北原的战事再起，仿佛老天并不愿意见到烽火燎原的情景，在本该有雨的三月，却没下过一滴雨，看着刚抽出的草芽因为没有雨水的滋润而枯萎下去，北原牧民悲观地预见，这将是一个不太好过的年份，流言在那些贫贱的民众之间滋生，周扬本就不稳的民心开始前所未有的动荡，而面对古曼与至略以逸待劳的守备，周扬的军队并有能够达成战略目标，反倒陷入的最为不利的持久战，但是，古曼与至略都没有得寸进尺，甚至没有主动出击，战事进入拉锯状态。
根据当时正与至略商谈贸易配额的普兰使臣记录：“元宁皇朝的朝廷并不担心与周扬的战争，仁宣太后反而更关心古曼的情势，而古曼的情况也是相同的！”
无论如何，这一次的合作对古曼与至略而言都不如上一次愉快，因为，两国尚未就占领地的分割达成一致，因此，两国的军队都在等待朝廷的旨意，正因如此，当时许多国家都遣使调解此事，希望可以避免战事的发展，同时，也希望压制古曼与至略越发汹涌的气势，兆闽、普兰、吉萨、北伦等国都派遣了使臣前往古曼、至略与周扬，当然，暗地里的动作也不会少，比如，以保护堂妹为由，吉萨的女皇向周扬派遣了精锐之师；普兰也以保护侨民为由派遣了舰队到周扬助阵，甚至一度逼近永昌、平宁。
“保护堂妹？哀家倒是不知道，安恩菲亚女皇什么时候与伊尔达丝女伯爵的关系这么好了！”看到谢清呈上的吉萨国书，紫苏哭笑不得地反问谢清，谢清也只能笑着摇头。
一般人不清楚，但是各国的朝廷要人又怎么会不清楚其他国家君主对臣下的喜恶呢？伊尔达丝女伯爵之所以被嫁给周扬的储君，本身就是因为与安恩菲亚女皇交恶，其中的曲折各国也是心知肚明，所以看到这份国书，紫苏首先便觉得好笑，随即又翻了一下另处几份国书，也没太在意，随口问道：“北伦呢？那位摄政王没做什么吗？”
“北伦向边境增派了军力，向成佑皇帝施压！”谢清平静地向太后禀告，这一点并不出乎意料，因此紫苏只是点了点头，便将所有的国书搁置一旁，不再多看一眼。
“太后娘娘，臣还有一事禀奏，永宁王已经连续上了三份奏章，询问可否还击周扬，臣想请问如何回复？”谢清认真地问紫苏，其它事都无妨，但是，战事再拖下去决非上策。
紫苏叹了口气，思忖了一会儿还是下了决心，看着谢清斟词酌句地说：“随阳，你拟一份诏书派人急送北疆，告诉永宁王，前方战事瞬息万变，对周扬，哀家准他便宜行事！”
“遵旨！”
“还有，派人去易州，让景瀚转告古曼的全权大使，胡兴岭东至海城关，西到潼谷关，包括青湖在内的所有土地，成佑皇帝让也罢，不让也罢，哀家都要定了，没有可谈的，所以，好好地送那位使臣回古曼。”古曼与至略的谈判在齐朗抵达易州后便由他全权负责。
“是，太后娘娘！”谢清躬身领命，正要退出中和殿，却又被紫苏叫住：
“随阳，你认为哀家的这个决定对吗？”她问得有些犹豫，眼中也满是忧虑。
谢清微讶，低头问紫苏：“太后娘娘，您很清楚现在形势，为什么会怀疑自己的判断呢？”
表面上看，至略承受着更多的压力，但是，实际上，各国并没有直接威胁至略的力量，便是兆闽也一直在观望局势，当然是因为几次进攻都因康焓无功而返，而古曼却要直接承受北伦的军事压力，在这种情况下，成佑皇帝只能同意至略的决定，以免失去盟友。
谢清清楚这一点，紫苏又怎么会不清楚呢？
“我不是指古曼的反应！”紫苏摇头，让谢清微微皱眉，不过，他很快就醒悟了。
“您是担心打草惊蛇？”
紫苏点头：“你认为呢？”
如此强势的要求胡兴岭与青湖，明眼人都会看出仁宣太后想要的是至略全盛时期的领土，这样一来，兆闽与古曼就会提高警惕，因为，目前格桑高原仍是古曼的藩属，而夷山则是兆闽的领土。
