把，那张艳如桃花的脸又出现在自己的面前，她临行的嘱咐也浮现在自己的耳边：“此为妾身请巧工打造的雌雄双刀。雄刀随大人远征，保佑大人能平安凯旋归来。雌刀伴在妾身身边，期盼人间黄泉绝不分离。”
范敏的心思曾华完全明白了，如果自己回不去的话，她就会用那把雌刀随行自己到黄泉之下。想不到这位明艳绝伦、柔弱似水的范家大小姐居然还会有如此刚烈的一面。不过曾华还是在寒风中感到一阵温暖，咱也是有人牵挂的人了。
这时，段焕走了过来，轻声说道：“大人，下面烧好了热水，大家正等你用晚餐。”
由于是偷袭，为了尽量不让附近的仇池羌、氐部众发现，梁州军只在快傍晚还没天黑的时候匆匆烧堆火，烧上一点热水，暖暖身子。其余时间都是冷水和着干粮一起吃。
曾华闻声转过头，看着这位左陌刀将，摇摇手说：“不打紧，不着急。我们先边走边聊。”说罢，走在前面，而段焕紧跟在后面，恭敬地答道：“是，大人！”
“元庆（段焕的字），如果没有胡人乱国，你最大的愿望是什么？”曾华边走边问道。
“回大人，我希望能和贱内男耕女织，孩子念个私塾识些字，大家平平安安就好了。”段焕老老实实地答道。
曾华不由停下脚步来，回头看了一眼段焕，叹道：“元庆你倒也不是一个贪心的人。”曾华知道，不但段焕的老婆孩子，就是他的父母兄弟等一干亲人早死在羯胡手里了。后来逃到汉中入了梁州军，成了陌刀手才续了一门亲事，去年十二月刚得一个胖小子。不知道他说的是哪个老婆孩子？
想到这里，曾华转过身去，看着远处的北方，默然许久才幽幽地说道：“元庆，可惜你这个很简单的愿望也无法实现。”
段焕也是一脸的黯然，低着头似乎在强忍着什么：“大人，这也许就是命吧。不过老天爷没有赶尽杀绝，让我们碰到了大人你。”
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