“臣以为，将太后的意思转达景瀚之后，景瀚一定会做出明智的决断！”没有多想，谢清直接将难题交给齐朗，倒不是他想不出，而是，齐朗本就负责这件事，他何必太辛苦自己！
紫苏笑着摇了摇头，却没否绝他的建议：“好吧！就按你的意思办吧！”
“臣遵旨！”谢清行礼告退，离开中和殿，在殿前与赵全擦身而过，他有些惊讶地看了一眼匆忙到不向自己行礼的赵全，但面上却没表现出什么，一回到朝房，他便得知了一个让自己也不由失措的消息。
“太后娘娘，永宁王妃早产了！据说还是难产！”赵全一进中和殿，顾不上行礼便向紫苏禀告，紫苏一惊，手中的笔顿时掉在书桌上。
“快！哀家要去永宁王府！”回过神来，紫苏立刻吩咐，同时起身往殿处走去。
“还有，宣太医！所有太医都去永宁王府！”
“王妃怎么会早产的！”谢清在中庭恼怒地质问王府的管家，管家似乎也被吓坏了，竟然哆哆嗦嗦地说不出一句完整的话来，让谢清更气急败坏。
“太后娘娘驾到！”一声通报让谢清只能收敛怒气，行礼迎驾。
“免了！”紫苏随手让他们起身，转脸对太医道：“你们都进去为王妃诊治，一定要母子平安！”
“是！”太医们立刻进入产室，心中都不由地紧张起来，紫苏看了一眼周围战战兢兢的王府下人，却没有说一句话，也进了入产室。
“到底怎么样？”紫苏握着王妃的手，焦急地问太医。
“王妃娘娘的情况很凶险，臣等实在没有十足的把握！”为首的高太医忐忑地回禀太后，“臣以为，大人与胎儿可能只能保全一个！”
“不要与哀家说这些！哀家说了，一定要母子平安！”紫苏断然拒绝，太医们也只能回答：“臣等尽力而为！”
“太后……太后……”永宁王妃紧紧地攥住紫苏的手，却说不出一句话来，紫苏强笑着安慰她：“没事的！没事的！生孩子就是这样，不会有事的！”
“啊……紫苏……啊……”永宁王妃的呻吟声越来越低，让紫苏的心也越来越揪紧。
太医们使出浑身解数，又是汤药，又是针灸，在近四个时辰后，王妃终于产下一个男婴，由于脱力与大出血，永宁王妃很危险地陷入了昏迷，在恢复意识后，出血还是没能止住，太医在让王妃喝下汤药和施针之后，便只能等待，只要王妃不再昏迷，应该还是可以安然脱险的，紫苏与后来赶到的倩仪只能不停地与她说话，让她保持清醒。
“我……我……我真的……好累……”忍不住疲惫，永宁王妃还是渐渐闭上了眼睛，这让紫苏与倩仪同时惊呼出声：
“倩容！”
这让永宁王妃又勉强睁开了眼睛，但是，还是没什么意志，倩仪狠狠地掐着她的手与胳膊，想用疼痛唤回她的意志，紫苏用力握了一下她的手，咬了咬下唇，随即狠狠地给了她一巴掌，冲着她厉声喝责：
“听清楚，倩容，你要是死了，你的儿子怎么办？大哥长年在外，王府里还有一个小妾在，你以为他会有好日子吗？我告诉你，如果你死，你的儿子会死得更惨！别以为我和倩仪能保护他！只有母亲才能保护自己的儿子！你明不明白？”
“不……不……”这一番话让永宁王妃惊恐地睁大了眼睛。
“想想你的儿子！活下来！一定要活下来！我能做到的，你也可以的！”紫苏握着她的手大声地喊着。
“好！”永宁王妃的声音很低，但眼睛却渐渐有了光彩，慢慢地与她们说着话。
“好了！血止住了！血止住了！”终于有了好消息，这让紫苏与倩仪松了一口气，在又喝过一碗汤药之后，永宁王妃安稳地睡着了，而此时，紫苏与倩仪却是连起身的力气都没有了，还是在宫女的扶持下，两人才离开产室。
略略休息了一会儿，紫苏闭着眼睛问谢清：“随阳，问出来了吗？”
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